(The Center Square) – Lebih dari 200 anak diselamatkan dan lebih dari 350 pelaku kejahatan seksual anak ditangkap dalam satu bulan dalam operasi penegakan hukum yang ditargetkan Departemen Kehakiman terbaru untuk menemukan korban pelecehan seksual terhadap anak dan menangkap predator seks anak.
Operasinya berskala nasional dan melibatkan staf dari 56 kantor lapangan FBI dan kantor Kejaksaan AS.
Dalam Operasi Pengejaran Besi, yang terjadi selama bulan April, tindakan penegakan hukum utama dipimpin oleh Kantor Lapangan FBI Buffalo dan Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Barat New York.
“Operasi ini membuat setiap predator anak-anak waspada: kami datang untuk Anda,” Penjabat Jaksa Agung Todd Blanche dikatakan. “Eksploitasi seksual terhadap anak di bawah umur adalah sebuah kekejian yang tidak mendapat tempat dalam masyarakat kita. Kami akan memburu para pelaku ini, meminta pertanggungjawaban mereka sepenuhnya di bawah hukum, dan memberikan keadilan bagi para korban.”
DOJ menyoroti contoh dua tersangka pelaku laki-laki yang didakwa di Distrik Barat New York. Salah satunya, CJ A. Wolf, dari Lewiston, didakwa melakukan rayuan terhadap anak di bawah umur setelah dia mulai berkomunikasi dengan petugas penegak hukum yang menyamar melalui pesan teks karena mengira dia sedang berbicara dengan seorang gadis berusia 13 tahun yang diiklankan secara online. Wolf pergi ke tempat parkir ritel dan berinteraksi dengan petugas yang menyamar yang mengoordinasikan interaksi seksual di mana dia mengonfirmasi bahwa dia memiliki $200 untuk “setengah jam”. sesuai dengan tuduhannya. Setelah percakapan lebih lanjut, dia ditangkap.
Kenneth Tootle, dari Rochester, ditangkap dan didakwa dengan produksi pornografi anak, bujukan terhadap anak di bawah umur, dan penerimaan pornografi anak. Menurut pengaduan pidana, Polisi Rochester menanggapi seorang ibu yang mengklaim dia menemukan pesan-pesan mengganggu antara putrinya yang berusia 7 tahun dan Tootle di ponsel putrinya. Isinya termasuk foto dan video seksual yang merupakan pornografi anak, menurut tuntutan pidana. Dia ditangkap setelah penyelidikan dilakukan dan surat perintah penggeledahan dilaksanakan.
Kedua pria tersebut menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Operasi Pengejaran Besi adalah yang terbaru dari beberapa operasi penegakan hukum yang dipimpin oleh FBI. Desember lalu, Operasi Keadilan Tanpa Henti menyebabkan penyelamatan 205 anak dan penangkapan 293 pelanggar.
Penangkapan utama termasuk seorang penerbang di Dallas, Texas, yang didakwa bersama istrinya atas tuduhan memproduksi materi pelecehan seksual terhadap anak (CSAM); seorang petugas polisi di Raleigh, North Carolina, mendistribusikan CSAM kepada petugas yang menyamar; lima pemimpin Kultus Gregy; dan seorang pria Virginia yang membujuk seorang anak berusia 14 tahun untuk memproduksi CSAM. “Korban mencoba bunuh diri setelah dia diduga menyuruhnya bunuh diri,” kata DOJ.
Agustus lalu, Operasi Keadilan Abadi berhasil menyelamatkan 133 anak-anak dan menangkap 234 pelaku.
Mei lalu, Operasi Pemulihan Keadilan menyebabkan penyelamatan 115 anak dan penangkapan 205 pelaku pelecehan seksual terhadap anak.
Penangkapan utama termasuk seorang polisi negara bagian dan Cadangan Angkatan Darat di Minneapolis karena diduga memproduksi CSAM saat berseragam dan mantan petugas Departemen Kepolisian Metropolitan karena diduga memperdagangkan korban di bawah umur di Washington, DC
“Setiap hari FBI bekerja 24/7 untuk memutus jaringan pelaku kekerasan terhadap anak di seluruh negeri ini,” kata Direktur FBI Kash Patel. Dia mengatakan tahun lalu, FBI dan mitra penegak hukum mengidentifikasi dan menyelamatkan lebih dari 6.300 anak yang hilang.
“Biarlah ini menjadi pesan bagi para pelaku kriminal yang berupaya menargetkan anak-anak Amerika: Anda akan dikejar, dan Anda akan diadili,” katanya.
DOJ menghimbau masyarakat untuk melaporkan dugaan eksploitasi anak dengan menelepon 1-800-CALL-FBI (225-5324) atau National Center for Missing and Exploited Children di 1-800-THE-LOST.
