Pemilihan pendahuluan Senat AS dari Partai Demokrat di wilayah Midwest sedang diperebutkan di Timur Tengah.
Karena tidak ada kandidat terdepan yang muncul di Michigan, sebuah negara bagian dengan populasi Arab dan Yahudi yang signifikan, ketiga kandidat teratas tampaknya mengejar kelompok pemilih yang berbeda dalam upaya mereka mencapai pluralitas.
Perwakilan AS Haley Stevens mendefinisikan dirinya sebagai “Demokrat pro-Israel yang bangga” dan didukung oleh AIPAC PAC, yang menyebut dirinya sebagai “PAC pro-Israel terbesar di Amerika.” Senator Mallory McMorrow didukung oleh J Street PAC, cabang elektoral dari J Street yang “pro-Israel, pro-perdamaian”, yang telah menyatakan “penentangan kuat terhadap perang Iran dan tindakan Israel di Lebanon, Gaza, dan Tepi Barat.” McMorrow juga telah bersumpah untuk memberikan uang kepada AIPAC. Mantan pejabat kesehatan masyarakat Abdul El-Sayed memuji dukungan dari influencer Hasan Piker, yang mengatakan bulan lalu, “Saya akan memilih Hamas daripada Israel setiap saat.”
Ketika berbicara mengenai Timur Tengah, mereka tidak berbeda pendapat dalam segala hal. Masing-masing negara telah menyatakan penolakannya terhadap perang dengan Iran. Namun, seperti yang cenderung dilakukan para kandidat dalam pemilihan pendahuluan yang diperebutkan dengan sengit, mereka tampak bersemangat untuk fokus pada perbedaan mereka.
McMorrow dan Stevens menyerang El-Sayed karena berkampanye dengan Piker. Baik McMorrow dan El-Sayed mengkritik permohonan penggalangan dana AIPAC PAC yang mendukung Stevens bersama dengan petahana Partai Republik dari Maine, Susan Collins. Pada bulan Maret, ketika video AIPAC menampilkan Stevens menyatakan dukungannya untuk “berdiri berdampingan dengan satu-satunya negara demokrasi di Timur Tengah,” El-Sayed menjawab, “Senang mengetahuinya. Saya mendukung Michigan.”
Konflik-konflik yang melanda Timur Tengah mempunyai arti yang sangat penting bagi martabat manusia dan stabilitas global, dan para calon pejabat federal harus berbagi pandangan mereka tentang cara menyelesaikannya dengan para pemilih. Namun Partai Demokrat harus mewaspadai pemilihan pendahuluan mereka yang akan menjadi referendum de facto mengenai kebijakan Timur Tengah.
Kampanye cenderung mereduksi situasi yang sangat rumit menjadi tes lakmus biner yang sederhana. Kita sudah melihat hal ini terjadi ketika para kandidat ditanya apakah mereka yakin Israel melakukan genosida dan pantas mendapatkan bantuan militer berkelanjutan. Inti dari pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah untuk menentukan kandidat mana yang berada di pihak orang baik dan mana yang berada di pihak orang jahat.
Tapi baik dan buruk tidak bisa digambarkan dengan begitu jelas. Baik warga Israel maupun Palestina berhak mendapatkan hak asasi manusia berupa kebebasan dan perdamaian. Baik pemerintah sayap kanan Israel maupun Hamas, yang masih menguasai sebagian besar Gaza meskipun ada perjanjian gencatan senjata (yang lemah dan rapuh) pada bulan Oktober lalu yang seharusnya membentuk pemerintahan teknokratis, telah menolak kebebasan dan perdamaian mereka dengan kebijakan mereka yang mematikan.
Jika pemerintah Israel yang dipimpin oleh Benjamin Netanyahu pantas disebut “genosida” karena dalam dua tahun militernya telah membunuh lebih dari 70.000 orang dan membuat 2 juta orang mengungsi, maka kita tidak perlu ragu untuk menerapkan hal yang sama kepada Hamas karena telah membunuh 1.200 orang, tiga perempatnya adalah warga sipil, dalam satu hari. Perbedaan skala dan durasi operasi mereka disebabkan oleh ukuran persenjataan masing-masing, bukan sifat tujuan mereka yang aneh. Masing-masing pihak meninggalkan proses perdamaian dua negara yang dimulai 30 tahun lalu oleh entitas yang kini sudah semakin berkurang, Partai Buruh Israel dan Partai Fatah Palestina. Masing-masing akan sepenuhnya menggantikan atau memerintah yang lain, tanpa memperhatikan jumlah korban, jika diberi kesempatan.
Dihadapkan pada dua kubu yang bertikai dan tidak tertarik pada rekonsiliasi, apa yang bisa dilakukan Amerika untuk memupuk perdamaian hampir tidak terlihat, bahkan mungkin. Bahkan ketika ada proses perdamaian dua negara, perdamaian yang sebenarnya masih sulit dicapai, meskipun pengabaian proses tersebut menyebabkan terjadinya pembantaian pada dan setelah tanggal 7 Oktober. Mengharapkan Partai Demokrat untuk bersatu demi menghasilkan solusi buku putih yang sempurna adalah hal yang tidak realistis, karena tidak ada buku putih seperti itu.
