SAN FRANCISCO — Kristaps Porziņģis menikmati waktu singkatnya bersama Golden State Warriors.
Pemain besar berusia 30 tahun, yang diakuisisi sebelum batas waktu perdagangan Februari dari Atlanta Hawks, bermain bagus — dan yang paling penting, akhirnya tampak sehat. Dia menemukan ritmenya, menyesuaikan diri dengan sempurna di ruang ganti dan berharap untuk berbagi tempat dengan guard bintang Stephen Curry pada hari Minggu melawan Houston Rockets.
Setelah cedera mengganggu dalam dua musim terakhir, Porziņģis sepertinya bermain tanpa rasa khawatir lagi. Warriors telah memberinya platform untuk menunjukkan permainannya, bahkan ketika beberapa orang di liga bertanya-tanya apakah dia bisa tetap sehat.
Porziņģis telah memperoleh lebih dari $200 juta dalam karirnya dan berada di tahun terakhir dari kontrak dua tahun senilai $60 juta yang awalnya dia tandatangani dengan Boston Celtics. Dia terbuka untuk tetap bersama Warriors melewati musim ini saat mereka bersiap untuk sekali lagi tertinggal di belakang Curry, tetapi saat Porziņģis memasuki dua minggu terakhir dalam tugas singkatnya bersama Warriors, dia tetap berpikiran terbuka tentang masa depannya.
Ketika ditanya apakah dia ingin tetap di Golden State, pria veteran itu tidak berkomitmen.
“Sulit untuk mengatakannya,” kata Porziņģis Atletik setelah kekalahan 118-111 pada hari Kamis dari Cleveland Cavaliers. “Tentu saja, akan menyenangkan bagi saya untuk terus maju dan berkata, ‘Ya, saya ingin melanjutkan di sini,’ dan ini dan itu.
“Tetapi kenyataannya adalah saya tidak menjalani tahun yang baik sama sekali. Saya hampir tidak menunjukkan kemampuan saya. Jadi saya harus melihat apa yang ada di luar sana.”
Dalam 12 pertandingan bersama Warriors (36-41), Porziņģis mencetak rata-rata 17,5 poin, 4,8 rebound, dan 2,4 assist. Dia telah menghadapi beberapa kemunduran kesehatan selama ini, termasuk absen selama dua minggu karena sakit setelah debut pada 19 Februari. Porziņģis mengakui bahwa penyakit itu setidaknya sebagian terkait dengan diagnosis sindrom takikardia ortostatik postural (POTS). Meski begitu, dia belum mau menjelaskan secara detail.
Sejak kembali pada tanggal 7 Maret, Porziņģis tetap berada di lineup, meskipun ia masih belum bermain di kedua sisi secara berturut-turut. Dia masih yakin dia bisa bermain jauh lebih baik dari yang dia tunjukkan hingga saat ini.
“Bagi saya, saya hanya ingin mendapatkan bentuk tubuh yang baik terlebih dahulu,” kata Porziņģis. “Jaga itu. Saya sedang berusaha melakukannya. Dan kemudian melihat gambaran keseluruhannya, seperti mengambil langkah mundur, untuk tidak memberi terlalu banyak tekanan pada diri saya sendiri. Sudah setahun seperti itu, dan kita lihat saja nanti.”
“Sejujurnya, tim di sini hebat. Saya belum mendapat kesempatan bermain dengan Steph, tapi tim ini hebat, kotanya hebat, organisasinya fantastis. Satu-satunya hal adalah perbedaan waktu dengan Eropa — 10 jam, itu terlalu lama. Tapi yang lainnya, saya menikmatinya di sini.”
Porziņģis bercanda tentang perbedaan waktu, tetapi seperti banyak orang di organisasi Warriors, dia sangat ingin bermain dengan Curry. Salah satu alasan utama Curry mendorong untuk kembali ke lapangan adalah untuk membangun chemistry dengan Porziņģis dan mengeksplorasi bagaimana permainan mereka saling melengkapi.
