MILWAUKEE — Beberapa hari ini merupakan hari yang kacau bagi David Peterson. Sejak teleponnya berbunyi saat ada panggilan dari presiden operasi bisbol Mets, David Stearns, Rabu malam, segalanya menjadi angin puyuh bagi pemain kidal veteran itu.
Peterson menggunakan hari Kamis untuk memilah-milah barang-barang di rumahnya di New York, mencari tahu apa yang akan terjadi bersamanya ke Chicago setelah diperdagangkan ke Cubs. Dia harus naik pesawat tim malam itu untuk perjalanan ke Milwaukee. Peterson harus bertemu rekan satu tim baru, pelatih dan staf, serta melakukan media. Oh, dan ada persiapan awal untuk hari Sabtu melawan rival Brewers.
“Hari pertandingan adalah hari yang paling mudah,” kata Peterson. “Jersey berbeda, tapi sama saja.”
Peterson tiba pada saat Cubs sangat membutuhkan inning menyusul tumpukan cedera yang tidak masuk akal pada rotasi dan korps bantuan. Pada saat yang sama, Chicago melihatnya sebagai kandidat untuk bangkit kembali setelah musim yang buruk di New York. Ini adalah perubahan pemandangan dengan potensi comeback, dan terjadi bersamaan dalam kemenangan 8-2 hari Sabtu atas Milwaukee di American Family Field.
Ya, itu terjadi setelah lemparan pertama cocok dengan kekacauan yang terjadi baru-baru ini.
Fastball pengantar Peterson untuk Cubs berbelok ke tengah ke Jackson Chourio, yang menyergap persembahan di inning pertama dan mengirimkannya ke tengah lapangan. Untuk tim Chicago yang sedang mencari sesuatu yang positif di lapangan saat ini, itu adalah momen yang membingungkan.
“Dia tidak mundur,” kata manajer Cubs Craig Counsell.
“Bukan seperti yang saya inginkan untuk memulainya,” kata Peterson. “Tetapi beri saya bola lagi dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Saya hanya bertahan pada pendekatan saya dan terus mengisi zona tersebut.”
Peterson berlatih hingga inning keenam dengan satu-satunya kemunduran lainnya adalah urutan dua pukulan di inning kelima — Blake Perkins menggandakan dan Sal Frelick tunggal — untuk menjaringkan Brewers putaran kedua. Selain itu, pemain kidal berusia 30 tahun ini bekerja dengan efisien, memimpin dengan fastball-nya (penggunaan 30% untuk sinker dan four-seamer) dan mempercayai pertahanan Chicago (tujuh out melalui grounder).
Ketika Counsell menuju ke bukit dengan dua angka out di kuarter keenam, manajer menepuk punggung Peterson beberapa kali sebelum pemain kidal itu pergi untuk mendapatkan sorak-sorai dari para penggemar Cubs yang menduduki American Family Field. Peterson melakukan dua pukulan, tidak melakukan pukulan apa pun, dan hanya melakukan 69 lemparan untuk mencapai titik itu.
“Saya turut berbahagia untuk David. Bukan hal yang mudah untuk dilakukan,” kata Counsell. “Tetapi saya pikir itu menunjukkan profesionalisme dan ketabahan untuk datang dan melakukan apa yang dia lakukan hari ini. Dia melakukan banyak serangan. Mereka agresif, namun dia melakukan banyak serangan. … Dia memberi kami segala yang kami bisa harapkan malam ini.”
Taillon memiliki peluang untuk kembali sebelum jeda All-Star, sementara Steele telah dikesampingkan oleh presiden operasi bisbol Jed Hoyer sebagai starter, jika pemain sayap kiri itu kembali tahun ini. Horton absen musim ini setelah operasi siku. Dan ini bahkan tidak termasuk dalam kekacauan cedera yang saat ini membuat bullpen stres.
“Kami baru saja melewati periode kehilangan pelempar,” kata Counsell. “Itu benar-benar fokus dari segalanya bagi saya saat ini — mari kita buat tim kita melewati fase ini dan keluar dari sisi lain dengan beberapa keteraturan dalam cara kita menjalankannya di sisa tahun ini.”
Peterson bergabung dengan Cubs setelah 10 tahun di sistem Mets, termasuk sebagian dari tujuh musim terakhir di Major. Dia memiliki tahun 2024 yang menjanjikan (2,90 ERA dalam 21 pertandingan) dan membuat tim All-Star tertinggal di babak pertama yang kuat di tahun ’25, tetapi dia menghasilkan ERA 6,09 dalam 16 pertandingan (delapan pertandingan dimulai) sebelum dikirim ke Chicago.
The Cubs merasakan peningkatan kecepatan Peterson baru-baru ini (92 mph dengan sinkernya pada 26 Mei, dibandingkan dengan 93,6 mph pada 21 Juni, per Statcast), dikombinasikan dengan kemampuannya menghasilkan ground ball, menjadikannya tambahan yang menarik.
“Dia hanya mengenakan seragam Cubs, dengan pertahanan kita, seharusnya bagus untuknya,” kata pelatih pitching Cubs Tommy Hottovy. “Sejauh apa pun kami dapat mendukungnya saat kami mengenalnya, itulah tujuan utama kami.”
Pada awalnya, Peterson mampu menenangkan kekacauan di sekitarnya.
“Itu sangat menyenangkan. Teman-teman menyambut saya dengan tangan terbuka,” katanya. “Bangunlah hal ini, lihat apa yang kami lakukan dengan baik, lihat apa yang perlu kami perbaiki dan bersiap untuk hal berikutnya.”
