DENVER — Dalam sesi prapertandingan Senin malam dengan wartawan, pelatih Minnesota Timberwolves Chris Finch mengulangi rasa frustrasinya terhadap 16 lemparan bebas Jamal Murray dalam kemenangan Game 1 Denver Nuggets.
“Mungkin kita juga harus mulai gagal,” kata Finch.
Dalam jawaban yang tidak langsung, Finch menyoroti lebih besar tentang apa yang dia yakini sebagai tren di seluruh liga di mana pencetak gol melebih-lebihkan kontak saat mengemudi ke jalur dan menjauh untuk membuat peluit.
Finch kemudian membandingkannya dengan dua pencetak gol terbanyaknya, Julius Randle dan Anthony Edwards, yang menggabungkan sembilan lemparan bebas pada kekalahan Game 1. Denver menembak 33. Minnesota menembak 19.
“Julius bukan orang yang gagal,” kata Finch. “Ant bukanlah seorang flopper. Mereka adalah pembalap yang mengandalkan fisik. Mereka bermain melalui garis kontak pertama. Sering kali, pada titik kontak itu, jika Anda tumpah, Anda mendapat pelanggaran. Namun jika Anda terus melaju, (wasit) gunakan mentalitas play-on.”
Pelatih Nuggets David Adelman kecewa dengan anggapan bahwa Murray mendapat manfaat dari peluit pelan pada seri pembuka, dengan mencatat bahwa empat dari 16 lemparan bebasnya disebabkan oleh pelanggaran mencolok pada lemparan tiga angka dan pelanggaran teknis.
“Jadi 12 (lemparan bebas),” kata Adelman. “Dan dia dilanggar. Ini babak playoff. Semua orang berpolitik setelah pertandingan. Tapi setidaknya mari kita buat daftar 16 lemparan bebas dan apa yang sebenarnya terjadi. Ini bukan pertandingan di mana dia berjalan ke garis depan. Dia bermain dengan banyak kekuatan fisik. Itu yang (Tiberwolves) lakukan. Mereka mengikuti garis.”
Finch mengakui bahwa “beberapa di antaranya merupakan pelanggaran” tetapi mengatakan, saat menonton ulang, “Tidak semuanya pelanggaran.”
“Liga saat ini berada di tempat di mana Anda menarik kontak, menyebarkannya, Anda mendapat imbalan,” kata Finch. “Orang-orang yang mencoba bermain melalui kontak, kontak tingkat pertama dan tetap bertahan, mereka cenderung tidak diberi ganjaran. Pelanggaran diberi ganjaran di lantai dan bukan di dalam dan di sekitar cat.”
Timberwolves menyingkirkan Nuggets dalam seri sengit yang berlanjut ke Game 7 di babak playoff 2024 yang memicu salah satu persaingan terbaik di NBA. Itu diperbarui di babak pertama playoff 2026, lengkap dengan pertarungan kedua pelatih sebelum game 2.
“Saya pikir terkadang Anda menonton filmnya dan berkata, ‘Ya, orang itu dilanggar,'” kata Adelman. “Percayalah, ada malam-malam di mana kami bermain sebagai Shai (Gilgeous-Alexander) atau seseorang yang sering melakukan lemparan bebas dan saya tidak kembali ke klip yang mengatakan, ‘Saya tidak percaya dia mendapat semua panggilan ini.’ Saya bertanya: ‘Mengapa kita sering melakukan pelanggaran?'”
