Pratinjau | LAFC vs.Toluca – Semifinal Piala Champions Concacaf – Leg Pertama

🏟 | Stadion BMO – Los Angeles, CA

Pertandingan paling penting LAFC tahun ini sejauh ini berlangsung Rabu malam di Stadion BMO, saat Black & Gold menjamu Deportivo Toluca FC dari Liga MX di leg pertama dari dua pertandingan, pertandingan kandang dan tandang di Semifinal Piala Champions Concacaf.

Leg kedua akan dimainkan Rabu depan, 6 Mei, di Estadio Nemesio Díez di Toluca, Meksiko, dengan pemenang agregat (gabungan) gol akan melaju ke Final Piala Champions Concacaf pada 30 Mei.

Seri ini menampilkan dua tim teratas dalam peringkat Concacaf baru, yang memiliki Toluca di peringkat #1 dan LAFC di peringkat #2. Pemenang semifinal dua leg ini akan menghadapi pemenang semifinal antara peringkat ketiga Nashville SC (MLS) dan peringkat keempat Tigres UANL (Liga MX).

Toluca adalah juara bertahan Liga MX dua kali, setelah memenangkan gelar Clausura dan Apertura pada tahun 2025. LAFC adalah satu-satunya klub MLS yang mencapai tiga Semifinal Piala Champions Concacaf sejak 2018, musim perdana Black & Gold.

LAFC melaju ke Final Piala Champions hanya dalam dua penampilan Semifinal sebelumnya, sebelum dikalahkan oleh pemenang trofi Tigres pada tahun 2020 dan Club León pada tahun 2023.

Kompetisi klub paling bergengsi di kawasan ini, Piala Champions Concacaf adalah turnamen kontinental yang diikuti 27 tim yang berlangsung dari Februari hingga Mei dan menampilkan 27 tim teratas di Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia. Pemenang Final Piala Champions pada 30 Mei mendapatkan tempat di Piala Dunia Antarklub FIFA pada tahun 2029.

LAFC mendapatkan tempat di semifinal ini dengan mengalahkan klub Honduras Real España di Babak Pertama (agregat 7-1), Kosta Rika mengalahkan Alajuelense di Babak 16 Besar (agg. 3-2), dan juara bertahan Concacaf Cruz Azul di Perempatfinal (agg. 4-1).

Tiga pemain Hitam & Emas masuk dalam skuad XI Terbaik Perempatfinal CCC atas peran mereka dalam mengalahkan Cruz Azul: penyerang David Martínez (dua gol), gelandang Mathieu Choinière (dua assist), dan penjaga gawang Hugo Lloris (kebobolan gol non-penalti nol).

Lloris melakukan delapan penyelamatan saat melawan Cruz Azul di Leg 2, penyelamatan terbanyak yang pernah ia lakukan dalam lebih dari 100 penampilan untuk LAFC di semua kompetisi.

LAFC telah mencetak 14 gol di kompetisi tahun ini, lebih banyak dari semifinalis lainnya. Son Heung-Min telah mencatatkan lima assist – menduduki peringkat pertama di antara semua pemain di kompetisi ini. Martínez telah mencetak empat gol – berada di urutan keempat.

LAFC akan memainkan leg pertama Rabu malam tanpa pencetak gol terbanyak sepanjang masa Denis Bouanga, yang menjalani skorsing satu pertandingan karena akumulasi kartu kuning. Bouanga, pencetak gol terbanyak kompetisi ini selama empat tahun terakhir (2023-2026), telah mencetak lima gol Piala Champions tahun ini, satu lebih sedikit dari Paulinho dari Toluca, yang setara dengan Gabriel Pec dari Galaxy di puncak daftar gol individu (enam gol).

Bek Eddie Segura, anggota terlama Black & Gold, juga akan absen pada pertandingan Rabu karena skorsing kartu kuning.

Dalam enam pertandingan Piala Champions LAFC tahun ini, Black & Gold memiliki rekor 4W-0L-2D dengan selisih gol +10 (14 gol dicetak, kebobolan empat). LAFC belum kebobolan lebih dari satu gol dalam pertandingan Piala Champions tahun ini dan telah membukukan dua clean sheet.

Dipimpin oleh kapten dan penyerang bintang Alexis Vega dan dilatih oleh manajer Argentina Antonio Mohamed, Toluca, sebagai juara bertahan Liga MX, mendapat bye di Putaran Pertama Piala Champions Concacaf. Setan Merah kemudian melaju melewati San Diego FC (agg. 6-3) di Babak 16 Besar, dan Galaxy (agg. 7-2) di Perempatfinal.

Toluca saat ini berada di posisi keempat dalam tabel Liga MX Clausura (8W-3L-6D), memiliki poin yang sama dengan Cruz Azul, yang disingkirkan LAFC di Perempatfinal CCC.

Dalam pertandingan terakhirnya pada akhir pekan, Toluca mengalahkan peringkat 10 León 4-1 pada hari Sabtu 25 April, dengan 10 orang. Sebelum kemenangan tersebut, Toluca tidak pernah menang dalam enam pertandingan liga sebelumnya (0W-3L-3D), termasuk kekalahan dari Club América, 2-1 (18 April) dan Mazatlán, 4-3 (23 April).

Penyerang Portugal Paulinho memimpin semua pemain di Piala Champions tahun ini dengan mencetak enam gol. Pemain berusia 33 tahun ini telah mencetak 18 gol di musim Liga MX Apertura dan Clausura 2025-26 (ketiga di Liga MX). Penyerang Jesús Angulo dan Helinho masing-masing telah mencetak tujuh gol dalam pertandingan liga.

