Ketika pemutaran perdana film Christopher Nolan tentang “The Odyssey” di New York diadakan pada tanggal 14 Juli, di atas karpet merah di Manhattan berdiri patung kuda setinggi hampir 40 kaki. Beberapa kuda raksasa lainnya telah melakukan tur keliling negara (dan Inggris) untuk mempromosikan film tersebut, yang juga menggunakan gambar kuda Troya kayu yang ikonik di beberapa posternya. Dan meskipun puisi asli Yunani kuno tidak benar-benar meliput peristiwa umpan-dan-peralihan mitologis yang terkenal secara detail, puisi itu jelas masih merupakan simbol kuat untuk film baru Nolan — dan penggemar yang telah melihatnya memahami alasannya.
Dalam rangkaian yang mendalam dan mendebarkan, Nolan membawa penonton ke dalam kuda Troya untuk sebuah adegan panjang dan berpasir yang menggambarkan kondisi sempit dan mengerikan bagi mereka yang bersembunyi di dalam, menggarisbawahi rasa lapar mereka yang gila-gilaan dan kebinatangan untuk menang dalam pertempuran.
Adegan berdurasi beberapa menit ini tidak ada bandingannya dengan banyak penggambaran momen mitologis dalam budaya pop sebelumnya. Max Nelson, seorang profesor studi Yunani dan Romawi yang pernah mengajar kursus tentang penggambaran dunia kuno di layar di Universitas Windsor Kanada, mengatakan dia tidak dapat mengingat karya lain yang menjebak penonton dengan orang-orang Yunani di dalam kuda dengan cara yang begitu gelap. “Kondisi keras yang dialami warga Yunani yang menunggu berhari-hari di dalam kuda Troya belum pernah ditampilkan di layar sebelumnya,” kata Nelson.
Apa yang terasa sangat segar dalam film Nolan adalah ia membalik perspektif yang selama ini sudah familiar bagi sebagian besar penonton. “Biasanya, episode tersebut disajikan dari sudut pandang Trojan, yang harus memutuskan apa yang harus dilakukan terhadapnya,” kata Nelson.
Adegan itu rupanya sudah ada di kepala Nolan selama beberapa waktu. Sutradara asal Inggris ini sempat terlibat dalam penyutradaraan film “Troy” tahun 2004 yang dibintangi Brad Pitt, sebelum film tersebut diberikan kepada Wolfgang Petersen. “Hal itu sudah ada dalam pikiran saya sejak lama,” katanya kepada majalah Empire tahun lalu. “Gambaran tertentu, khususnya: Bagaimana saya ingin menangani kuda Troya, hal-hal seperti itu.” Nolan juga mengatakan kepada Independent bulan ini bahwa dia telah menghabiskan banyak waktu memikirkan bagaimana menggambarkan kuda Troya dan membuatnya terasa “kredibel” di mata penonton. “Saya sudah membayangkan kuda itu tenggelam ke dalam pasir selama 20 tahun,” katanya.
Memang benar, film baru yang dipimpin Matt Damon ini dibuka dengan adegan pendek yang melibatkan Trojan yang menemukan patung kuda, yang seolah-olah ditinggalkan di tengah ombak di pantai, seperti yang dibayangkan Nolan. (Sutradara mengatakan kepada Jon Stewart dari “The Daily Show” bahwa dia percaya kuda itu harus terlihat dibuang ke laut agar terlihat “kredibel” di mata penonton bahwa Trojan tidak akan melihatnya sebagai tipu muslihat.) Orang Yunani yang tersisa, Sinon (Elliot Page), menjelaskan kepada tentara Troya bahwa kuda itu adalah hadiah perpisahan kepada para dewa dari pasukannya, yang tampaknya telah menyerah pada pengepungan kota selama bertahun-tahun.
Kemudian, saat kami berpikir kami akan mengikuti hadiah jebakan itu melewati gerbang Troy, Nolan memotong. Kami tidak kembali ke kuda sampai kira-kira 45 menit kemudian ketika Menelaus (Jon Bernthal) menceritakan kepada Telemakus (Tom Holland) bagaimana rasanya bersembunyi di dalam patung bersama ayah Telemakus (Damon), dan tentara lainnya.
Penggambaran yang kemudian kita lihat di layar sungguh mengerikan. Laki-laki ditampilkan tenggelam di dalam kuda selama dua pasang pertama yang datang dan pergi, sementara yang lain berjuang untuk bernapas melalui sedotan di tengah naiknya air. Menelaus menggambarkan bagaimana para pria, yang bertumpuk di tengah kondisi yang sangat panas, juga harus buang air kecil dan besar satu sama lain.
Ketika mereka akhirnya ditemukan oleh Trojan, orang-orang Yunani harus berhati-hati untuk tidak membuat suara ketika mereka mendengar Sinon dibunuh, kemudian juga menahan lidah mereka sementara seorang tentara menguji kudanya dengan menusuknya berulang kali dengan pedang, menyerang salah satu dari mereka. Patung itu diseret melalui tali oleh Trojan yang mendengus sebelum dilempar ke kuil suci, sekali lagi mendorong orang-orang di dalamnya.
