Frozen Four 2026 akan berlangsung pada hari Kamis dan Sabtu, dan untuk pertama kalinya acara tersebut diselenggarakan di Las Vegas.
Turnamen ini menampilkan banyak talenta yang berafiliasi dengan NHL dan satu pemain yang kemungkinan akan terpilih pada awal putaran pertama draft 2026.
Memenangkan Frozen Four bukan soal tim mana yang paling berbakat, tapi soal pemain mana yang bisa tampil di bawah sorotan, berkomitmen pada detail, dan melakukan penyelamatan penting. Lebih dari segelintir pemain di turnamen tersebut akan masuk dalam lineup NHL musim depan — jika tidak minggu depan.
Saat tiga pertandingan terakhir musim perguruan tinggi dimulai, berikut adalah siapa yang harus diperhatikan di setiap tim, potensi NHL mereka, dan kapan mereka dapat memainkan peran reguler di NHL.
Lompat ke tim:
Michigan | Dakota Utara
Denver | Wisconsin
Serigala Michigan
Sepuluh Besar
Kehidupan di Ann Arbor saat ini sangat baik. Dengan tim bola basket putra Michigan yang lolos dari kejuaraan NCAA, tim hokinya kini memiliki peluang nyata untuk memenangkan Frozen Four. Wolverine memiliki banyak talenta kelas atas, dan beberapa pemain mungkin akan segera memainkan menit-menit NHL yang berarti.
Banyak perhatian akan tertuju pada nominasi Hobey Baker TJ Hughes, yang merupakan agen bebas perguruan tinggi terbaik musim ini. Hughes diharapkan menandatangani kontrak NHL ketika musimnya berakhir, dan jika waktu mengizinkan, melakukan debut NHL-nya. Hughes, seorang pemain tengah yang kidal, siap untuk memainkan peran enam tengah di NHL, menghasilkan serangan sekunder dan memenangkan pertarungan. Hughes sudah terlihat seperti pemain NHL, dan meskipun ia mungkin akan mendapat manfaat dari beberapa waktu di AHL, kunci untuk mengontraknya mungkin tergantung pada tim yang menawarkannya tempat daftar NHL segera.
Michael Hage akan memainkan pertandingan terakhirnya di NCAA akhir pekan ini dan diperkirakan akan menandatangani kontrak dengan Montreal Canadiens di akhir turnamen. Hage adalah talenta luar biasa, yang terlihat sebagai bagian dari center lini kedua di belakang Nick Suzuki selama lebih dari satu dekade berikutnya. Hage memiliki pengambilan keputusan ofensif yang brilian dan gerakan curl-and-release yang menipu, dan dia adalah pendorong permainan utama. Canadiens berharap dia siap berkontribusi saat tim memainkan pertandingan playoff divisi yang sulit dalam beberapa minggu mendatang.
Malcolm Spence (New York Rangers) mendapati dirinya berada di posisi teratas bersama Hughes dan Jayden Perron (Carolina Hurricanes), dan ketiganya membantu Michigan mendapatkan tempat di Frozen Four. Spence adalah pemain yang cepat dan cepat dengan tangan yang luar biasa dan kemampuan bermain di sayap kiri dan kanan. Dia memiliki tipe keserbagunaan dan gaya bermain yang akan menjadikannya pemain tengah yang sempurna di NHL yang memenangkan pertempuran dan melakukan forecheck serta menciptakan kekacauan di lini depan.
Perron adalah pencipta ofensif dengan tangan yang brilian. Dia berada di sisi kecil, yang membuat jalur NHL-nya lebih sulit, tetapi pelanggarannya menjadi nyata di bagian terpenting musim Michigan. Perron memiliki peluang untuk menjadi penyerang NHL yang berpengaruh di enam besar tetapi perlu menemukan lebih banyak konsistensi atau dia tidak mungkin bertahan di NHL.
