Gudang senjata Bos Mikel Arteta dikenal karena metodenya yang inovatif – seringkali tidak ortodoks – untuk memotivasi para pemainnya.
Jadi ketika api dinyalakan di tempat latihan klub London Colney awal pekan ini, diasumsikan pemain Spanyol itu telah melakukan trik lainnya.
Tapi kali ini bukan Arteta yang berada di balik aksi tersebut, karena pemain lain mengambil tindakan sendiri untuk membangkitkan semangat skuad sebelum minggu yang menentukan dalam masa jabatan pemain Spanyol itu.
Pada hari Rabu, mereka menjamu Sporting di Liga Champions dan mengamankan tempat di semifinal. Selanjutnya adalah kunjungan ke Manchester City di Liga Premier pada hari Minggu – penantang terdekat mereka dalam perburuan gelar.
“Setiap pertandingan kami menggunakan tema berbeda untuk mencoba mempersiapkan pertandingan dengan cara terbaik dan itu tergantung pada apa yang kami lakukan,” kata Arteta.
“Yang terbaik adalah inisiatif para pemain. Itu yang paling saya sukai.”
Setelah terakhir kali memenangkan trofi pada tahun 2020 bersama Piala FA, selama musim pertama Arteta bertugas, dan tidak menjadi juara liga selama 22 tahun, tekanan untuk meraih kesuksesan semakin meningkat.
Sebelum pertandingan tengah pekan melawan Sporting, Arteta meminta timnya untuk bermain dengan “api murni” – meski pada akhirnya, mereka tertatih-tatih ke semifinal dengan hasil imbang 0-0.
“Jangan takut, api murni. Itu saja,” ujarnya sebelum pertandingan.
“Api murni, itulah yang ingin saya lihat dari para pemain, orang-orang, dan diri saya sendiri.”
