FORT WORTH, Texas — Pelatih bola basket wanita UConn Geno Auriemma pada hari Kamis mengatakan undang-undang Judul IX, dalam praktiknya, “hampir tidak berlaku lagi. … Saya pikir sebagian besar undang-undang NCAA telah diabaikan.”
Auriemma, yang berada di tahun ke-41 melatih Huskies dan berjarak empat kemenangan lagi dari gelar nasionalnya yang ke-13, ditanya apakah olahraga wanita, mengingat pertumbuhannya, berada dalam posisi yang dapat dilakukan tanpa Gelar IX.
“Tampaknya bagi saya bahwa di tingkat konferensi besar, saya pikir undang-undang Judul IX mungkin sudah berakhir,” kata Auriemma saat timnya bersiap untuk pertandingan Sweet 16 hari Jumat melawan North Carolina. “Saya tidak tahu ketika Anda mengatakan kami mengalokasikan $20,5 juta (per sekolah dalam pembayaran bagi hasil) maka mereka akan berkata, ‘Ya, bola basket putri akan mendapat jumlah yang sama dengan sepak bola dan bola basket putra.’
“Saya yakin ada beberapa sekolah yang berusaha keras untuk mempertahankan hal tersebut dalam hal jumlah, peluang beasiswa bagi masyarakat, namun ketika tiba waktunya untuk mendanai dan memasukkan uang ke dalam program-program yang akan membuat Anda percaya bahwa hal tersebut sama saja, Saya tidak melihat hal itu lagi seperti yang saya lihat di awal.”
Judul IX adalah undang-undang penting yang disahkan pada tahun 1972 yang melarang diskriminasi berdasarkan jenis kelamin dalam program dan kegiatan pendidikan, termasuk atletik, untuk lembaga yang menerima dana federal.
Namun lanskap olahraga perguruan tinggi telah berubah secara dramatis, terutama sejak tahun 2021, ketika para atlet akhirnya diizinkan untuk diberi kompensasi berupa uang atas nama, citra, dan rupa mereka.
Sejak tahun lalu, sekolah kini dapat membayar atlet secara langsung. Namun pemerintahan Presiden Donald Trump membatalkan pedoman Departemen Pendidikan era Biden yang menyatakan bahwa sekolah harus mendistribusikan pembayaran langsung secara adil kepada atlet pria dan wanita.
Pembatalan yang dilakukan oleh pemerintahan Trump telah memicu kekhawatiran bahwa departemen atletik akan menyalurkan dana tersebut untuk olahraga yang menghasilkan banyak pendapatan seperti sepak bola dan bola basket putra dibandingkan olahraga wanita dan Olimpiade. Terdapat beberapa banding yang menyatakan bahwa penetapan tersebut melanggar Pasal IX, namun masih menunggu penyelesaian.
“Sayangnya, (lebih banyak pemerataan) harus dilakukan melalui cara komisaris konferensi dan cara direktur atletik memutuskan bahwa mereka ingin terus mendanai olahraga ini,” kata Auriemma. “Itulah satu-satunya cara.”
“Salah satu alasan utama saya datang ke Universitas Kentucky adalah untuk investasi yang konsisten… Saya telah menjadi pelatih bola basket wanita selama 24 tahun, dan ini merupakan perjuangan yang konsisten untuk mendapatkan investasi hanya dalam olahraga,” kata pelatih kepala Kentucky Kenny Brooks, Jumat. “Tidak hanya secara finansial, tapi juga dukungan emosional. Saya melihat para remaja putri ini tampil dan berkompetisi, dan mereka mewakili serta melakukan segalanya dengan cara yang benar, dan yang Anda inginkan dari mereka hanyalah mendapatkan peluang yang sama dengan rekan-rekan mereka. Saya akan terus berjuang untuk itu.”
Auriemma juga berbicara tentang beberapa topik besar lainnya. Dia menegaskan kembali ketidaksukaannya terhadap dua lokasi regional dalam pertandingan perguruan tinggi wanita — sebuah format yang akan berlaku setidaknya untuk lima musim lagi — dan mengatakan olahraga tersebut seharusnya tidak terasa seolah-olah harus berpindah ke lokasi netral untuk dua putaran pertama turnamen.
“Jika Anda memberi tahu saya bahwa kami dapat menjamin bahwa setiap pertandingan putaran pertama dan kedua, di mana pun kami bermain, akan terjual habis, maka saya akan mengatakan mari kita lakukan,” kata Auriemma, menunjuk pada bagaimana sebagian besar olahraga perguruan tinggi lainnya juga memiliki sekolah yang menyelenggarakan kompetisi pascamusim. “Tetapi kenyataannya adalah hal itu tidak akan terjadi kecuali Anda memilikinya di tempat-tempat tertentu.”
Dia juga ditanya tentang komentar pelatih Syracuse Felisha Legette-Jack setelah kekalahan putaran kedua Orange dari Huskies di Storrs, di mana dia meratapi timnya yang terus-menerus ditempatkan di subregional UConn.
“Saya mengerti dari mana asalnya,” kata Auriemma. “Saya belum pernah menjadi salah satu komite tersebut, tetapi Anda terus kalah dalam game 8-9, 7-8-9, Anda akan sering mendapatkan unggulan 1 atau 2. Mengapa Anda terus mendapatkan yang sama (satu)? Itu pertanyaan yang saya tidak punya jawabannya.”
