Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Flyers lolos dari babak playoff.
Hal ini tentu saja membuat hidup sedikit berbeda bagi staf pencari bakat amatir klub menjelang draft NHL 2026. Kecuali ada perdagangan, Flyers akan memilih di urutan ke-21 secara keseluruhan. Ini merupakan posisi terendah mereka pada putaran pertama sejak tahun 2020.
Tapi saat itulah Flyers menyusun fondasinya, meraih Tyson Foerster di peringkat ke-23 secara keseluruhan.
Jadi para Flyer tahu bahwa draf tersebut tetap penting untuk apa yang ingin mereka lakukan, bahkan ketika urutannya lebih rendah.
“Kami sudah mengatakannya sejak lama, kami ingin membangun tim yang akan bertahan di sini untuk waktu yang lama; tidak hanya bertahan selama satu atau dua tahun,” kata manajer umum Danny Briere bulan lalu. “Itu masih pendekatan yang sama di pihak saya.”
Setelah perdagangan baru-baru ini dengan Maple Leafs, Flyers hanya memiliki empat pilihan dalam draft ini, yang akan diadakan pada 26-27 Juni. Putaran pertama diadakan pada hari Jumat pukul 19.00 ET, sedangkan Putaran 2-7 diadakan pada hari Sabtu mulai pukul 11.00 ET.
“Saya akan memberi tahu Anda bagaimana perasaan saya tentang draft dan saya akan berterus terang kepada Anda,” kata direktur kepanduan TSN Craig Button pada 2 Juni dalam wawancara telepon dengan NBC Sports Philadelphia. “Saya pikir itu adalah omong kosong ketika saya mendengar tentang, ‘Oh, draf ini tidak begitu bagus.’ Berikut angka-angkanya. Sekitar 45 pemain dari draft mana pun akan memainkan 350 pertandingan atau lebih di NHL. Mungkin 47 pada satu tahun, 42 pada tahun berikutnya. Jumlahnya — Anda mendapatkan 45 pemain yang akan memainkan 350 pertandingan atau lebih dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda.
“Dan saya mengetahui hal ini mengenai draft tersebut. Tim-tim yang mendapatkan pemain bagus dari draft tersebut mengatakan bahwa itu adalah draft yang bagus. Tim yang tidak mendapatkan pemain bagus dari draft tersebut mengatakan bahwa itu bukanlah draft yang bagus. Jadi ketika orang-orang mulai memberi tahu saya tentang draft tersebut sebelumnya, saya menyebutnya omong kosong–t.”
Musim panas lalu, Flyers membuat sembilan pilihan, dengan enam pilihan dilakukan dalam dua putaran pertama. Porter Martone menjadi headliner mereka di urutan keenam secara keseluruhan. Sekarang Flyers akan mencoba memilih di tahun 20-an.
“Apa yang Anda coba lakukan adalah menemukan pemain yang Anda rasa berpotensi menjadi pemain NHL,” kata Button. “Itu mungkin center lini ketiga, itu mungkin pemain sayap lini kedua yang mencetak gol. Hei, dengar, mungkin Anda mendapatkan David Pastrnak, yang merupakan seorang superstar (direkrut ke-25 secara keseluruhan pada tahun 2014).
“Tetapi fokusnya harus pada, ‘Oke, tipe pemain seperti apa yang kita sukai, menurut kita tipe pemain seperti apa yang bisa kita pilih?’ Lalu kejar dan pahami jalur perkembangannya, lalu coba bantu pemain itu menjadi yang terbaik yang dia bisa. Pasang taruhan dan rayakan siapa yang Anda pilih.”
Sebelum drafnya tiba, kami telah menguraikan target putaran pertama untuk Flyers.
Untuk menyelesaikan semuanya:
Wyatt Cullen
Posisi: pemain sayap
Tinggi: 6-kaki-1
Berat: 183
Tunas: Kiri
Tim: USNTDP
Laporan Pramuka
Ada banyak hal yang disukai dari riasan Cullen.
Dia seorang playmaker dinamis dengan kelincahan dan keterampilan. Dia memiliki garis keturunan hoki yang mengesankan. Dan dia baru berusia 18 tahun pada bulan September.
“Saya pikir ada bakat mentah di sana, basisnya ada di sana,” editor asosiasi Daily Faceoff dan analis prospek Steven Ellis mengatakan pada 9 Juni dalam sebuah wawancara telepon dengan NBC Sports Philadelphia. … “Beri dia satu atau dua tahun dan saya pikir dia akan membuat banyak tim yang melewatinya terlihat buruk.”
Cullen memberikan lebih dari satu poin per game musim ini dalam program pengembangan tim nasional AS. Dia mencetak 16 gol dan 29 assist dalam 40 pertandingan di tim U-18 yang tidak sebanyak di masa lalu.
