VANCOUVER – Pertandingan Piala Dunia bagi Kanada tidak lebih besar dari pertandingan melawan Qatar pada hari Kamis di BC Place.
Kanada membuka akunnya dengan hasil imbang 1-1 vs. Bosnia dan Herzegovina di BMO Field Toronto Jumat lalu, hasil bersejarah yang memungkinkan tim tersebut memperoleh poin Piala Dunia pertamanya. Sehari kemudian, Qatar bermain imbang 1-1 melawan Swiss di San Francisco, yang berarti keempat tim di Grup B sama-sama memiliki satu poin.
Kanada berada di peringkat ke-30 dalam peringkat dunia FIFA saat ini, 11 tingkat di bawah Swiss, tetapi jauh di atas Qatar (No. 49) dan Bosnia dan Herzegovina (No. 63). Kanada menyelesaikan babak penyisihan grup pada 24 Juni vs Swiss di BC Place.
Dua negara teratas dari masing-masing 12 grup putaran pertama maju ke babak sistem gugur Piala Dunia, begitu pula delapan tim ketiga terbaik. Kanada berada dalam posisi yang kuat menjelang pertandingan Qatar, karena kemenangan akan membuat mereka mengumpulkan empat poin dan hampir menjamin tempat di babak sistem gugur turnamen.
Jika Kanada menduduki puncak Grup B, pertandingan babak 32 besarnya akan diadakan di Vancouver (dan kemungkinan pertandingan babak 16 besar juga akan diadakan di Vancouver). Jika mereka lolos sebagai tim peringkat kedua atau ketiga, mereka akan memainkan semua pertandingan sistem gugurnya di Amerika Serikat, kehilangan keunggulan sebagai tuan rumah. Itu sebabnya pertandingan melawan Qatar mempunyai dampak besar bagi Kanada.
“Saya mengapresiasi semua orang di media memahami pentingnya Piala Dunia di kandang ini,” kata pelatih Jesse Marsch. “… Kami tahu itu, mengingat grup kami sangat ketat saat ini, bahwa setiap momen dan setiap poin penting, dan kami fokus pada hal itu. Kami tidak mencoba untuk terlalu murah hati, kami hanya fokus pada pertandingan tentang Qatar dan apa yang mereka kuasai, dan apa yang ingin kami batasi dari mereka, dan bagaimana kami ingin pertandingan ini terlihat.”
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan dalam pertemuan Grup B hari Kamis antara Kanada dan Qatar di Piala Dunia.
1. Seberapa besar kontribusi Alphonso Davies?
Status cedera kapten Kanada Alphonso Davies telah menjadi salah satu rahasia yang paling dirahasiakan di Piala Dunia.
Namun kini dia tampak semakin dekat untuk berkontribusi dalam pertandingan.
Pelatih kepala Jesse Marsch mengumumkan Rabu malam bahwa Davies akan tersedia melawan Qatar, tetapi tidak memberi tahu bagaimana dia akan menggunakan kaptennya.
“Dia akan tersedia besok, dan kita akan melihat bagaimana pertandingannya berjalan, dan kemudian membuat keputusan tentang bagaimana kami akan memilih untuk menggunakan (dia),” kata Marsch.
Ia kemudian menambahkan: “Alphonso terlihat sangat bagus, bukan? Jadi, yang penting adalah ‘Oke, game seperti apa ini, momen seperti apa, dan bagaimana menurut kami Alphonso dapat berkontribusi saat ini?’ Tapi dia siap, dia akan tersedia.”
Davies kembali dari masalah hamstring berkepanjangan yang membuatnya absen untuk pertandingan pembukaan Kanada melawan Bosnia dan Herzegovina. Dia berlatih bersama seluruh tim selama 15 menit pertama latihan hari Selasa, satu-satunya bagian latihan yang terbuka untuk media.
Davies, 25, sebelumnya telah menjalani “protokol kembali bermain”, yang berarti dia berlari dan terlibat dalam latihan yang tidak terlalu intens sambil juga berlatih sendiri dan dengan seorang pelatih.
Cedera hamstring jangka panjang yang dialami Davies memaksanya melewatkan sebagian besar musim 2025-26 bersama klub Jerman Bayern Munich — dia tidak bermain sejak awal Mei ketika mengalami cedera di semifinal Liga Champions UEFA. Dia juga tidak bermain untuk Kanada sejak Maret 2025, ketika ACL-nya robek di final Concacaf Nations League.
Dia mencetak 15 gol dalam 58 pertandingan untuk Kanada.
Berita ini tidak positif bagi bek tengah Alfie Jones, yang absen saat melawan Qatar karena cedera otot. Jones memiliki dua caps untuk Kanada sejak melakukan debut internasionalnya November lalu. Dia adalah pemain pengganti yang tidak digunakan melawan Bosnia dan Herzegovina.
2. Pencarian Jonathan David untuk gol pertamanya di Piala Dunia
Cyle Larin adalah pahlawan pencetak gol Kanada di pertandingan pembuka Piala Dunia.
Larin dimasukkan pada menit ke-76 dan kemudian mencetak gol dua menit kemudian untuk membantu Kanada mendapatkan hasil imbang vs. Bosnia. Dengan menyamakan kedudukan, Larin mengakhiri kekeringan mencetak gol dalam 14 pertandingan untuk Kanada sejak tahun 2024.
Kepahlawanan Larin membuat Marsch harus mengambil keputusan besar menjelang pertandingan Kanada berikutnya vs. Qatar: Siapa yang akan menjadi yang teratas?
