BOSTON — Hall of Famer Steve McMichael, anggota kunci dari pertahanan yang mendominasi yang membantu Chicago Bears memenangkan Super Bowl 1985, telah didiagnosis menderita ensefalopati traumatis kronis, kata Concussion & CTE Foundation.
McMichael meninggal tahun lalu pada usia 67 tahun setelah lima tahun berjuang melawan ALS, yang umumnya dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig.
“Terlalu banyak pemain NFL yang mengembangkan ALS selama hidup dan didiagnosis menderita CTE setelah kematian,” kata istrinya, Misty McMichael, dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh yayasan tersebut. “Saya menyumbangkan otak Steve untuk menginspirasi penelitian baru mengenai hubungan di antara mereka.”
CTE adalah penyakit otak degeneratif yang ditemukan pada atlet olahraga kontak, veteran tempur, dan orang lain yang mengalami trauma kepala berulang. Telah diketahui menyebabkan perubahan suasana hati yang hebat, perilaku impulsif, dan depresi.
Penyakit ini hanya dapat didiagnosis setelah kematian.
Menurut studi tahun 2021 yang dilakukan oleh Harvard Medical School dan Boston University CTE Center, pemain NFL empat kali lebih mungkin terkena ALS dibandingkan pria lain. Ann McKee, direktur CTE Center Universitas Boston, mengatakan sekitar 6% individu dengan CTE di bank otak juga menderita ALS.
“Ada bukti kuat yang menghubungkan trauma otak berulang dan ALS,” kata McKee.
Dua kali dilantik All-Pro dan Pro Football Hall of Fame 2024, McMichael dikenal sebagai “Mongo” dan “Ming The Merciless” saat bermain dalam rekor waralaba 191 pertandingan berturut-turut dari 1981-93. Dia menempati urutan kedua setelah Richard Dent dalam daftar pemecatan karir Beruang dengan 92,5.
McMichael memainkan musim NFL terakhirnya bersama Green Bay pada tahun 1994 dan kemudian melanjutkan karir di gulat profesional.
Pada tahun 2021, McMichael mengungkapkan bahwa dia sedang berjuang melawan ALS, yang mempengaruhi sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang, menyebabkan hilangnya kendali otot. Dia mengikuti penelitian untuk mencari hubungan antara ALS dan CTE dan berjanji otaknya untuk dipelajari, menurut Chris Nowinski, salah satu pendiri dan CEO Concussion & CTE Foundation.
“Steve McMichael dikenal karena kekuatan, ketangguhan, dan kehadirannya yang luar biasa, namun tindakan terakhirnya adalah memberikan sebagian dari dirinya kembali kepada komunitas olahraga sehingga kita dapat memiliki kesempatan untuk menyelamatkan diri kita sendiri,” kata Nowinski. “Saya menghargai semua mantan atlet, termasuk banyak rekan setim Steve di ’85 Bears, yang mengumpulkan dana dan menjadi sukarelawan untuk berpartisipasi dalam penelitian CTE sehingga kami dapat menciptakan masa depan yang lebih cerah bagi para atlet di mana pun.”