Sementara itu, Porziņģis juga sama penasarannya. Namun, dia mengalihkan pertanyaan tentang seberapa besar kemitraan itu akan menjadi faktor dalam keputusannya di luar musim.
“Siapa yang tahu? Mungkin kita keluar dan tidak bisa bermain bersama,” katanya sambil tersenyum. “Saya tidak tahu. Steph tidak suka bermain dengan saya – siapa tahu? Jadi jelas, saya harus mempertimbangkan hal itu. Tapi saya pikir, dengan pengalaman yang dia miliki dan, tentu saja, saya sendiri yang sekarang berada pada titik ini dalam karier saya, kami akan cocok.
“Dia menarik begitu banyak perhatian sehingga akan membuat hidup semua orang lebih mudah. Jadi saya berharap itu. Saya mengharapkan itu untuk diri saya sendiri dan untuk tim. Itu hanya akan memudahkan segalanya. Tapi saya juga harus belajar sedikit bagaimana bermain dengannya. Memang butuh waktu untuk mendapatkan ritme yang bagus, tapi kami sebagai tim pastinya menantikannya.”
Rekan satu tim Porziņģis tentu saja menantikan untuk melihat bagaimana keduanya bekerja sama.
“Itu akan menjadi gila,” kata penyerang Warriors Gui Santos. “Ada Porziņģis, yang bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di lapangan. Anda punya Steph, yang bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di seluruh lapangan. Jadi, pilihan antara keduanya, saya tidak tahu siapa yang bisa menjaganya. Itu akan sangat, sangat menarik untuk disaksikan dalam beberapa pertandingan berikutnya.”
Sejak dia tiba di Teluk, Porziņģis tidak terkejut dengan betapa alaminya dia menyesuaikan diri dengan organisasi.
“Saya pikir itu hanya tipe pemain saya,” katanya. “Saya bisa menyesuaikan diri dengan sistem apa pun. Saya pikir tim menyadari dengan cepat apa yang saya mampu lakukan di posisi tersebut dan menarik perhatian, serta berkreasi untuk diri saya sendiri dan berkreasi untuk tim.”
“Tetapi saya masih merasa masih ada level yang harus saya capai. Dalam hal bentuk, dalam hal ketahanan, dan saya masih — saya tidak terlalu senang dengan cara saya bermain saat ini. Namun selangkah demi selangkah, dan kami juga mendapatkan Steph kembali. Itu sangat menarik bagi saya.”
Yang juga menarik bagi Porziņģis adalah tingkat kenyamanan yang ia temukan bersama Rick Celebrini, wakil presiden kesehatan dan kinerja pemain. Porziņģis baru-baru ini menarik perhatian karena mengatakan bahwa Celebrini adalah “KAMBING” di bidangnya, sebuah pendapat yang dia dukung.
Meskipun Porziņģis masih belum yakin di mana dia akan mendarat musim panas ini, dia mengakui bahwa hubungannya yang kuat dengan Celebrini akan menjadi faktor dalam keputusannya.
“Itu pasti (sesuatu) yang harus saya perhitungkan,” katanya. “Saya yakin saya berada di tangan yang luar biasa di sini. Dan itu berarti sesuatu. Ketika Anda memiliki staf yang sangat kuat dengan seseorang seperti saya, mungkin ada beberapa pemain yang cedera sepanjang karier mereka… berada di tangan yang terbaik, membuat perbedaan bagi saya untuk tetap berada di luar sana dalam keadaan sehat.”
Bagi Porziņģis, lima pertandingan terakhir di musim reguler dan pascamusim bukanlah tentang apa yang sudah berlalu, melainkan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya. Akankah dia bisa bermain dengan Curry? Bisakah dia tetap sehat? Dan mungkin yang paling penting, di manakah masa depannya — di Golden State, atau lebih jauh lagi?
