MEDIA, Pa.– Judy Prichard McCleary percaya nenek moyangnya telah pergi ke alam baka, dan hanya jenazah mereka yang dimakamkan di mausoleum keluarga di pemakaman luas di kawasan Philadelphia.
Namun dia masih terguncang dengan penemuan bahwa lima dari sembilan ruang bawah tanah mereka telah diganggu – dan sisa-sisa bibi dari buyut dicuri – dalam serangkaian kejahatan aneh yang melibatkan pencurian lebih dari 100 mayat dari kuburan di Pennsylvania.
“Saya percaya jiwa mereka ada di surga. Saya masih berpikir itu mengganggu,” kata McCleary pada hari Jumat setelah sidang singkat di mana terdakwa melepaskan haknya untuk sidang pembuktian. Jonathan Gerlach, 34, didakwa dengan dua lusin tuduhan perampokan setelah pihak berwenang mengatakan dia mencuri sisa-sisa manusia dari kuburan di beberapa wilayah, bersama dengan sejumlah dakwaan lainnya.
Sifat kejahatan yang mengerikan ini telah menarik imajinasi publik dan memicu gelombang liputan berita. McCleary tahu bahwa polisi mungkin mempunyai kasus-kasus yang lebih mendesak untuk ditangani daripada kejahatan terhadap orang mati. Namun dia dan seorang kerabatnya pada hari Jumat mengatakan bahwa ini bukanlah kejahatan tanpa korban. Dia berharap hal ini akan mendorong anggota parlemen untuk berbuat lebih banyak untuk menghentikan penjualan bagian tubuh secara online, yang merupakan salah satu motif potensial dalam kasus ini.
“Menjual bagian tubuh di internet sungguh mengejutkan saya. Saya pikir hal ini harus dihentikan,” katanya.
TERKAIT: Tersangka perampokan makam Delco mungkin terkait dengan pencurian kuburan di Luzerne County
Gerlach, dari Lancaster County, ditangkap pada bulan Januari di dekat Pemakaman Mount Moriah, di pinggiran Philadelphia. Polisi mengatakan mereka melihat tulang dan tengkorak di kursi belakang mobilnya, sehingga mereka menggeledah rumahnya dan unit penyimpanan di Ephrata. Mereka mengatakan mereka menemukan lebih dari 100 tengkorak manusia, mumi tangan dan kaki serta benda serupa.
Mereka juga menemukan perhiasan yang diyakini terkait dengan kuburan dan alat pacu jantung yang masih menempel di tubuh. Sidang Gerlach akan dilaksanakan pada tanggal 3 Juni, meskipun pengacaranya, yang menolak mengomentari kasus tersebut, mengatakan bahwa dia kemungkinan tidak akan hadir.
Gerlach, yang masih ditahan, mengenakan kacamata dan sanggul ketat di pengadilan pada hari Jumat, dan memiliki tato seukuran kerah di lehernya, saat dia dengan sopan menjawab pertanyaan rutin dari hakim.
Foto tak bertanggal yang dirilis oleh Kantor Kejaksaan Distrik Delaware County ini menunjukkan Jonathan Gerlach.
(Kantor Kejaksaan Wilayah Delaware County melalui AP)
Dia ditangkap pada bulan Januari ketika dia berjalan kembali dari Pemakaman Gunung Moriah menuju mobilnya dengan linggis, kata polisi. Mereka mengatakan mereka menemukan sisa-sisa mumi dua anak kecil, tiga tengkorak dan tulang lainnya di dalam tas goni. Gerlach mengatakan kepada penyelidik bahwa dia mengambil sekitar 30 set jenazah dan menunjukkan kuburan tempat dia mencuri, kata mereka.
Gunung Moriah, yang dibangun pada tahun 1855, adalah bangunan seluas 160 hektar di wilayah Philadelphia-Yeadon dengan sekitar 150.000 situs kuburan.
TERKAIT: Kasus perampokan makam di pemakaman Yeadon berlanjut ketika para pejabat mendorong undang-undang baru
Mausoleum keluarga Prichard dibangun di sana pada awal tahun 1900-an oleh kakek buyut McCleary, Jonathan Prichard, yang datang ke AS dari Irlandia dan menjadi pedagang kelontong. Beberapa kerabat mengatakan ia menemukan kantong kertas pertama, namun tidak ada paten yang tercatat, sehingga hanya merupakan bagian kuno dari pengetahuan keluarga.
Prichard memindahkan jenazah dua anak yang telah meninggal sebelumnya ke dalam mausoleum, sebelum dia dan kerabat lainnya bergabung dengan mereka di sana setelah kematian mereka.
“Itu membuatku muak karena ada orang yang mau melakukan itu,” kata McCleary tentang kejahatan tersebut. “Saya pikir pria itu membutuhkan bantuan.”
Hak Cipta © 2026 oleh Associated Press. Semua Hak Dilindungi Undang-undang.