Apakah Marsch menghargai Larin atas usahanya vs. Bosnia dan Herzegovina dan memasangkannya kembali di starting 11 bersama Jonathan David? Apakah dia akan kembali ke duet Jonathan David-Tani Oluwaseyi untuk pertandingan kedua berturut-turut dan kembali memasukkan Larin dari bangku cadangan? Atau apakah dia membuat perubahan radikal dan memulai Larin dan Promise David bersama-sama?
Marsh memiliki banyak alasan untuk tetap percaya pada Jonathan David, yang merupakan pencetak gol terbanyak Kanada sepanjang masa dengan 39 gol dalam 78 pertandingan. Namun David belum pernah mencetak gol dalam permainan terbuka untuk Kanada sejak September lalu. Dia mencetak dua gol dari titik penalti pada bulan Maret, satu-satunya golnya dalam 10 penampilan terakhirnya untuk Kanada.
Terlebih lagi, David tampil buruk saat melawan Bosnia dan Herzegovina, menyia-nyiakan peluang bagus untuk mencetak gol di babak pertama sebelum digantikan pada menit ke-61 – itu adalah kali pertama dia ditarik dari pertandingan selama masa jabatan Marsch sebagai pelatih.
Namun, Marsch masih memiliki kepercayaan penuh pada David dan yakin bahwa dia akan mencetak gol pertamanya di Piala Dunia setelah tersingkir vs. Bosnia dan Herzegovina dan gagal mencetak gol dalam tiga pertandingan di turnamen 2022 di Qatar.
Saya tahu ada beberapa kritik terhadapnya… (Tapi) dia masih mencetak gol untuk kami dan mengatur permainan dan saya pikir dia memimpin tim dalam hal gol dan assist sejak saya berada di sini, dan mungkin menit bermain, dan XG dan setiap kategori menyerang di luar sana,” kata Marsch.
“Jadi, tentu saja dalam pertandingan terbesar kami ingin dia mencetak gol dan dia akan melakukannya dan dia telah melakukannya dan dia tidak akan berhenti. Dia masih muda (dan belum) berada di akhir karirnya; dia akan mencetak, saya tidak tahu, 60 atau 70 gol untuk tim nasional Kanada. Dia belum selesai mencetak gol, teman-teman. Oke, jadi bersiaplah, kenakan sabuk pengaman Anda dan bersiaplah.”
3. Ismaël Koné: Roda penggerak utama di lini tengah Kanada
Cyle Larin menjadi berita utama bagi Kanada dalam pertandingannya vs. Bosnia dan Herzegovina, tetapi Ismaël Koné-lah yang membawa pulang penghargaan man-of-the-match untuk Orang Komunis meskipun dia tidak masuk dalam daftar pencetak gol.
Koné, yang berusia 24 tahun pada hari Selasa, adalah kekuatan utama di lini tengah Kanada, mengendalikan tempo dengan penguasaan bola yang stabil, memenangkan duel melawan rekan-rekannya dari Bosnia, dan mendorong serangan ke depan di saat-saat transisi dengan pergerakannya yang menyelidik.
Gelandang yang bersuara lembut namun percaya diri ini terlibat langsung dalam membangun permainan Kanada, mencatatkan 79 sentuhan (terbanyak kedua di tim), dan menyelesaikan 85 persen umpannya. Koné memimpin semua pemain dalam melakukan operan di sepertiga akhir lapangan (23) dan melakukan carry (17). Ia juga berkontribusi di sisi pertahanan dengan sepasang intersepsi.
Memulai musim debut yang kuat bersama klub Italia AS Sassuolo Calcio, Koné memiliki reputasi yang baik sebagai gelandang dua arah yang memiliki fisik yang buruk dalam menutupi banyak lapangan untuk Kanada.
“Saya pikir dia adalah pemain yang luar biasa, dia telah banyak berkembang, banyak berkembang,” kata rekan gelandang Stephen Eustáquio tentang Koné, yang telah mencetak empat gol dalam 41 pertandingan untuk Kanada sejak debutnya pada tahun 2022.
Kone juga memiliki IQ sepak bola yang tinggi, membentuk kemitraan yang efektif di lini tengah dengan Eustáquio yang lebih berpengalaman untuk Kanada.
Mereka adalah dua pemain yang sangat berbeda, tetapi mereka saling melengkapi dengan baik, dan Koné sekali lagi harus berada dalam kondisi terbaiknya jika Kanada berharap untuk membuka tim Qatar yang akan berusaha mempertahankan jumlah pemain dan menantang tuan rumah untuk menghancurkan mereka.
“Dia adalah seorang penggiring bola yang membuatnya kadang-kadang harus kreatif dan kadang-kadang keluar dari area penalti sebagai seorang gelandang yang seharusnya Anda berada di sana. Tapi pada saat yang sama, saya pikir itu adalah keuntungan yang sangat baik bagi kami sebagai sebuah tim, dan saya hanya mencoba untuk melihat ke mana dia pergi dan mencoba untuk menyeimbangkan tim sebanyak yang saya bisa, mencoba melakukan pekerjaan kotor, dan saya pikir kami telah sangat sukses,” Eustáquio menawarkan.
Catatan redaksi
John Molinaro adalah salah satu jurnalis sepak bola terkemuka di Kanada, yang telah meliput pertandingan ini selama lebih dari 27 tahun untuk beberapa media, termasuk Sportsnet, CBC Sports, dan Sun Media. Saat ini dia adalah pemimpin redaksi Republik TFCsitus web yang didedikasikan untuk liputan mendalam tentang Toronto FC dan sepak bola Kanada.
