SEOUL, Korea Selatan (AP) — Korea Utara pada hari Sabtu menembakkan sekitar 10 rudal balistik ke arah laut timur, kata militer Korea Selatan, melakukan unjuk kekuatan sendiri ketika saingannya, Selatan, melakukan latihan militer bersama dengan Amerika Serikat.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan rudal-rudal tersebut ditembakkan dari daerah dekat ibu kota Korea Utara, Pyongyang, namun tidak menyebutkan seberapa jauh rudal tersebut terbang. Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan senjata-senjata itu mendarat di perairan di luar zona ekonomi eksklusif negara tersebut.
Kepala Gabungan Korea Selatan mengatakan militer telah meningkatkan pengawasan dan menjaga kesiapan terhadap kemungkinan peluncuran tambahan sambil terus berbagi informasi dengan AS dan Jepang.
Peluncuran tersebut dilakukan ketika militer AS dan Korea Selatan melakukan latihan musim semi tahunan yang melibatkan ribuan tentara, sementara pemerintahan Trump juga melancarkan perang yang meningkat di Timur Tengah.
Perang tersebut telah menimbulkan kekhawatiran mengenai potensi kelemahan keamanan di Korea Selatan, karena media lokal – yang mengutip rekaman kamera keamanan dan gambar lainnya – berspekulasi bahwa AS sedang merelokasi beberapa aset pertahanan rudal yang ditempatkan di negara tersebut untuk mendukung operasi melawan Iran.
Ketika ditanya oleh The Associated Press minggu ini apakah Pasukan AS di Korea memindahkan rudal pencegat dari sistem Terminal High Altitude Area Defense, atau THAAD, di Seongju ke Timur Tengah, kantor Presiden Lee Jae Myung mengatakan pihaknya tidak dapat mengkonfirmasi rincian tentang operasi militer AS.
Kantor tersebut mengatakan potensi relokasi aset militer AS tidak akan mempengaruhi postur pertahanan sekutu terhadap Korea Utara yang memiliki senjata nuklir, dan juga mengutip kekuatan militer konvensional Korea Selatan. Sebelumnya mereka memberikan tanggapan serupa terhadap laporan tentang kemungkinan relokasi sistem pertahanan rudal Patriot dari Korea Selatan.
Korea Utara telah lama menggambarkan latihan sekutunya sebagai latihan invasi dan sering menggunakannya sebagai dalih untuk melakukan demonstrasi militer atau uji coba senjata.
Korea Utara pada tahun-tahun sebelumnya telah melakukan banyak peluncuran rudal atau artileri secara salvo dan menggambarkannya sebagai simulasi serangan nuklir terhadap sasaran di Korea Selatan.
Peluncuran tersebut dilakukan beberapa hari setelah saudara perempuan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un pada hari Selasa mengkritik Washington dan Seoul karena melanjutkan latihan mereka pada saat yang berbahaya bagi keamanan global, dan memperingatkan bahwa setiap tantangan terhadap keselamatan Korea Utara akan membawa “konsekuensi yang buruk.”
Tanpa secara langsung merujuk pada perang Iran, Kim Yo Jong mengatakan bahwa latihan AS-Korea Selatan merusak stabilitas regional pada saat struktur keamanan global “runtuh dengan cepat dan perang pecah di berbagai belahan dunia karena tindakan sembrono para penjahat internasional yang keterlaluan.”
Kementerian Luar Negeri Korea Utara telah mengeluarkan pernyataan terpisah yang mengecam serangan gabungan AS-Israel terhadap Iran dan menyatakan dukungan terhadap pemimpin tertinggi baru Teheran, Mojtaba Khamenei.
Latihan Freedom Shield selama 11 hari, yang berlangsung hingga 19 Maret, merupakan salah satu dari dua latihan pos komando tahunan yang dilakukan oleh militer Amerika Serikat dan Korea Selatan. Latihan yang sebagian besar dilakukan dengan simulasi komputer ini dirancang untuk menguji kemampuan operasional gabungan sekutu, sekaligus menggabungkan skenario perang dan tantangan keamanan yang terus berkembang. Freedom Shield akan disertai dengan program pelatihan lapangan yang disebut Warrior Shield.
Korea Utara telah berulang kali menolak seruan Washington dan Seoul untuk melanjutkan diplomasi yang bertujuan menghentikan program nuklirnya. Pembicaraan gagal pada tahun 2019 setelah gagalnya pertemuan puncak kedua Kim Jong Un dengan Presiden AS Donald Trump pada masa jabatan pertamanya.
Kim telah membuat Rusia prioritas kebijakan luar negerinya, mengirimkan ribuan tentara dan sejumlah besar peralatan militer untuk mendukungnya Perang Moskow di Ukrainamungkin sebagai imbalan atas bantuan dan teknologi militer.
—
Jurnalis AP Yuri Kageyama dan Mayuko Ono berkontribusi dari Tokyo.
