Gary Neville yakin tim Inggris dibangun di sekitar Harry Kane, yang dia anggap sebagai satu-satunya pemain kelas dunia sejati di skuad.
Kane menikmati musim terbaik dalam karirnya dengan mencetak 61 gol dalam 51 penampilan untuk Bayern Munich, yang membuatnya masuk dalam kandidat peraih Ballon d’Or.
Pelatih kepala Inggris Thomas Tuchel secara kontroversial tidak memasukkan pemain seperti Cole Palmer dan Phil Foden dari skuad Piala Dunia-nya demi memilih pemain sayap cepat yang menurut Neville akan cocok dengan gaya Kane.
“Dia seorang bintang,” kata Olahraga Langit’ Neville aktif ITV dari kapten Inggris. “Anda berbicara tentang Inggris yang memiliki pemain bertalenta, tapi kami punya satu pemain kelas dunia dan itu adalah Harry Kane.
“Seluruh skuad yang dipilih Thomas Tuchel – di lini serang – semuanya (fokus) di sekelilingnya.
“Ada masalah performa, tapi tidak ada (Phil) Foden, (Cole) Palmer, (Morgan) Gibbs-White – dia menginginkan pemain yang bisa melewatinya. Anthony Gordon, Marcus Rashford dan Morgan Rogers adalah pemain yang bisa berlari melewatinya.
“Seluruh skuad ini tentang Kane. Seluruh turnamen ini – sebagian besar berada di pundaknya.
“Tetapi tekanannya? Dia tidak akan merasakannya. Dia sekuat batu. Dia sebagus mereka sebagai seorang profesional. Anda tidak bisa menghancurkannya.
“Anda berbicara tentang pemain Inggris yang datang ke turnamen yang mungkin bisa diikuti oleh pemain lawan, dia adalah pemain yang tidak bisa Anda ikuti. Dia benar-benar emas.”
Kane telah berjuang dengan masalah kebugaran di turnamen sebelumnya di akhir musim yang panjang, tetapi Neville menganggap skuad ini dapat membantu mengatur bebannya.
“Saya rasa dia tidak bisa melelahkan dirinya sendiri dan berlari sekuat tenaga,” kata Neville. “Inggris tidak akan menekan dari depan dengan Harry Kane sehingga permainannya harus sedikit berbeda.
“Tapi dia punya banyak pemain di sekelilingnya. Hal terakhir yang Anda inginkan dari Kane adalah pemain di sekitarnya yang tidak bisa berlari.
“Mereka semua bisa berlari, mereka semua punya pemain muda dan energi. Semuanya sudah diatur untuknya. Dia adalah pemimpin di grup itu. Berapa banyak pemain kelas dunia yang dimiliki Inggris dalam 20 hingga 30 tahun terakhir? Kelas dunia, yang bahkan tidak ada keraguan. Dia salah satunya.”
‘Kane menikmati tekanan menjadi pemain utama Inggris’
Kane suka turun jauh di lini depan dan Olahraga Langit’ Roy Keane mengatakan sang striker tidak bisa berbuat terlalu banyak.
“Tidak, kami tentu tidak (ingin melihatnya terjatuh terlalu dalam),” ucapnya di ITV. “Ada beberapa contoh dalam beberapa tahun terakhir di mana dia masuk dan bermain sebagai empat bek. Dia masih berbahaya ketika dia turun dari lini depan.
“Tetapi dalam hal tekanan untuk menjadi pemain utama bagi Inggris, dia menerimanya, dia menyukainya. Anda melihat kembali masa-masanya di Spurs, mereka sangat bergantung padanya.
Thomas Tuchel merenungkan pertandingan pemanasan terakhir Inggris melawan Kosta Rika dan bersemangat tentang persiapan yang dilakukan menjelang turnamen.
“Bayern Munich adalah tim yang brilian dan dia masih menjadi pemain bintang, namun dia menikmati tekanan itu. Tentu saja, dia membutuhkan sedikit servis di sekelilingnya dan orang-orang yang berlarian di belakangnya. Namun ketika bola jatuh, Anda ingin Kane berlari ke arahnya karena rekor golnya membuktikan dirinya sendiri.
“Gol-gol di Bayern Munich adalah dorongan besar baginya. Dia jelas belajar dari berada di liga baru dan bergabung dengan pemain-pemain yang lebih baik.”
‘Sikap narky Bellingham cocok untuknya’
Keane menganggap Jude Bellingham, yang berjuang untuk mendapatkan tempatnya di starting XI Tuchel, adalah orang kedua yang bertanggung jawab di belakang Kane.
“Sepertinya begitu. Dia menikmati tekanan itu,” ujarnya. “Ya, dia mengalami masa sulit di Madrid, dia mengalami beberapa cedera.
“Tetapi kita telah melihat dalam seminggu terakhir, dia terlihat agak narsis, tapi saya pikir itu mungkin membantu permainannya. Dan dia adalah pemain yang menerima tekanan untuk menjadi pemain utama. Harry adalah kapten dan memiliki gelar itu, Bellingham tidak jauh di belakang.”
Mengatasi tekanan dan ekspektasi sekali lagi akan menjadi faktor dalam misi Inggris untuk memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 60 tahun.
“Jika Anda lahir dan besar di Inggris, Anda patut bangga dengan pencapaian itu,” kata Keane tentang kesuksesan tahun 1966 tersebut. “Apakah hal itu menambah tekanan kepada para pemain selama beberapa turnamen terakhir? Saya pikir kadang-kadang mungkin itu sebuah alasan. Saya pikir mereka harus bangga dengan hal itu dan melanjutkannya serta menerimanya dan tidak merasa itu adalah sebuah tekanan.
“Jika Anda melihat para pemain (1966) itu, dan berkata: baiklah jika mereka bisa mencapainya, dan Inggris dalam beberapa tahun terakhir memiliki kualitas yang cukup, mengapa kami tidak melakukannya?
“Ada sejumlah alasan untuk hal itu, tapi hal itu mungkin bisa memacu mereka, bukan memberikan terlalu banyak tekanan pada mereka.”
‘Kesuksesan tahun 1966 harusnya menginspirasi – ini bukan sebuah kutukan’
Neville menambahkan: “Saya sepenuhnya setuju. Saya pikir ada terlalu banyak turnamen dengan Inggris dan ada harapan yang ada pada kami karena standar yang telah ditetapkan oleh tim-tim hebat sebelumnya, dan tim tahun 1966 menjadi tim pionir. Jika Anda merasa itu adalah kutukan, maka Anda tidak boleh bermain untuk Inggris.
“Anda harus terinspirasi oleh masa lalu, Anda harus terinspirasi oleh kesuksesan, dan itu adalah sebuah kegagalan dalam mentalitas ketika Anda mulai melihat ke masa lalu ketika sudah sukses dan berkata: oh, mereka menyebabkan masalah bagi kita karena kita hanya dibandingkan dengan mereka.
“Itu bukan sikap seorang pemenang, dan kami sangat disayangkan. Kegagalan terbesar yang saya lihat dalam karier sepak bola saya adalah penampilan internasional tim tempat saya bermain. Kami tidak pernah bisa melakukan apa yang mereka lakukan, karena Inggris menuntutnya, membutuhkannya, tapi begitu juga negara lain dan itulah masalahnya.”
