SAN FRANCISCO – Bulan Maret hanya menambahkan lebih banyak garam pada banyak luka Warriors saat awan terbuka dan matahari mulai bersinar di Bay Area.
Steph Curry melewatkan bulan kedua berturut-turut karena cedera lutut pelari, dan Moses Moody mengalami cedera tendon patela yang parah pada pertandingan pertamanya setelah absen pada 10 pertandingan sebelumnya karena pergelangan tangan terkilir. Kemenangan besar melawan Kevin Durant dan Houston Rockets diikuti oleh empat kekalahan beruntun yang mencakup kekalahan beruntun yang sangat menyakitkan dari tim papan bawah Utah Jazz dan Chicago Bulls. Bulan tersebut termasuk tiga kekalahan beruntun, empat kekalahan beruntun, dan kekalahan dua kali lebih banyak (10) dibandingkan kemenangan (lima).
Jadi, apa kabar baiknya selain mengalahkan Dallas Mavericks, Brooklyn Nets, dan Washington Wizards? Kita bisa berjanji bahwa ini bukanlah sebuah malapetaka dan kesuraman.
Sejauh ini, hal positif terbesar adalah Brandin Podziemski. Dari luar, Podziemski telah menjadi sosok yang terpolarisasi di kalangan Dub Nation. Yang tersirat, Podziemski menikmati bulan terbaik dalam karir mudanya di NBA.
“Anda selalu mencari hikmahnya ketika ada pemain yang keluar dan pemain lain maju,” kata pelatih Warriors Steve Kerr Selasa setelah latihan. “Apakah itu menit bermain untuk Gui (Santos), misalnya, yang memungkinkan dia untuk mengambil langkah lain dalam permainannya, atau BP yang memiliki tanggung jawab lebih besar dalam menangani bola dan melihat lebih banyak repetisi, itu seperti hal lainnya: Anda hanya perlu melakukan sesuatu berulang-ulang untuk mempelajari nuansa kecil, untuk mempelajari apa yang Anda bisa dan tidak bisa lakukan.
“Semakin banyak repetisi, semakin baik. Dan repetisi bulan lalu ini sangat bermanfaat bagi BP.”
Podziemski memainkan seluruh 15 pertandingan Warriors dan rata-rata mencatatkan waktu 33,5 menit per game, terbanyak selama sebulan dalam tiga tahun karir NBA-nya. Bulan ini penuh dengan karir terbaik bagi Podziemski. Dia rata-rata mencetak poin terbanyak per game selama sebulan (17,7) dan mencetak tiga poin terbanyak dalam sebulan (38), sementara persentase penggunaan 21,3 juga merupakan yang tertinggi dalam sebulan.
Dalam sebulan di mana dia mencetak setidaknya 20 poin dalam delapan dari 15 pertandingan yang dia mainkan, aspek lain di luar mencetak gol juga menonjol. Podziemski mencetak 10 rebound dalam tiga game dan rata-rata mencetak 6,3 rebound per game, serta 4,1 assist per game dengan assist dua kali lebih banyak (61) dibandingkan turnover (30).
“Yah, No. 1, dia adalah pesaing,” kata Kerr. “Dia ada di sana. Dia bermain di setiap pertandingan, gagal. Itu adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan, berada di sana untuk tim Anda di setiap pertandingan, setiap latihan. Dia adalah seorang pesaing, dia menyukai ini. Dia hanya ingin menjadi hebat.”
Pertandingan terakhir Podziemski di bulan Maret, kekalahan telak yang membuat frustrasi dari Denver Nuggets, adalah permainan 20 poinnya yang keempat berturut-turut, kehilangan 23 poin melalui 8 dari 14 tembakan dan 5 dari 8 tembakannya, selain lima rebound, dua assist, dua steal dan satu tembakan yang diblok. Dia mengatakan lonjakan skornya bukanlah hal yang utama, melainkan hasil dari membiarkan permainan itu datang kepadanya.
“Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkan hal itu,” kata Podziemski kepada wartawan Minggu malam di Denver. “Hanya memainkan permainanku, mengambil peluang yang ada dan membiarkan hasilnya sesuai keinginanku. Untungnya, akhir-akhir ini hasilnya terlihat cukup bagus bagiku.”
Rasa sakit yang terus bertambah masih terlihat, termasuk pertandingan terakhir ketika Kerr terlihat kesal. Podziemski mencoba menggiring bola melewati Christian Braun dan memaksa pelari dengan Kristaps Porziņģis yang terbuka meminta bola di sayap kanan. Porziņģis menghasilkan 5 dari 5 tembakan tiga angka, dan kesalahan tersebut membalikkan keadaan dan menguntungkan Nuggets. Podziemski gagal melakukan empat lemparan bebas pada kuarter keempat dalam kekalahan buruknya dari Utah Jazz tiga minggu lalu, tetapi kemudian menembakkan 84,2 persen pada lemparan bebas pada sisa bulan itu.
Podziemski baru-baru ini menanggapi komentar yang dia buat di awal musim NBA 2025-26, ketika dia mengatakan dia akan menjadi Shohei Ohtani berkulit putih jika dia masih bermain bisbol, dan bahwa dia ingin menjadi lebih baik dari Steph Curry, adalah tanda lain dari pertumbuhan, perkembangan dan kedewasaan. Podziemski tahu kepercayaan diri adalah kekuatannya, dan dia tahu dia seharusnya memilih kata-katanya dengan lebih bijak demi kemajuan tim.
“Saya pikir pertumbuhannya, Anda melihatnya beberapa hari yang lalu ketika dia mengakui, ‘Hei, saya seharusnya tidak mengatakan apa yang saya katakan di awal tahun.’ Saya pikir sangat bagus memiliki kesadaran diri bahwa, oke, saya melakukan kesalahan, saya harus belajar dari itu,” kata Kerr.
“Semuanya mencakup ketika Anda berpikir tentang seorang pemain muda yang sedang berkembang. Itu terjadi di lapangan, di luar lapangan. Ini mengenali pola dan nuansa dalam permainan itu sendiri, dan kemudian mengenali sisi emosional tim dan apa yang dibutuhkan tim dari Anda. Tim terbaik cocok dengan cara tertentu, dan setiap pemain harus memainkan peran di dalamnya untuk membantu tim cocok. Saya pikir dia benar-benar mempelajari hal itu.”
Kapan pun Curry kembali dalam waktu dekat, dia akan kembali menjadi matahari yang diorbit Warriors di tata surya mereka. Dan Podziemski, seperti Warriors lainnya, akan mendapatkan keuntungan dari langkah kedua Curry di lapangan. Dia telah menunjukkan bahwa dia bisa bermain dengan Curry, dan inilah saatnya Podziemski perlu membuktikan bahwa dia bisa diandalkan untuk tampil maksimal tanpa dia.
Podziemski adalah satu dari hanya empat pemain terikat kontrak yang akan memasuki musim depan dengan sehat. Dia memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak pemula, meskipun hal itu menjadi prioritas Warriors untuk saat ini. Mungkin dia juga bisa menjadi trade chip yang solid.
Itu semua spekulasi. Berpegang pada kenyataan, Warriors akan kehilangan sebagian besar musim depan tanpa Jimmy Butler. Siapa yang tahu apakah Moody bisa bermain sama sekali. Meminta Curry memainkan 70 pertandingan musim depan seperti yang dilakukannya musim lalu sepertinya permintaan yang mustahil.
Bahkan ketika Podziemski telah belajar untuk memperlambat permainannya dan memercayai prosesnya, bulan terbaik dalam karirnya menegaskan bahwa memberinya kunci dapat menjaga Warriors agar tidak lepas kendali dan tetap berada di jalur yang benar seiring dengan pertumbuhan, perkembangan, dan kedewasaan pribadi dan profesionalnya karena ia tetap menjadi pemain termuda Golden State.
Unduh dan ikuti Dubs Talk Podcast
