SAN FRANCISCO — Trevor McDonald terbang dari Salt Lake City ke Philadelphia minggu lalu, menyaksikan dua kekalahan yang mengerikan, dan kemudian terbang kembali. Dia adalah orang ke-27 untuk doubleheader di Philadelphia, tetapi dia tidak melakukan pitch, karena Giants memilih untuk tetap menggunakan Adrian Houser meskipun hal itu akan menyebabkan perlunya start awal pada hari Senin.
Itu adalah beberapa hari yang panjang, tetapi McDonald bangkit kembali dengan cepat. Ketika dia kembali ke Salt Lake, dia melakukan apa yang mungkin Anda harapkan dari seorang pemain berusia 25 tahun.
“Saya tidur sekitar 14 jam,” jelasnya, Senin malam.
Sesi maraton itu membuatnya kembali ke performa terbaiknya, dan bagi McDonald, itu biasanya hanya berarti satu hal ketika dia berada di liga besar. Dia telah menjadi cameo dalam tiga musim terakhir, dan dia cenderung mendominasi. Awal terakhir adalah tujuh kemenangan melawan San Diego Padres, membawa Giants meraih kemenangan 3-2 yang menghentikan keterpurukan dalam enam pertandingan.
Hal ini juga menimbulkan beberapa pertanyaan menarik.
Tema hari Senin ini adalah meritokrasi. Casey Schmitt adalah bagian dari lapangan tengah yang mencakup tiga kontrak terbesar dalam sejarah waralaba, tetapi dialah yang memiliki pegangan yang kuat pada pekerjaan saat ini karena betapa panasnya dia dalam pekerjaannya. Matt Chapman mendapat libur malam saat Giants kembali ke rumah.
Jesús Rodríguez memulai dari belakang, dan setidaknya untuk saat ini, Giants akan menjalani hari-hari dengan posisi itu. Tidak ada jaminan bagi pemain starter yang terpuruk, Patrick Bailey, pemenang Gold Glove Award dua kali.
Di bullpen, Keaton Winn dan Caleb Kilian mendapatkan dua inning terakhir, bukan Ryan Walker, petahana yang mendekati tahun ini. Kilian melepaskan homer tetapi juga melakukan penyelamatan pertamanya.
Lalu, apa arti semua itu bagi McDonald? Anda tidak dapat melihat cara dia melempar pada hari Senin, cara dia melempar sepanjang musim semi, dan cara dia melempar ketika dia akhirnya mendapat panggilan di akhir musim lalu, dan tidak berpikir bahwa dia adalah salah satu dari 13 pelempar terbaik di organisasi. Namun, tidak ada jaminan setelah dia hanya membiarkan dua pukulan, satu pukulan, dan delapan pukulan.
“Saya pikir ini semacam percakapan yang sedang berlangsung, sejujurnya,” kata manajer McDonald’s Tony Vitello tentang peran McDonald’s di masa depan. “Terlepas dari apa yang terjadi di masa depan, saya pikir dalam jangka panjang atau jangka panjang, jelas dia akan mendapatkan kendali lagi dalam situasi yang vital.”
Saat Vitello berbicara kepada wartawan, pemain kidal Joel Peguero merayakannya bersama anggota tim lainnya di clubhouse. Pereda pukulan keras itu telah mencapai akhir masa rehabilitasinya dari cedera hamstring kiri di Triple-A, dan sepertinya Giants siap untuk menambahkannya ke bullpen mereka dan pilihan McDonald.
Namun, perubahan terjadi dengan cepat pada staf pitching, dan Vitello mencatat hal itu setelah kemenangan, termasuk Homer Casey Schmitt lainnya dan dua RBI dari Rafael Devers. Sebelumnya pada hari itu, Giants menempatkan Erik Miller di IL karena cedera punggung bawah, dan mungkin saja ada orang lain yang cedera dan akan digantikan oleh Peguero, yang juga bisa menjadi pilihan.
Terlepas dari itu, McDonald jelas telah menunjukkan bahwa dia adalah orang berikutnya. Dia hanya mengizinkan dua kali lari dalam tiga awal karirnya, dan dia terus menunjukkan kesombongan dan ketenangan seorang dokter hewan 10 tahun.
“Daya saing T-Mac adalah sesuatu yang ingin Anda pertaruhkan,” kata Vitello. “Cara yang lebih baik untuk mengatakannya dalam istilah kepelatihan bagi saya adalah Anda bisa beristirahat dengan tenang di malam hari jika pertandingan tidak berjalan dengan baik, hanya karena cara dia berkompetisi.
“Saya pikir dia mengirimkan pesan yang mudah-mudahan menjadi kenyataan bagi semua temannya di staf pelempar. Menyerang adalah cara yang harus dilakukan. Saat kami meraih kesuksesan adalah saat kami menyerang tahun ini sebagai staf pelempar.”
McDonald hanya membutuhkan 81 lemparan untuk melewati tujuh inningnya, dan dia mengatakan adrenalin membawa dia sepanjang perjalanan. Itu mulai memudar di akhir perjalanannya, dan kemudian dia mengambil kembali liner ke gundukan itu.
“Saya pikir (adrenalin) kembali sedikit ketika bola itu mengenai pantat saya,” kata McDonald sambil tersenyum.
Pelatih Dave Groeschner keluar dan mencoba membuat McDonald melakukan pemanasan untuk menguji kakinya, tetapi dia tidak mau, dan sulit untuk menyalahkannya. Dengan berjalannya beberapa tahun terakhirnya, dia ingin menjaga momentum apa pun saat dia berada di liga besar.
The Giants mencoba banyak cara lain sebelum akhirnya memberi McDonald dua kali start tahun lalu. Dia mendorong di Stadion Dodger dan kemudian mencetak 10 gol dalam penampilan terakhirnya, yang menimbulkan pertanyaan yang jelas: Apa butuh waktu lama untuk beralih ke orang ini?
Front office tahu apa yang dia mampu lakukan sekarang, dan staf pelatih baru juga tahu. Tidak ada tempat terbuka dalam rotasi saat ini, meskipun Houser telah kesulitan, dan pada titik tertentu seseorang akan terluka. Itu hanyalah kehidupan dalam rotasi liga besar. Jika McDonald kembali ke Triple-A, dia akan siap mendengar namanya dipanggil lagi.
“Kita akan lihat nasib semua orang besok, lusa, dan lusa,” kata Vitello. “Tetapi saya pikir Anda melihat wajah-wajah yang akan membantu kami.”
Unduh dan ikuti Giants Talk Podcast