“Saya merasa apa yang kami lihat darinya adalah pemain yang serangannya terbatas karena tim tempat dia bermain,” kata Ellis. “Salah satu penyebabnya adalah ketika Anda melihat NTDP, tidak banyak talenta kelas atas di sana.”
Berkat lonjakan pertumbuhan yang serius, Cullen dipandang sebagai salah satu orang yang paling naik daun dalam rancangan undang-undang tersebut. Dalam dua tahun terakhir, ia telah tumbuh sebesar delapan inci dan 56 pon, menurut Scott Wheeler dari The Athletic.
Pada Kejuaraan Junior Dunia U-18 IIHF 2026, turnamen yang berakhir bulan lalu, Cullen menyumbangkan sembilan poin (tiga gol, enam assist) dalam lima pertandingan untuk Tim AS.
“Pemain favoritnya adalah Jack Hughes dan itulah yang beberapa kali dilontarkan oleh para pencari bakat untuknya,” kata Ellis. “Ada permainan dua arah, itu adalah sesuatu di mana dia adalah seorang pekerja keras untuk seseorang yang terutama bermain di sayap. Dia memiliki beberapa pengalaman sebagai center, tetapi sebagian besar di sayap.”
Cullen adalah pemain peringkat 10 di draft board 120 teratas Ellis.
“Setiap kali dia bermain di acara showcase, dia tampil luar biasa,” kata Ellis. “Dia adalah kandidat MVP yang sah untuk AS di tim U-18. … Setiap pertandingan sangat eksplosif darinya. Permainan hebat, cerdas, keterampilan luar biasa, skater hebat.”
Ada beberapa perbedaan pada saham Cullen. Dia nomor 6 secara keseluruhan di EliteProspects.com, tapi nomor 21 di daftar Button. Dia nomor 13 di antara skater Amerika Utara di NHL Central Scouting.
“Saya pikir hal terbesar baginya adalah memikirkan bagaimana menggunakan tubuhnya yang lebih besar,” kata Ellis. “Jika dia bisa melakukan itu dan membiarkan dirinya mengalahkan lawannya di papan atau di lini tengah, saya pikir di situlah dia menjadi sangat menarik.”
Draf peringkat akhir telah diperbarui dalam cerita ini.
(Michael Miller/Getty Images)
Cocok dengan Flyer
Menariknya, ayah Cullen bermain untuk Rick Tocchet ketika pelatih kepala Flyers menjadi asisten Penguins. Matt Cullen bermain untuk 1.516 pertandingan NHL dalam karirnya dan memenangkan tiga gelar Piala Stanley, dua di antaranya datang bersama Tocchet di Pittsburgh.
Namun selain koneksi, Cullen yang berusia 17 tahun akan menjadi pilihan yang bagus untuk Flyers. Dia juga memiliki fleksibilitas posisi, yang seharusnya membantu proyeksinya.
Namun, rasanya semakin besar kemungkinannya bahwa Cullen tidak akan berada di sana untuk Flyers kecuali mereka bertukar posisi.
Lebih banyak target
• Mungkinkah lompatan awal Lawrence ke perguruan tinggi membuatnya jatuh ke tangan Flyers dalam wajib militer?
• Akankah Flyers mengincar pemain setinggi 6 kaki 4 inci dengan ‘tangan pencetak gol’ di posisi ke-21?
• Palmieri ‘tipe pemain’ mungkin tersedia untuk Flyers di No. 21 dalam draft
• Pusat Rusia dengan pro build mempunyai kasus menarik untuk Flyers di No. 21
• Lin mempunyai ‘profil Brandon Montour’, tapi apakah dia akan berada di sana untuk Flyers di No. 21?
• D-man dengan ‘kedewasaan luar biasa dalam permainannya’ bisa menjadi pilihan bagi Flyers di No. 21
• ‘Pusat lini kedua sepanjang hari’ seharusnya menggugah minat para Flyer dalam draft
• ‘Anak ini adalah pemain yang hebat’ — Flyers bisa mencetak 45 gol, 104 poin pemain sayap
• Apakah Novotny, pemain sayap yang ‘sangat berbahaya di depan net’, cocok untuk Flyers?
• Pemain bertahan tipe Drysdale untuk Flyers di No. 21 dalam draft?
• Putaran pertama OHL lainnya untuk Flyers? Klepov, dengan 97 poin, memiliki banyak daya tarik
• Sebuah center dengan selera hoki yang ‘fantastis’ dapat memberikan opsi kepada Flyers untuk menukarnya
• Haruskah center setinggi 6 kaki 7 inci menarik perhatian Flyers pada draft putaran pertama?
• Apakah Hermansson terlalu ‘menyinggung atau gagal’ untuk Flyers di No. 21 dalam draft?
• Preston memiliki ‘semua peralatan’, namun akankah tahun sulitnya menghalangi Flyers?