LAFC dan Toluca biasanya menggunakan formasi 4-3-3 yang menampilkan tekanan tinggi, tekanan balik, dan transisi cepat dari bertahan ke menyerang, yang sering kali dapat menempatkan lini belakang kokoh mereka di bawah tekanan.

Setiap tim mengandalkan bangku cadangan untuk penyesuaian babak kedua yang dapat mengubah tempo pertandingan atau menyelesaikannya.

Semifinal ini menampilkan dua kiper veteran bernama Hugo. Hugo Lloris dari LAFC (atas) sedang menjalani salah satu musim terbaik dalam 20 tahun karir profesionalnya, dengan delapan clean sheet dalam sembilan penampilan sebagai starter di pertandingan MLS (terbanyak di liga) dan hanya kebobolan tiga gol berturut-turut dalam lima penampilan di Concacaf. Mantan kapten Prancis ini menjadi starter di dua Final Piala Dunia FIFA terakhir, pada tahun 2018 dan 2022, membawa negaranya meraih penghargaan utama olahraga tersebut pada tahun 2018.
Hugo González yang berusia tiga puluh lima tahun bisa dibilang sebagai kiper terbaik di Liga MX selama musim Clausura saat ini, memicu diskusi bahwa ia mungkin bergabung dengan skuad Meksiko untuk Piala Dunia FIFA musim panas ini. Namun, penjaga gawang pilihan pertama Toluca dalam pertandingan Concacaf adalah Luis Manuel Garcia, yang menjadi starter dalam tiga dari empat pertandingan di kompetisi ini dan mencatatkan clean sheet melawan San Diego dan Galaxy di leg kedua dari dua pertandingan tersebut.

Didirikan pada tahun 1917 dan dijuluki Los Diablos Rojos (Setan Merah), Deportivo Toluca FC adalah satu dari tujuh klub Meksiko yang belum pernah terdegradasi dari kasta teratas Meksiko.

Terletak di kota Toluca (populasi metro 2,3 juta), Toluca FC telah membuat 14 penampilan di Piala Champions Concacaf (yang pertama datang pada tahun 1968) dan telah memenangkan kompetisi tersebut dua kali, dalam debutnya pada tahun ’68 dan juga pada tahun 2003.

Setan Merah telah mengklaim dua belas gelar Liga MX dalam sejarahnya, termasuk dua gelar terakhir.

LAFC memiliki rekor 8W-5L-4D sepanjang masa dalam 17 pertandingan melawan klub Liga MX di kompetisi resmi (Piala Liga, Piala Champions Concacaf, Piala Campeones, dan pertandingan Play-In Piala Dunia Antarklub FIFA).

Tim Hitam & Emas tidak terkalahkan dalam waktu normal melawan klub Liga MX selama delapan pertemuan terakhirnya (4W-0L-4D). Tiga dari empat hasil imbang tersebut berakhir dengan adu penalti, dengan LAFC memenangkan satu dari tiga adu penalti.

Dalam sejarah Piala Champions, tim MLS dan tim Liga MX telah bertemu 18 kali di Semifinal. Tim Liga MX telah melaju ke Final sebanyak 14 kali, dengan tim MLS melaju empat kali.

Wajah baru dalam serangannya memberikan dampak. Tanpa Bouanga di posisi biasanya di sayap kiri dalam formasi 4-3-3 LAFC (karena skorsing satu pertandingan), Black & Gold akan memasukkan pemain baru ke dalam starting Eleven.

Son (atas), mantan bintang Liga Utama Inggris, bisa saja bergeser ke kiri, tempat ia mencetak lebih dari 100 gol untuk Tottenham selama satu dekade terakhir, atau ia bisa tetap berperan sentral dan meninggalkan tempat Bouanga ke Jacob Shaffelburg yang cepat, Tyler Boyd, atau Nathan Ordaz yang mengganggu. Siapa pun yang mengisi posisi tersebut akan memiliki kesempatan untuk terhubung dengan pemimpin assist di MLS dan Concacaf tahun ini (Son) dan memberikan hasil yang sangat dibutuhkan Black & Gold menuju Leg Dua di Meksiko, di mana Bouanga, penyerang paling berbahaya di kompetisi ini selama empat tahun terakhir, kemungkinan akan kembali.

Penampilan yang ditunjukkan saat melawan León memang benar adanya. Setan Merah berada dalam kondisi buruk sebelum mendominasi Los Esmeraldas di kandang pada Sabtu malam, 4-1, dengan hanya 10 orang. Setelah enam pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan dalam pertandingan liga, Toluca menerima golazo jarak jauh dari gelandang serang Sebastián Córdova untuk membuka skor melawan León, dan memimpin 2 -1 pada menit ke-66 ketika bek Antonio Briseño dikeluarkan dari lapangan dengan kartu kuning keduanya.

Namun Setan Merah mendapatkan kekuatan alih-alih kehilangannya, menambah dua gol lagi meski bermain rendah, dan menciptakan momentum yang sangat dibutuhkan sebelum penerbangan mereka ke Los Angeles, di mana Serikat Suporter 3252 LAFC terkenal karena membuat pengunjung tidak nyaman.

Ini adalah perjalanan pertama Toluca ke Semifinal Concacaf sejak tahun 2014. Mereka ingin mengulangi perjalanan terakhir mereka ke California selatan, ketika mereka mengalahkan Galaxy 3-0 pada tanggal 15 April di leg kedua Perempatfinal tersebut.