Will Horcoff (Pittsburgh Penguins) telah tampil baik musim ini dan seharusnya memiliki kesempatan untuk mengembangkan kemampuan bermain mengemudinya musim depan bersama Wolverines, karena beberapa penyerang top akan meninggalkan Ann Arbor. Horcoff kemungkinan besar adalah penyerang lini ketiga kelas atas di NHL atau pemain lini kedua di samping play driver yang hebat.
Nick Moldenhauer (Toronto Maple Leafs) tampil solid di musim kebangkitan, memberikan serangan di saat-saat kritis. Fluktuasi manajemen Toronto mungkin memengaruhi kesediaannya untuk segera menandatangani kontrak, tetapi Moldenhauer memiliki potensi lini ketiga di NHL jika ia dapat membangun musim yang kuat.
Elang Pertarungan Dakota Utara
NCHC
North Dakota kembali ke Frozen Four untuk pertama kalinya sejak 2016, dan dengan suatu tujuan. Tim peringkat kedua memainkan Frozen Four sebagai tuan rumah, meskipun di Las Vegas, bukan di North Dakota.
Fighting Hawks memiliki beberapa bakat NHL yang serius dalam daftar mereka, dipimpin oleh pilihan lotere yang diproyeksikan pada tahun 2026 Keaton Verhoeff. Pramuka dan eksekutif NHL akan mengawasinya seperti elang di Frozen Four, dengan harapan bahwa Verhoeff akan pergi lebih awal dalam draft bulan Juni. Verhoeff memiliki potensi untuk menjadi pasangan bek NHL teratas dan pemain dasar bagi seorang pesaing. Tidak ada keraguan bahwa banyak tim yang ingin merekrutnya mengingat pentingnya pemain bertahan elit dalam pertandingan hari ini.
Bek lain yang patut diwaspadai adalah EJ Emery (Rangers). Dia seorang skater di atas rata-rata dan memiliki nilai sebagai bek bertangan kanan yang besar. Dia telah menjadi bek terbaik untuk North Dakota musim ini dan akan memainkan pertarungan penting dengan kekuatan dan penalti membunuh melawan beberapa unit ofensif terbaik di NCAA. Untuk mencapai potensinya sebagai pemain bertahan pasangan tengah di NHL, ia perlu menambah kekuatan mentah dan melakukan peningkatan pada permainan pergerakan pucknya. Dia setidaknya berjarak dua tahun lagi dari jajaran Rangers, tetapi dengan atribut yang dapat diproyeksikan, dia harus menjadi bagian dari kemajuan Rangers berikutnya.
Cole Reschny (Calgary Flames) mencetak gol dengan kecepatan poin per game sebagai mahasiswa baru dan merupakan pemain dua arah yang penting untuk Fighting Hawks musim ini. Dia hanya terpaut satu poin dari keunggulan tim dalam hal mencetak gol sambil memainkan peran penting dalam membunuh penalti dan memiliki persentase tembakan yang tertekan (sekitar 9%). Permainannya di dalam dan di luar puck — ditambah dengan level kompetisinya — berpotensi menjadi pusat pengaruh dua arah di NHL. Langit-langitnya adalah sebagai center lini kedua, tapi kemungkinan besar dia adalah lini ketiga, orang yang tepat untuk menjadi pesaing.
Will Zellers (Boston Bruins) menjalani musim yang cukup baik sebagai mahasiswa baru, termasuk mencetak gol kemenangan di setiap kemenangan tim USA World Junior. Dia memiliki bakat untuk tampil di panggung terbesar, dan tidak ada panggung yang lebih besar dari Frozen Four di NCAA. Dia bermain di tengah es, mencapai area mencetak gol dan mengalahkan penjaga gawang dengan tembakan yang bisa mengunci gawang. Dia adalah tipe NHLer yang melakukan pelanggaran sekunder, tapi dia adalah orang yang mencetak gol besar di playoff untuk memimpin seri — bahkan jika dia beberapa tahun lagi akan mampu melakukannya.
Pionir Denver
NCHC
Denver masuk ke Frozen Four dengan kekuatan penuh sebagai tim terpanas di negara ini selama paruh kedua musim ini.
