South Park telah menimbulkan kontroversi sejak awal berdirinya. Serial animasi yang telah lama berjalan ini memulai kehidupannya sebagai serangkaian film pendek yang dibuat melalui kertas konstruksi dan diedarkan melalui salinan VHS, yang kedua menampilkan pertarungan ikonik antara Yesus dan Sinterklas mengenai siapa yang berhak atas Natal. Ketika akhirnya dipesan menjadi serial, mereka tidak membuang waktu untuk mengikuti jalur yang sama, seperti episode pertama, “Cartman Gets an Anal Probe,” yang akhirnya mengarah ke “Mecha-Streisand” dan momen-momen liar lainnya di musim pertama. Selama 28 musim, mereka tidak pernah sekalipun melakukan pukulan atau melambat.
Namun, hari ini menandai hari jadi suatu tempat berbeda dalam sejarah Taman Selatanbanyak kontroversi, karena ini menandai pertama kalinya serial tersebut disensor pada penayangan perdananya, dengan sebuah episode yang masih dilarang hingga hari ini. Pada tanggal 21 April 2010, enam belas tahun yang lalu pada hari ini, Taman Selatan merilis episode “201,” yang tidak hanya menandai episode ke-201 dari total seri tetapi juga mengambil beberapa alur cerita utama dari seluruh seri. Salah satu topik tersebut adalah penggunaan Nabi Muhammad, yang menimbulkan sarang lebah, dengan ancaman pembunuhan terhadap pembuatnya dan mengakibatkan perusahaan induk secara aktif melakukan sensor.
South Park Episode “201” Sempat Kontroversial Bahkan Sebelum Ditayangkan
“201” diambil dari cliffhanger “200,” episode yang awalnya memicu kontroversi seputar Taman Selatan. Dalam episode tersebut, sekelompok selebriti mengancam akan mengajukan tuntutan hukum terhadap kota tersebut tetapi menawarkan solusi untuk menyelesaikannya: bawakan Nabi Muhammad kepada mereka. Kota ini tentu saja mewaspadai hal ini, karena menggambarkan Muhammad dilarang dalam agama Islam dan diyakini menjadi sumber pembalasan dengan kekerasan. Di seluruh film “200,” Muhammad tidak pernah benar-benar terlihat, hanya terdengar dari balik pintu tertutup atau di dalam kostum raksasa, namun sebelum penayangan perdananya, diyakini bahwa “201” akan mengungkapkan Muhammad sepenuhnya.
Tentu saja ini merupakan kontroversi yang cukup konyol pada saat itu, karena Taman Selatan telah menggambarkan Muhammad di episode sebelumnya, sejak episode Musim Lima, “Super Best Friends,” di mana kemunculannya tidak menimbulkan kontroversi. Meskipun demikian, Revolution Muslim (sebuah organisasi radikal yang sudah tidak ada lagi di New York) menulis postingan yang agak mengancam tentang hal tersebut, dengan mengatakan bahwa apa yang dilakukan oleh pencipta Trey Parker dan Matt Stone “adalah hal yang bodoh dan mereka mungkin akan menjadi seperti Theo Van Gogh karena menayangkan acara ini” (Theo Van Gogh adalah seorang pembuat film Belanda yang dibunuh setelah mengarahkan sebuah kritik singkat terhadap perlakuan terhadap perempuan dalam Islam). Hal ini, ditambah dengan keyakinan yang lebih besar dari perusahaan-perusahaan media untuk tidak menggambarkan Muhammad, segera menciptakan badai api, yang memecah belah pihak antara “South Park tidak boleh melakukan itu” dan “South Park harus memiliki kebebasan untuk melakukan itu.”
Akibatnya, banyak perhatian tertuju pada “201” ketika episode tersebut dirilis, dengan episode tersebut mendapatkan penayangan yang lebih tinggi daripada episode 200. Namun, ketika episode tersebut ditayangkan, episode tersebut tiba dengan beberapa momen penyensoran, dengan setiap penyebutan “Muhammad” dibunyikan, karakternya sendiri ditutupi oleh bilah “Disensor” hitam raksasa, dan monolog terakhir untuk mengakhiri alur cerita juga disensor (dengan lebih dari tiga puluh detik episode disensor sepenuhnya, termasuk beberapa karakter).
Awalnya, beberapa orang percaya bahwa elemen yang disensor dalam serial tersebut adalah bagian dari lelucon, hanya untuk Taman Selatan tim untuk mengonfirmasi keesokan harinya bahwa semua keputusan ini dibuat setelah mereka mengirimkan episode tersebut ke Paramount/Viacom. Dalam sebuah pernyataan di situs web South Park Studios mereka, tim tersebut mengonfirmasi bahwa Comedy Central “menambahkan bleep” ke dalam episode tersebut, termasuk kalimat besar Kyle yang tentang menyerah pada ketakutan akan ancaman kekerasan.
“Saya belajar sesuatu hari ini. Sepanjang cobaan ini, kami semua ingin menunjukkan hal-hal yang tidak boleh kami tunjukkan, tapi itu bukan karena benda ajaib. Itu karena kekuatan magis yang mengancam orang dengan kekerasan. Jelas itulah satu-satunya kekuatan yang sebenarnya. Jika ada sesuatu yang kita semua pelajari, maka meneror orang akan berhasil.”
“201” South Park Tetap Dilarang
Setelah penayangan perdananya pada tanggal 21 April 2010, “201” telah dihapus dari rotasi episode sindikasi dari Taman Selatan dan tidak pernah ditayangkan ulang di Amerika Serikat, sesuatu yang masih belum dilakukan. Bukan saja acara tersebut tidak kembali mengudara lagi, tetapi episode tersebut ditarik dari South Park Studios, tempat para penggemar dapat melakukan streaming episode acara tersebut tanpa sensor. Seperti yang Anda duga, episode tersebut sama sekali tidak tersedia di platform, bahkan dengan elemen yang disensor. “201” disertakan dalam rilis DVD musim tersebut, meskipun menyertakan elemen yang disensor. Versi “201” tanpa sensor akhirnya bocor secara online dan dapat dengan mudah ditemukan di internet hingga saat ini. Meski begitu, “201” masih belum tersedia untuk streaming; episodenya juga bahkan tidak bisa dibeli secara online melalui platform digital.
Dalam 28 musimnya dengan total lebih dari 334 episode, ditambah satu film layar lebar dan tujuh streaming spesial, Taman Selatan hanya memiliki lima episode yang dilarang tayang di TV atau bahkan streaming. Hal ini terjadi saat serial tersebut ditayangkan di HBO Max dan sejak itu, saat serial tersebut bermigrasi kembali ke Paramount+, dan ironisnya adalah kelima episode tersebut memiliki kesamaan. Selain “201”, episode yang dilarang dari Taman Selatan termasuk “200,” ditambah “Super Best Friends” yang disebutkan sebelumnya dan dua bagian “Cartoon Wars Part I” dan “Cartoon Wars Part II.” Seperti yang bisa Anda tebak, kelima episode tersebut menggambarkan atau menampilkan Muhammad.
Kisah ini menceritakan bahwa dalam ratusan episodenya, dan kontroversi yang tak terhitung jumlahnya yang ditimbulkannya serta berbagai organisasi dan negara yang membuat marahnya, hanya ada satu kalimat yang Taman Selatan telah menyeberang, menurut perusahaan induknya. Namun bagi penggemar yang tahu di mana mencarinya, semua materi ada di sana, yang merupakan bukti bahwa penyensoran kaliber ini adalah upaya yang sia-sia, terutama ketika sebagian dari penyensoran tersebut juga bertentangan dengan pesan cerita.
