WASHINGTON – Senat melakukan pemungutan suara pada hari Senin untuk mengukuhkan Markwayne Mullin untuk memimpin Departemen Keamanan Dalam Negeri ketika penutupan lembaga tersebut memasuki minggu keenam dan belum terlihat akan berakhir.
Pemungutan suara untuk mengukuhkan Mullin, senator Partai Republik dari Oklahoma, sebagai ketua DHS adalah 54-45, dengan Senator John Fetterman, D-Pa., dan Martin Heinrich, DN.M., mendukung pengukuhannya.
Senator Rand Paul, R-Ky., ketua panel yang mengawasi DHS, memberikan suara menentang Mullin pada hari Senin setelah dia bentrok dengannya pada sidang minggu lalu dan mempertanyakan apakah seorang pria dengan “masalah kemarahan” dapat dipercaya untuk memberikan contoh yang baik bagi agen ICE dan Patroli Perbatasan.
Mullin, seorang pendukung setia Presiden Donald Trump di Capitol Hill, mengambil kendali di DHS selama masa-masa sulit bagi badan tersebut. Dia menggantikan Menteri Kristi Noem, mantan rekannya di DPR, yang dipecat Trump sekitar enam minggu setelah agen DHS menembak dan membunuh dua warga Amerika selama operasi penegakan imigrasi di Minneapolis.
Setelah pembunuhan Rene Good dan Alex Pretti, Partai Demokrat menahan suara mereka dan memaksa penutupan DHS setelah Partai Republik menolak memenuhi tuntutan mereka untuk mengekang ICE dan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan.
Konfirmasi Mullin sepertinya tidak akan menghasilkan kesepakatan, karena Partai Demokrat sudah menegaskan bahwa penolakan mereka terhadap pendanaan DHS adalah soal kebijakan, bukan personel. Mereka bersikeras bahwa mereka tidak akan memberikan dukungan yang cukup untuk mencapai ambang batas 60 suara yang penting untuk meloloskan RUU tersebut kecuali Partai Republik setuju untuk menambahkan pembatasan terhadap agen ICE dan Patroli Perbatasan – seperti mengenakan tanda pengenal, melepas masker dan mewajibkan surat perintah pengadilan bagi mereka untuk melakukan penggerebekan di properti pribadi.
Namun, posisi kekuasaan Mullin yang baru akan menguji pengaruhnya di Senat ketika anggota parlemen berusaha keras untuk mengakhiri penutupan pemerintahan.
Karena penutupan tersebut, ribuan agen TSA dan karyawan DHS lainnya bekerja tanpa bayaran. Dan tingginya tingkat ketidakhadiran telah mengakibatkan antrean keamanan yang panjang di bandara-bandara di seluruh negeri. Lebih dari 400 petugas TSA telah berhenti sejak penutupan dimulai.
“Dia orang yang berani,” kata Senator John Cornyn, R-Texas, tentang rekannya Mullin. “Ini adalah pekerjaan yang sangat menantang dalam situasi terbaik, dan ini mungkin bukan situasi terbaik.”
Mullin secara terbuka menyatakan bahwa dia akrab dengan “bau” dan “rasa” perang, meskipun dia belum pernah bertugas di militer. Para senator menanyainya tentang perjalanan ke luar negeri yang katanya diminta pada tahun 2015 untuk menjadi anggota DPR, yang menurutnya dirahasiakan. Dia menolak memberikan rincian, mengatakan dia akan membahasnya hanya dalam suasana pribadi. Para senator Partai Demokrat meninggalkan pertemuan itu dalam suasana rahasia dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban, kata mereka.
“Ketika saya mendengar Presiden Trump akan mencalonkan Senator Mullin, saya tetap berpikiran terbuka. Namun, sepanjang proses pencalonan, dia gagal untuk berterus terang dan transparan,” kata Gary Peters dari Michigan, petinggi Partai Demokrat di Komite Keamanan Dalam Negeri Senat. “Senator Mullin juga menunjukkan bahwa dia tidak memiliki pengalaman atau temperamen untuk memimpin departemen penting ini.”
Beberapa anggota Partai Demokrat yang memberikan suara menentang Mullin mengatakan penolakan mereka bukan bersifat pribadi. Mereka sangat keberatan dengan cara pemerintahan Trump melakukan penggerebekan ICE di Minneapolis dan wilayah lain di negara tersebut.
“Saya melakukan percakapan yang sangat panjang” dengan Mullin, kata Senator Andy Kim, DN.J., mantan pejabat keamanan nasional Obama yang berada di Komite Keamanan Dalam Negeri. “Kebanyakan dari permasalahan ini sangat mendalam dalam inti permasalahan pemerintahan. Ini sebenarnya berasal (dari) Stephen Miller dan Donald Trump.” Miller adalah wakil kepala staf Gedung Putih untuk kebijakan dan penasihat keamanan dalam negeri.
Mullin, 48, adalah mantan petarung seni bela diri campuran profesional yang telah menjalin ikatan dengan Trump selama bertahun-tahun di berbagai ajang gulat. Dia menghasilkan banyak uang melalui bisnis pipa ledeng keluarganya dan memenangkan pemilihan DPR pada tahun 2012.
Satu dekade kemudian, ia memenangkan pemilihan khusus untuk menggantikan Senator Partai Republik Jim Inhofe, yang mengumumkan akan mengundurkan diri dengan sisa masa jabatan empat tahun. Mullin adalah anggota Bangsa Cherokee.
Meskipun Fetterman sejak awal memberi isyarat bahwa dia akan mendukung Mullin, suara Heinrich untuk mengonfirmasinya tidak diharapkan secara luas.
“Ini akan mengejutkan beberapa orang, tapi saya menganggap Markwayne Mullin sebagai teman,” kata Heinrich dalam sebuah pernyataan, mengutip rancangan undang-undang yang telah mereka kerjakan bersama dan menyebutnya sebagai suara yang berprinsip. “Saya juga telah melihat secara langsung bahwa Markwayne bukanlah seseorang yang bisa diintimidasi begitu saja untuk mengubah pandangannya, dan saya berharap memiliki seorang Menteri yang tidak menerima perintah dari Stephen Miller.”
