Mengapa Devin Vassell menghadapi Ajay Mitchell di pertukaran Game 3

Penyerang Spurs Devin Vassell mempertahankan keputusannya untuk menghadapi pemain Thunder Ajay Mitchell di awal paruh kedua kekalahan 123-108 hari Jumat di Game 3 final Wilayah Barat.

Vassell menghadapi Mitchell setelah penyerang itu melakukan pelanggaran terhadap Stephon Castle dalam upaya dunk, membuat penjaga Spurs terkapar di lapangan. Permainan tersebut mengakibatkan pelanggaran Flagrant 1 dan pelanggaran teknis terhadap Mitchell dan Vassell karena pertukaran kata-kata yang memanas setelah permainan.

“Hanya mendapatkan dukungan rekan satu tim saya,” kata Vassell tentang datang membantu Castle sementara staf keamanan Spurs membungkus Castle.

“Itu saudaraku,” tambah Vassell, mengacu pada Castle.

Vassell menunjukkan Castle telah dilanggar pada upaya dunk lainnya sekitar 40 detik sebelumnya oleh Alex Caruso, yang juga mengakibatkan Castle terjatuh ke lapangan.

JARI MIKE: Mengapa Spurs kalah di Game 3 dari Thunder? Mereka akhirnya berhenti menentang logika

“(Pelanggaran) pertama, ini permainan bola basket,” kata Vassell. “Anda mencoba untuk melakukan permainan. Tapi dua kali berturut-turut. Dia akan melakukan dunk dan sepertinya dia (Mitchell) mendorongnya. Itu bisa menjadi permainan yang berbahaya, jadi saya hanya ingin rekan setim saya kembali.”

Castle mengatakan Vassell bergegas untuk menghadapi Mitchell mencerminkan betapa dekatnya Spurs sebagai sebuah tim.

“Sudah menjadi sifat kami untuk membela satu sama lain,” kata Rookie of the Year 2025 itu.

Pelatih Spurs Mitch Johnson mengatakan dia tidak punya masalah dengan “daya saing” antar tim, namun dia mengindikasikan dia lebih suka tidak melihat para pemainnya menempatkan diri mereka pada posisi untuk dikeluarkan.

Ini semua yang dibicarakan oleh Anda semua dan dunia,” kata Johnson. “Jadi saya pikir itu sangat jelas, dan saya pikir ada tingkat ketenangan dan eksekusi yang harus Anda jalani bersama dengan fisik. Dan itulah yang terjadi. Itu adalah babak playoff dan itu adalah final konferensi dan kami harus menemukan cara untuk melakukannya dengan lebih baik.”

Kata Castle, “Kami harus terus maju dan menjaga ketenangan kami sepanjang pertandingan.”

Vassell mempertahankan ketenangannya sepanjang sisa permainan untuk menyelesaikan dengan 20 poin, tujuh rebound dan empat steal dalam 36 menit. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut dengan 20 poin lebih.

Pelatih mengeluhkan pelanggaran yang “tidak disiplin”: Johnson tidak senang dengan peran timnya dalam mengirim bintang Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander ke garis lemparan bebas sebanyak 12 kali di Game 3.

MVP liga dua kali itu memasukkan semua 12 poin gratis dalam perjalanannya ke poin tertinggi tim, 26 poin dalam 36 menit.

“Saya pikir mungkin setengah dari mereka berasal dari kami yang tidak disiplin,” kata Johnson. “Dia membuat kami keluar dari posisinya dan memanfaatkannya. Saya tidak ingat bagaimana dia mendapatkan semua 12 lemparan bebas, tapi saya tahu beberapa di antaranya merupakan pertahanan yang cukup bagus hingga saat itu. Dan itu sulit karena dia berhasil mencapai titik penalti dan melepaskan tembakan yang keras, namun Anda harus terus melawan keinginan itu untuk mencoba berbuat lebih banyak dan tetap melakukannya.”

Gilgeous-Alexander hanya melakukan 6 dari 17 tembakan dari lapangan.

“12 lemparan bebas itu sangat membantu dan saya ingat setidaknya ada beberapa di kepala saya saat ini yang tidak disiplin di pihak kami,” kata Johnson.

Wembanyama memimpin pasukan pertahanan elit: Bintang Spurs, Victor Wembanyama, yang meraih penghargaan Pemain Bertahan Terbaik NBA Tahun Ini, menjadi satu-satunya yang terpilih dengan suara bulat untuk Tim Utama All-Defensive liga, demikian diumumkan NBA pada Jumat.

Rekan satu tim Wembanyama di skuad pertama adalah penyerang Oklahoma City Chet Holmgren, guard Detroit Ausar Thompson, center Minnesota Rudy Gobert dan guard Boston Derrick White, mantan Spur. Holmgren dan Thompson menempati posisi kedua dan ketiga di belakang Wembanyama dalam pemungutan suara Pemain Bertahan Tahun Ini.

Tim kedua terdiri dari penyerang New York OG Anunoby, guard Oklahoma City Cason Wallace, center Miami Bam Adebayo, guard Atlanta Dyson Daniels dan penyerang Toronto Scottie Barnes.

Guard Spurs Stephon Castle nyaris lolos seleksi ke tim kedua dengan total 48 poin, termasuk lima suara tim utama. Penyerang Houston Amin Thompson juga mengumpulkan 48 poin, termasuk lima suara tim utama.