Pada gilirannya, apa yang kita harapkan dari Partai Demokrat adalah apa yang kita lihat—beragam posisi. Jika jajak pendapat saat ini berhasil, kaukus Senat Partai Demokrat berikutnya akan menampilkan Graham Platner dari Maine, yang mengatakan, “Tidak ada satu pun dolar pembayar pajak yang boleh dibelanjakan untuk mempersenjatai dan membela negara yang melakukan genosida,” dan John Fetterman dari Pennsylvania, yang mengatakan, “Saya akan selalu memilih apa pun yang mendukung Israel (baik itu) militer, keuangan, intelijen.”
Namun Partai Demokrat tidak perlu membiarkan Platner, Fetterman, atau siapa pun yang muncul dari pemilihan pendahuluan di Michigan menentukan partai mereka di Timur Tengah, ketika sebagian besar pandangan Partai Demokrat berada di antara keduanya.
Tidak diragukan lagi bahwa para anggota Partai Demokrat telah berpaling dari Israel. Menurut NBC News, pada tahun 2013, pemilih terdaftar dari Partai Demokrat lebih bersimpati kepada warga Israel dibandingkan warga Palestina sebesar 45 persen berbanding 13 persen. Saat ini, kondisinya sudah sangat terbalik, dengan 67 persen bersimpati pada warga Palestina dibandingkan 17 persen bersimpati pada warga Israel. Terlebih lagi, kesenjangan generasi yang sangat besar telah terbuka, dengan 55 persen warga lanjut usia menyatakan pandangan “positif” terhadap Israel dan hanya 13 persen pemilih berusia di bawah 35 tahun yang menyatakan hal yang sama.
Namun, hasil jajak pendapat yang diperoleh berbeda jika membandingkan Israel dengan Hamas, seperti yang diuji dalam jajak pendapat Harvard-Harris baru-baru ini. Dalam jajak pendapat tersebut, Partai Demokrat mendukung Israel dibandingkan Hamas dengan selisih 66 persen berbanding 34 persen. Sekali lagi, kita melihat kesenjangan generasi yang besar, dengan pemilih berusia di bawah 25 tahun, apa pun partainya, hanya sedikit yang berpihak pada Israel dibandingkan Hamas: 54 persen berbanding 46 persen.
Mungkin yang paling menggambarkan gradasi opini publik berasal dari jajak pendapat bulan April Sang Ekonom/YouGov, yang bertanya, “Apakah Anda mendukung AS untuk menambah atau mengurangi bantuan militer kepada Israel?” dan menawarkan berbagai pilihan. Partai Demokrat terpecah, dengan 23 persen mendukung mempertahankan atau meningkatkan bantuan, 21 persen mendukung pengurangan, dan 35 persen mendukung penghentian total bantuan.
Namun, kebijakan luar negeri tidak boleh didorong oleh pertanyaan jajak pendapat yang sederhana. Kita tidak perlu bersimpati terhadap satu orang yang teraniaya terhadap orang lain. Meskipun semakin umum kita melihat pengunjuk rasa jalanan anti-Israel meneriakkan, “Israel tidak seharusnya ada” dan “Kami tidak ingin tidak ada dua negara,” penjajaran slogan-slogan tersebut mengingatkan kita mengapa solusi dua negara adalah satu-satunya jalan menuju kebebasan dan perdamaian bagi Palestina dan Israel. Sama seperti pengaturan satu negara yang berlaku saat ini yang menundukkan warga Palestina yang tidak memiliki kewarganegaraan, penghapusan Israel sebagai sebuah negara akan menundukkan warga Israel.
Jika sebagian besar anggota Partai Demokrat menggarisbawahi keinginan mereka untuk menghidupkan kembali proses perdamaian dua negara yang akan bermanfaat bagi Israel dan Palestina, maka akan lebih mudah untuk menoleransi berbagai pandangan dalam partai mengenai cara terbaik untuk mencapai perdamaian, dan pada saat yang sama juga secara halus meminggirkan posisi-posisi yang tidak dapat dipertahankan dan tidak populer seperti dukungan langsung terhadap Hamas, betapapun populernya hal tersebut di kalangan radikal. (Di antara semua responden dalam jajak pendapat Harvard-Harris, Hamas dianggap “menguntungkan” hanya dengan selisih sembilan persen.) Dengan memperjelas bahwa kubu Demokrat memiliki ruang untuk perbedaan pandangan, hal ini akan menghindari perlakuan terhadap pemilihan pendahuluan yang tersisa sebagai referendum kebijakan Timur Tengah yang berlaku di seluruh partai, yang setelahnya faksi mana pun yang akan keluar dalam pemilu akan merasa tidak diterima di partai tersebut.
Bagaimanapun juga, Partai Demokrat seharusnya ingin dilihat sebagai partai yang bersatu untuk membuat hidup lebih terjangkau bagi rata-rata orang Amerika, bukan sebagai partai yang secara tidak produktif saling memecah belah karena isu kebijakan luar negeri yang paling sulit diselesaikan dalam 80 tahun terakhir.
Terkait