Ditetapkan dengan sejumlah tabuhan genderang yang berangsur-angsur semakin cepat dan keras, kita akhirnya menyaksikan orang-orang Yunani menyelinap keluar melalui tali di tengah malam, membunuh beberapa tentara Troya yang bertugas dan berjuang untuk akhirnya membuka gerbang besar kota di tengah kontingen musuh yang semakin banyak.
Dalam film yang penuh dengan banyak momen hening, ini adalah salah satu rangkaian yang paling kacau, menggembirakan, dan tak terlupakan.
Secara teks, peristiwa yang melibatkan kuda Troya diliput paling luas dalam “Aeneid” karya Virgil. Dalam iterasi di layar sebelumnya, termasuk “Helen of Troy” tahun 1956 dan “La guerra di Troia” (“The Trojan Horse”) tahun 1961, kuda sering ditampilkan dibawa dengan roda, sudah dalam posisi tegak. Film-film lama ini tidak berisi adegan-adegan dari dalam tubuh kudanya, dan pertarungan yang mereka gambarkan bisa terasa agak G-rated bagi penonton modern. “Seperti yang biasa terjadi pada saat itu, pertarungan tersebut digambarkan secara teatrikal, tanpa darah dan darah kental,” kata Nelson.
Dua miniseri televisi yang menggambarkan mitos Yunani kuno, “The Odyssey” pada tahun 1997 dan “Helen of Troy” pada tahun 2003, keduanya menampilkan gambaran prajurit yang bersembunyi di dalam kuda, yang sekali lagi diposisikan di atas roda, namun tidak ada yang menunjukkan penderitaan nyata yang terjadi di dalam. Malah, kuda itu tampaknya merupakan tempat yang cukup lapang dan nyaman untuk menunggu pengepungan.
Menurut Kim Shelton, seorang profesor studi Yunani dan Romawi Kuno di Universitas California, Berkeley, ada banyak penggambaran mitos kuda Troya, mulai dari lukisan dinding Romawi awal dari abad ke-7 SM hingga manuskrip abad pertengahan. “Karena ini hanya mitos dan imajinasi, tidak pernah ada versi yang pasti,” kata Shelton. (Namun, dia mencatat bahwa benda itu sering digambarkan di atas roda sejak zaman kuno.)
Namun, Shelton lebih memilih versi yang ditampilkan pada film “Troy” tahun 2004 karena desain bobroknya yang terbuat dari kayu melepuh dan tali menyerupai sesuatu yang mungkin dirakit dari kapal yang ditinggalkan – satu-satunya bahan yang ada di tangan. (Film tahun 2004 juga menunjukkan kuda diangkut ke Troy dengan serangkaian kayu gelondongan, bukan roda yang menempel padanya.) Dan meskipun “Troy” tidak menampilkan adegan apa pun dari dalam patung — dan meskipun karakter Pitt, Achilles, termasuk di antara mereka yang bersembunyi di dalam, meskipun sekarat sebelum pengepungan dalam puisi aslinya — Shelton merasakan gambar yang kita dapatkan dari mata tentara yang mengintai di dalam menyampaikan “perasaan berbahaya karena ditumpuk di dalam dan berusaha untuk tidak ditemukan.”
Dibandingkan dengan versi 2004, kuda Nolan tampak jauh lebih ramping dan halus dalam desain dan konstruksinya. Tapi itu tidak berarti itu tidak mengerikan atau sesak bagi mereka yang berada di dalamnya – termasuk para pemain dan kru.
Damon mengatakan kepada GamesRadar+ bahwa ketika dia bertanya kepada Nolan sehari sebelum mereka memfilmkan adegan tersebut bagaimana dia bermaksud melakukannya, sutradara mengatakan bahwa mereka harus berimprovisasi. “Itu adalah pelajaran yang nyata,” kata Damon. “Dia berkata, ‘Kami hanya akan membahasnya dan mencari tahu.’”
Bintang tersebut ingat pernah memanjat ke dalam struktur tersebut bersama aktor lain, Nolan dan sinematografer Hoyte van Hoytema, sebelum melakukan hal itu. “Perasaan klaustrofobia itu, itu semua berkembang secara organik,” kata Damon kepada outlet tersebut. “Jika kita merencanakannya, saya rasa energinya tidak akan sama.”
John Leguizamo, yang berperan sebagai Eumaeus yang setia dan buta, mengatakan kepada Hollywood Reporter betapa terkejutnya dia mengetahui bahwa Nolan dan van Hoytema telah naik ke dalam kuda bersama sekitar 20 aktor dan kamera IMAX. “Saya tidak percaya itu. Saya seperti, Wow, pria ini adalah seorang pemimpin“katanya tentang Nolan. “Orang ini tidak akan meminta apa pun dari Anda jika dia tidak mencobanya sendiri.”