Dengan talenta putaran pertama yang lebih sedikit dibandingkan favorit, Denver didukung oleh finalis Hobey Baker Eric Pohlkamp (San Jose Sharks). Pemain berusia 22 tahun itu memimpin semua pemain bertahan NCAA dalam mencetak gol musim ini dengan 39 poin dalam 41 pertandingan dan mendukung Denver melalui serangkaian pertandingan. Pohlkamp adalah salah satu dari banyak bek muda di sistem Hiu, tapi dia adalah prospek pertahanan terbaik mereka di sisi kanan. Ukuran tubuhnya (5-11, 205 pon) tidak menguntungkannya, tetapi gaya permainan dan bentuk fisiknya memberinya kesempatan untuk menjadi bek NHL reguler dalam peran No. 4/5 yang menjalankan unit permainan kekuatan kedua.
James Reeder (Los Angeles Kings) adalah pemain sayap cerdas yang bermain dengan kecepatan. Produksinya meningkat lebih dari 50% dari musim lalu, mengikuti kurva perkembangan yang dapat diproyeksikan. Pergerakan off-puck-nya termasuk yang terbaik di NCAA dan meningkatkan kemampuannya untuk memfasilitasi memberi-dan-pergi, menemukan area yang tenang dan berada di posisi yang bagus di sisi pertahanan. Dia adalah pemain yang memberikan dampak positif yang konsisten, dengan Denver memenangkan menit bermainnya, dan dia memberikan produksi yang andal dengan kekuatan yang seimbang. Ukuran Reeder dan kurangnya produksi elit membuatnya memiliki peluang yang lebih besar untuk mencapai NHL, tetapi dia kemungkinan besar akan menjadi pemain AHL produktif yang dapat mengisi panggilan.
Pemain sayap lawan Reeder, Rieger Lorenz (Minnesota Wild), kemungkinan besar adalah pemain AHL yang berkualitas, dengan peluang lebih baik untuk masuk NHL dalam peran enam terbawah, mengingat atribut fisiknya. Keduanya berpeluang meningkatkan nilainya dengan tampil mengesankan di Frozen Four dengan penampilan solidnya.
Luak Wisconsin
Sepuluh Besar
Setelah mengalahkan Michigan State dengan comeback di periode ketiga dan akhirnya menjadi pemenang perpanjangan waktu untuk mencapai Frozen Four, Badgers sedang melaju kencang. Berbeda dengan lawan mereka yang mengandalkan bakat yang berafiliasi dengan NHL di awal usia 20-an, Wisconsin adalah tim veteran yang dipimpin oleh pemain yang kemungkinan besar tidak akan berkarir di NHL. Mengingat kinerja mereka di turnamen, mereka patut diperhatikan karena potensi kesepakatan agen bebas AHL.
Kaptennya, Ben Dexheimer, adalah bek bertangan kanan bertubuh lebih kecil yang mencetak gol kemenangan PL melawan Michigan State dan harus menarik perhatian sebagai bek yang dapat memberikan kedalaman dalam sebuah organisasi. Dia memiliki naluri menyerang yang baik, bermain skate dengan baik, dan memainkan permainan dua arah yang andal. Dia tidak mungkin menjadi bek NHL penuh waktu, tetapi profilnya dapat memberikan menit bermain AHL yang solid.
Sayap kiri Quinn Finley (Penduduk Pulau New York) telah berkembang menjadi pemain perguruan tinggi yang luar biasa yang menghasilkan kecepatan hampir poin per game selama dua musim terakhir. Tingkat kerjanya yang konsisten dipadukan dengan keterampilan di atas rata-rata dan kualitas pelepasannya memberinya peluang yang layak untuk mencapai NHL. Kepulauan diharapkan akan mengontraknya dan menugaskannya ke AHL untuk pengembangan lebih lanjut. Finley kemungkinan besar akan menjadi pemain yang menempati posisi enam terbawah dan dapat memberikan menit bermain yang dapat diandalkan, bermain-main, dan sesekali melakukan pelanggaran.
