Hal ini membuat para ilmuwan gemetar.
Para peneliti telah menemukan bahwa salah satu garis patahan paling berbahaya di AS sudah terlambat untuk terjadinya gempa bumi, yang berpotensi mengancam jutaan orang di seluruh California, berdasarkan studi yang mengkhawatirkan di jurnal Seismological Research Letters.
Getaran yang mengerikan ini dapat “menyebabkan kerusakan besar pada zona populasi padat,” tulis tim dari Lawrence Livermore National Laboratory dan Lawrence Berkeley National Laboratory, dalam sebuah pernyataan.
Sebagai bagian dari Sesar San Andreas yang besar, Sesar Hayward membentang sepanjang 74 mil melalui pusat-pusat utama di Bay Area, termasuk Berkeley, Oakland dan Fremont, sebuah kawasan yang menjadi rumah bagi sekitar 8 juta orang.
Sesar ini menjadi perhatian khusus karena sering menimbulkan gempa bumi berkekuatan 7 skala Richter – lebih dahsyat daripada gempa Loma Prieta tahun 1989 yang menewaskan 63 orang dan melukai 3.757 orang di Bay Area.
Jika salah satu dari gempa bumi ini terjadi hari ini, maka berpotensi menewaskan 800 orang dan melukai hingga 18.000 orang, berdasarkan laporan Survei Geologi AS sebelumnya yang disebut “Skenario HayWired.”
Meskipun peristiwa terakhir terjadi pada tahun 1868, para ilmuwan telah menghitung bahwa Hayward pecah setiap 95 hingga 183 tahun, yang berarti kita sudah terlambat untuk terjadinya peristiwa seismik.
Menurut Survei Geologi, Hayward memiliki peluang 14,3% untuk terjadinya peristiwa seismik berkekuatan 6,7 atau lebih besar pada tahun 2034 dan peluang 33% sebelum tahun 2043, menjadikan Hayward salah satu jalur patahan paling berbahaya di wilayah tersebut.
“Kesalahan ini kita sebut sebagai bom waktu tektonik,” kata David Schwartz, ahli geologi gempa bumi USGS, kepada Los Angeles Times pada tahun 2018. “Patahan ini tinggal menunggu untuk meledak.”
Untuk menganalisis betapa berbahayanya pabrik gempa ini, para peneliti menggunakan simulasi 3D untuk menguji 50 simulasi berkekuatan 7 di sepanjang Sesar Hayward, sehingga memberikan wawasan kepada warga California tentang bagaimana mereka harus bersiap.
“Kami tertarik untuk mempelajari seperti apa gerakan tanah yang biasa terjadi pada gempa berkekuatan 7 skala Richter di Bay Area, sehingga kami dapat bekerja sama dengan para insinyur untuk memastikan bahwa infrastruktur dan bangunan di Bay Area dapat menahan gerakan ini,” kata penulis dan ilmuwan LLNL Arben Pitarka.
Tim yang memimpin proyek di Departemen Energi ini fokus pada dua model utama: simulasi bagaimana gelombang seismik tercipta selama gempa pecah dan menyiarkan getaran seismik ke seluruh bumi.
“Simulasi skala besar ini memungkinkan kami mengurangi ketidakpastian dalam perkiraan pergerakan tanah” yang terkait dengan fenomena pecahnya gempa yang sering kali tidak dapat diprediksi, menurut Pitarka. Model tersebut juga memungkinkan tim untuk menentukan area yang rentan terhadap “guncangan yang sangat kuat” di San Francisco Bay Area.
Model-model ini mengungkapkan bahwa guncangan yang dihasilkan selama simulasi gempa ini bisa mencapai 50% lebih kuat dari perkiraan sebelumnya untuk pusat-pusat populasi di sekitarnya. Pusat-pusat yang terkena dampak termasuk Livermore, Oakland, Berkeley, Hayward, San Leandro, Emeryville dan Alameda.
Disebabkan oleh sifat gerakan tanah yang seperti denyut nadi, yang memusatkan energi seismik seperti lensa, guncangan hebat yang tidak wajar ini menimbulkan ancaman yang sangat besar terhadap bangunan tinggi atau fleksibel.
Arus ini juga berpotensi berdampak pada daerah “cekungan” yang dalam di California, yang kemungkinan akan memerangkap dan memperbesar gelombang gempa, sehingga meningkatkan panjang dan kekuatan gaungnya.
Daerah yang terkena dampak termasuk Livermore Basin, East Bay Hills dan Bay Mud, daerah dataran rendah yang terletak di tepi Teluk San Francisco.
USGS memperkirakan pada tahun 2018 bahwa bencana tersebut berpotensi menyebabkan 400 kebakaran yang dapat menghancurkan 50.000 rumah dan membuat hampir setengah juta orang mengungsi.
Untungnya, dengan memberikan gambaran ancaman, simulasi ini memungkinkan pejabat kota untuk membuat rencana yang tepat.
“Dengan informasi tersebut, kami juga dapat memulai persiapan untuk perkuatan beberapa struktur yang rentan,” kata Pitarka.
Tim berencana untuk menggunakan simulasi yang sama untuk menganalisis Patahan San Andreas yang berdekatan, pusat beberapa gempa bumi paling dahsyat di California, seperti peristiwa San Francisco tahun 1906 yang menewaskan lebih dari 3.000 orang.
