Ada kota yang terkenal dengan restorannya, lalu ada Chicago. Kisah kami diceritakan melalui kecintaan kota kami terhadap keramahtamahan; kedai-kedai di sudut jalan yang terletak di pinggir jalan, toko roti kecil milik keluarga yang buka sebelum fajar, dan kedai taqueria khas yang menopang komunitas mereka masing-masing. Restoran kami menceritakan kisah mereka yang datang ke sini dengan mimpi dan keluarganya terus berkumpul di meja yang sama, generasi demi generasi. Ada sejarah mendalam di sini dalam hal makanan, dan menurut pendapat saya, tidak ada orang yang melakukannya seperti Chicago.
Itu sebabnya menjadi bagian kecil dari “The Bear,” yang menayangkan musim kelima dan terakhirnya bulan lalu, merupakan suatu kehormatan. Melalui restoran dan toko daging kami, Publican Quality Meats, kami menyediakan produk dari Slagel Family Farm. Kami membantu produksi dengan pengetahuan dan keahlian kami di bidang pemotongan daging dan layanan.
Namun yang paling saya sukai dari pertunjukan ini bukan hanya gambar makanan atau alur ceritanya yang indah; ini adalah gambaran industri tempat saya mendedikasikan hidup dan karier saya. Ini menggambarkan hati dan jiwa keramahtamahan, dan yang saya maksud adalah tekanan, kebanggaan, dan upaya tanpa henti untuk menyambut orang melalui pintu kami untuk melayani mereka. Saat saya menonton “The Bear,” saya melihat orang-orang yang menjadi tulang punggung industri ini: juru masak, pelayan, bartender, manajer, pencuci piring, tuan rumah, pembuat roti, dan koki, yang diwakili dengan kejujuran dan integritas.
Anda dapat merasakannya ketika Anda berkendara melewati Kasama, dan Anda melihat antrean panjang orang-orang yang menunggu dengan sabar di luar untuk membeli kue-kue Genie Kwon, atau ketika Anda melewati Mr. Beef di pusat kota, dan kerumunan orang membentang sepanjang blok dengan tamu-tamu dari luar kota yang menunggu untuk ikut serta dalam aksi kecil tersebut. Bahkan di restoran kami sendiri, avec, kami senang mendengarnya ketika seorang tamu memesan iga pendek dan hummus karena mereka melihat hidangan yang ditampilkan di Musim 2 “The Bear.” Contoh seperti ini menggambarkan betapa besarnya dampak peningkatan ekonomi terhadap industri restoran di Chicago. Dan ini bukan hanya karena pertunjukannya menghibur; itu karena “Si Beruang” telah membuat orang keluar dan masuk ke kota, mencari restoran yang sama yang mereka lihat di layar yang membuat mereka terpesona.
Namun waktu pertunjukannya juga penting. Ketika restoran independen dibangun kembali setelah pandemi, operator masih menanggung biaya yang meroket dan kekurangan staf. Acara ini mengingatkan orang-orang bahwa restoran lebih dari sekadar tempat makan. Mereka menjadi tempat berkumpulnya komunitas. Mereka adalah majikan. Itu adalah tempat untuk merayakan beberapa momen paling berkesan dalam hidup.
Dan minat baru inilah yang membantu kami terus memenuhi ruang makan kami dan menghadirkan sektor pariwisata yang benar-benar baru melalui pintu depan. Namun yang mungkin tidak Anda lihat adalah seberapa jauh dampaknya terasa. Itu membentang melewati empat tembok kami dan masuk ke hotel, kilang anggur, dan pertanian keluarga kecil. Pertunjukan ini telah memberikan perspektif nyata kepada orang-orang tentang banyaknya orang di belakang layar yang diperlukan untuk menyajikan hidangan ke meja Anda dan membuatnya terlihat mudah. Ini merupakan pengingat bahwa keramahtamahan, pada intinya, adalah tentang kepedulian terhadap orang lain.
Apa yang diciptakan “The Bear” benar-benar merupakan surat cinta untuk perhotelan dan, terlebih lagi, untuk Chicago sendiri. Dunia kuliner kami hidup dengan ribuan restoran independen yang tersebar di 77 lingkungan, masing-masing memiliki kepribadian dan kisahnya sendiri. Ini adalah tempat di mana pemiliknya mengenal Anda segera setelah Anda berjalan melewati pintu dan meja favorit Anda selalu menunggu. Restoran-restoran ini adalah detak jantung kota kami.
Salah satu hal yang paling mengesankan saya tentang produksi “The Bear” adalah kepedulian dan perhatian yang diberikan kepada orang-orang di belakang layar. Pembuatan film ternyata tidak jauh berbeda. Beberapa tahun yang lalu, ketika Ron Howard berada di Chicago untuk syuting “The Dilemma,” dia datang ke Blackbird beberapa kali. Kami harus membicarakan betapa miripnya industri kami. Aktor itu seperti server, katanya, dan sutradara adalah kokinya. Makan di restoran dan adegan dalam film bergantung pada kolaborasi, waktu yang tepat, dan kepercayaan. Menyaksikan lebih dari 150 anggota kru bekerja bersama secara sinkron dengan presisi yang sama, mau tak mau saya berpikir bahwa ini terasa seperti kebaktian Sabtu malam yang sibuk.
Saya berterima kasih kepada pencipta Christopher Storer dan produser, penulis, pemeran dan kru yang menghidupkan cerita ini. Manajer lokasi Gilbert Morales dan Maria Roxas adalah MVP sejati, dan semua ini tidak akan ada tanpa Joseph Zucchero, pemilik asli Mr. Beef, yang membantu menginspirasi semuanya. Mereka pada dasarnya tahu bahwa jika Anda ingin menceritakan kisah Chicago dengan benar, Anda harus menggali lebih dalam untuk menemukan orang-orang yang benar-benar mewujudkannya.
Saya bangga bahwa sudut kecil industri ini dapat menjadi bagian dari cerita ini. Makanan mungkin yang membawa orang ke Chicago, tapi oranglah yang membuat mereka datang kembali.
Saya mengucapkan terima kasih tidak hanya kepada semua orang yang membuat pertunjukan ini tetapi juga Chicago. Anda benar-benar terlihat hebat di TV!
Donnie Madia adalah mitra dan pemilik restoran di One Off Hospitality Group pemenang Penghargaan James Beard sebanyak 12 kali, yang mencakup restoran The Publican, avec, Big Star, Publican Quality Bread, dan banyak lagi.
Kirimkan surat, tidak lebih dari 400 kata, ke editor di sini atau kirim email ke letter@chicagotribune.com.
