ST. PAUL, Minn. – Minnesota Wild telah meraih tempat di babak playoff NHL, memberi mereka kesempatan lagi untuk melaju di postseason untuk pertama kalinya sejak 2015.
The Wild mendapatkan tawaran dalam 75 pertandingan setelah meraih kemenangan tahun lalu di pertandingan ke-82 dan terakhir musim reguler. Mereka mengalahkan Vancouver yang terburuk di liga 5-2 pada Kamis malam untuk lolos.
“Kami tahu yang harus kami lakukan hanyalah memenangkan pertandingan dan kami berada di sana,” kata pemain sayap Ryan Hartman. Senang dengan hasilnya malam ini.
Minnesota tersingkir oleh Vegas Golden Knights pada putaran pertama tahun lalu, mengakhiri musim debut pelatih John Hynes.
The Wild gagal melaju dalam tujuh penampilan postseason antara tahun 2016 dan 2023. Perjalanan terdalam mereka di babak playoff adalah perjalanan ke final konferensi pada tahun 2003 di tahun ketiga keberadaan franchise tersebut.
Minnesota North Stars kalah di Final Piala Stanley 1981 dan 1991. Mereka pindah ke Dallas pada tahun 1993, menjadi Bintang, dan mengangkat Piala pada tahun 1999.
The Wild membuktikan komitmen mereka untuk bersaing musim ini dengan mengontrak Kirill Kaprizov dengan perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $136 juta — kesepakatan terkaya dalam sejarah liga. Pemain sayap bintang ini memiliki poin tertinggi dalam tim, 83 poin, dan sekarang Minnesota kembali ke postseason lagi.
“Kami lolos ke babak playoff, itu bagus,” kata Kaprizov. “Ini waktu terbaik tahun ini.”
Penjaga gawang Filip Gustavsson telah memenangkan pertandingan dua kali lebih banyak daripada kekalahannya dan kebobolan lebih dari 2½ gol per pertandingan.
“Dia anak yang berbakat, tapi sekarang Anda mulai melihat bakat itu muncul, menurut saya, pola pikir dan sedikit kesombongan yang harus Anda miliki sebagai pemain utama, dan dia telah melakukan tugasnya dengan baik,” kata Hynes. “Saya pikir para pemain bermain keras demi dia, dan dia juga melakukan tugasnya dengan baik, menurut saya, mendapatkan istirahat dan rasa hormat dari grup.”
Minnesota memiliki rekor musim kemenangan berturut-turut terpanjang di liga dengan 14 musim.
