CHICAGO — The Mets harus menantang rintangan jika mereka berencana lolos ke postseason tahun ini setelah kalah dalam pertandingan ke-10 berturut-turut pada hari Sabtu, dengan kekalahan 4-2 dari Cubs.
Hanya tiga tim di era divisi (sejak 1969) yang lolos ke postseason setelah mengalami kekalahan beruntun dua digit, termasuk Cleveland Guardians tahun lalu.
“Tidak ada yang akan merasa kasihan kepada kami,” kata manajer Mets Carlos Mendoza setelah kekalahan terakhirnya. “Kami harus terus maju. Kami belum bermain bisbol dengan baik. Kami punya waktu 5½ bulan ke depan. Kami punya kesempatan untuk menulis cerita kami sendiri.”
Mets mengatakan mereka tidak dapat menunjukkan satu hal pun yang menyebabkan mereka mengalami kekalahan beruntun terpanjang di bulan April dalam sejarah franchise. Mereka tentu saja tidak cukup memukul, hanya mencetak 18 run berturut-turut, paling sedikit bagi mereka dalam 10 pertandingan sejak 3-5 Juni 2018.
Mereka juga melakukan lemparan yang buruk, seperti yang dilakukan Brooks Raley untuk mencubit pemukul Carson Kelly pada inning keenam hari Sabtu. Kelly memasukkan pukulan pemotong lemparan pertama Raley ke bangku penonton kiri lapangan untuk melakukan homer tiga kali untuk mematahkan kedudukan 1-1. The Cubs melaju menuju kemenangan dari sana.
“Kami belum bisa menyusun permainan secara lengkap,” kata Mendoza. “Entah itu pelanggaran atau permulaan lemparan, seperti tidak melakukan lemparan (itu), tidak melakukan permainan, tidak mendapat pukulan keras. Hanya kesulitan memainkan permainan yang lengkap saat ini.”
Pekerjaan Mendoza tampaknya aman setelah presiden operasi bisbol David Stearns mengatakan pada hari Jumat bahwa menurutnya manajer tahun ketiganya melakukan pekerjaan dengan baik dan menempatkan pemain dalam posisi untuk sukses. Tentu saja, banyak hal bisa berubah jika kekalahan terus menimpa Mets, yang melewatkan postseason tahun lalu setelah babak kedua yang membawa bencana.
Tim berusaha untuk tidak fokus pada hal negatif di awal musim ini.
“Ini liga anak besar,” kata infielder Marcus Semien. “Tidak ada waktu untuk memikirkan malam ini. Besok adalah hari yang baru. …Sesederhana saja, kamu bisa tampil besok dengan sikap yang baik. Semoga orang lain melihat senyum di wajahku saat aku muncul.”
Semien dan Mendoza menawarkan sedikit solusi untuk kesulitan tim, meskipun kembalinya All-Star Juan Soto dari cedera betis akan membantu. Namun hal itu tidak akan terjadi dalam beberapa hari lagi. Dengan pemukul yang ditunjuk Jorge Polanco (pergelangan tangan) juga, Mets akan membutuhkan pemain lain untuk maju.
Perombakan akhir musim dingin yang dilakukan Stearns menimbulkan perasaan positif tentang tim yang memasuki musim ini. Namun penambahan tersebut, seperti starter hari Sabtu Freddy Peralta, belum cukup menghasilkan. Baseman ketiga Mark Vientos melakukan home run yang panjang dalam kekalahan tersebut, tetapi pelanggaran New York sebagian besar tenang sepanjang hari itu.
Mendoza ditanya bagaimana menurutnya perasaan penggemar Mets saat ini.
“Mereka punya hak untuk marah dan frustrasi,” katanya. “Mereka peduli. Sama seperti kita. … Saya mengerti perasaan mereka. Saya juga akan kesal, jika saya adalah penggemarnya. Saya kesal. Mereka kesal.”
10 kekalahan beruntun adalah yang terlama di bulan April sejak Chicago White Sox 2023. Mets tertinggal tujuh pertandingan dari Atlanta Braves di National League East, defisit yang luar biasa besar sepanjang tahun ini.
“Kalah dalam pertandingan bisbol sungguh membuat frustrasi, dan ketika Anda kalah sebanyak ini secara berturut-turut, hal itu akan bertambah parah,” kata Semien. “Permainan ini tidak mengharuskanmu menang. Kamu harus keluar dan mendapatkannya.”
Mets berada di peringkat paruh bawah liga dalam kategori paling ofensif dan pitching, termasuk home run. Mereka hanya mencetak 15 gol musim ini, hanya mengungguli San Francisco Giants yang mencetak gol paling sedikit di Liga Nasional. Pitching awal mereka tidak jauh lebih baik, peringkat ke-21 di ERA.
Tim berharap hari Minggu akan membawa hasil yang berbeda.
“Kita harus melakukan sesuatu untuk bisa masuk kolom W,” kata Semien. “Tidak ada seorang pun yang memikirkan bagaimana hal ini akan terjadi lagi. Kami memikirkan bagaimana kami akan menang.”
Mendoza menambahkan: “Kami sedang menempatkan diri kami dalam lubang saat ini. Hanya ada satu cara untuk (keluar) dari situ. Kembalilah besok, siap berangkat.”
ESPN Research berkontribusi pada laporan ini.
