Kita telah memasuki dunia yang aneh di mana seri melawan Astros dapat dilihat sebagai seri yang “benar” untuk Mariners. Pada bulan April, kemenangan empat pertandingan atas Houston mendorong Seattle ke permainan di bawah 0,500 dan 1,5 permainan di AL West. Kemenangan seri terbaru di Houston ini mendorong Seattle ke permainan di bawah 0,500 dan satu pertandingan kembali di AL West. Tim M harus menemukan cara untuk menjaga momentum ini tanpa Cal Raleigh di lineup yang membuat margin kesalahan mereka jauh lebih tipis daripada sebelumnya.
Entah bagaimana, Padres menjaga kejujuran Dodgers di NL West. Tentu saja, Los Angeles sedikit kesulitan, terutama akhir-akhir ini, tetapi San Diego juga menjadi salah satu tim bisbol paling beruntung tahun ini. The Friars telah mengungguli rekor Pythagoras dan rekor BaseRuns mereka dengan empat pertandingan, selisih terbesar kedua dalam bisbol di belakang Rays. Itu tidak semuanya merupakan keberuntungan – bullpen tim sangat elit, membantu mereka menutup pertandingan jarak dekat – tetapi susunan pemain telah menjadi yang paling kuat dalam bisbol dengan selisih yang cukup lebar.
Setelah menyapu bersih Mariners di San Diego pada bulan April, Padres berada di kursi pengemudi untuk memenangkan Piala Vedder edisi 2026. Jika Mariners berhasil menyapu bersih Padres akhir pekan ini, menyamakan seri musim, tiebreak pertama yang menentukan pemenang Piala adalah run differential — San Diego memenangkan seri sebelumnya dengan gabungan tujuh run. Tiebreaker kedua adalah EV (kependekan dari Exit Velocity dan Eddie Vedder) – tim dengan kecepatan keluar tertinggi yang tercatat dalam sebuah pukulan akan memenangkan Piala Vedder. Kecepatan ganda Dominic Canzone yang mencapai 114,1 mph saat ini memimpin jika tiebreak kedua ikut dimainkan.
Jajaran Padres seharusnya terdiri dari kuartet bintang mereka: Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Xander Bogaerts, dan Jackson Merrill. Sejauh ini, hanya Bogaerts yang berada di atas rata-rata liga; dia saat ini menjalankan 117 wRC+, rekor tertingginya sejak 2023, musim pertamanya di San Diego. Misteri terbesar adalah apa yang terjadi pada kekuatan Tatis; dia belum melakukan home run musim ini meskipun mempertahankan kualitas kontak yang sangat baik pada bola pukulannya. Mungkin dia mengambil peran barunya sebagai baseman kedua paruh waktu terlalu serius, mengubah dirinya menjadi infielder tengah yang ringan.
Dari pratinjau seri sebelumnya:
Randy Vásquez telah menghabiskan beberapa musim terakhir sebagai starter back-end yang andal dan memakan inning untuk Padres. Antara tahun 2023 dan ’24, ia memiliki tingkat strikeout terendah di antara semua starter yang memenuhi syarat, meskipun ERA-nya cukup baik yaitu 4,27. Tiba-tibadia melemparkan dua tick lebih keras tahun ini dan dia meningkatkan tingkat strikeoutnya lebih dari dua kali lipat. Semangat ekstra dalam lemparannya tentu saja luar biasa, tetapi ini sangat membantu bagi Vásquez karena repertoar tujuh lemparannya. Membedakan lemparan mana yang mengarah ke piring jauh lebih mudah ketika Anda hanya perlu mengkhawatirkan fastball 93 mph daripada panas 95 mph. Dengan ancaman pemanas yang benar-benar hilang dari kelelawar di saku belakangnya, seluruh persenjataannya menjadi lebih efektif karena dia memiliki begitu banyak penampilan yang bisa dia berikan kepada pemukul.
Dengan cedera yang merusak rotasi awal mereka, Padres mengontrak Lucas Giolito beberapa minggu yang lalu dengan harapan bahwa dia dapat meningkatkan kemampuannya dengan cepat untuk memberikan kelegaan bagi staf pitching. Setelah empat liga kecil dimulai, dia siap berangkat dan San Diego akan mengaktifkannya untuk debut musimnya pada hari Sabtu. Giolito adalah starter yang solid di pertengahan rotasi untuk Boston tahun lalu dalam kembalinya performa terbaiknya setelah beberapa tahun yang menyedihkan dirusak oleh cedera dan ketidakefektifan. Belum lama berselang dia menjadi jagoan rotasi White Sox, meskipun batas itu mungkin sudah melewatinya. Pitch terbaiknya adalah slider yang ketat dan pergantian yang lurus. Kedua persembahan sekunder tersebut memainkan fastball-nya untuk mendapatkan penipuan yang berarti kerusakan pada pemanasnya memiliki efek yang sangat besar pada sisa repertoarnya.
Dari pratinjau seri sebelumnya:
Saya hanya dapat berasumsi bahwa musim Walker Buehler pada tahun 2019 dan ’21 memberikan banyak peningkatan pada reputasinya karena dia berpindah-pindah antara tiga tim berbeda selama dua musim terakhir. Dia memasang 5.1 dan 5.6 fWAR dalam dua kampanye tersebut tetapi menjalani operasi Tommy John pada tahun 2022. Sejak saat itu, dia tidak lagi sama dan dia secara sah menjadi salah satu pelempar terburuk dalam bisbol tahun lalu. Fastball empat jahitannya adalah salah satu yang terbaik dalam bisbol pada puncaknya, tetapi bola tersebut kehilangan banyak daya angkutnya dan tidak lagi menjadi lemparan yang efektif. Dia mencoba menyesuaikan diri dengan memperdalam repertoarnya dan lebih sering melakukan mixing di semua nada sekundernya. Itu tidak berhasil di Boston tahun lalu, tetapi Padres sangat membutuhkan pitcher awal musim semi ini, jadi mereka memberi Buehler kesempatan lagi untuk melihat apakah dia bisa memecahkan masalah.
Ini adalah akhir pekan persaingan “regional” dalam bisbol yang berarti kedua tim Texas bermain satu sama lain dan tim A menghidupkan kembali persaingan Bay Area mereka dengan San Francisco di Sacramento.
