Saat suporter Jerman bangun pada Selasa pagi, mereka pasti merasa malu dengan apa yang terjadi di Boston melawan Paraguay.
Sejak kesuksesan Piala Dunia terbaru mereka pada tahun 2014, Jerman telah dua kali gagal lolos dari babak penyisihan grup – pada tahun 2018 dan 2022 – dan kalah di pertandingan sistem gugur pertama putaran final tahun 2026.
Sepak bola di dalam negeri Jerman sedang booming. Stadion Bundesliga penuh sesak; bahkan pertandingan divisi tiga menarik puluhan ribu penonton setiap akhir pekan. Namun negara sepak bola yang hebat terancam tertinggal di kancah internasional. Florian Wirtz, Jamal Musiala dan bintang baru Bayern Munich Lennart Karl termasuk di antara sejumlah pemain baru yang dapat menggairahkan para penggemar, tetapi kedalaman bakat luar biasa tidak ada di Jerman saat ini.
Menyusul tersingkirnya babak perempat final Piala Dunia 1998 dan tersingkirnya babak grup secara memalukan di Euro 2000, asosiasi sepak bola Jerman membuat perubahan mendasar terhadap pengembangan pemain muda dan pendidikan pelatih sepak bola secara nasional.
Masih harus dilihat apakah FA Jerman mampu melakukan perubahan besar lagi.
Perubahan struktural memerlukan waktu, namun perubahan manajerial dapat terjadi dalam waktu dekat.
Setelah kekalahan hari Senin, Nagelsmann menolak anggapan bahwa dia harus mengundurkan diri.
Kapten Jerman Joshua Kimmich mengatakan dia berharap Nagelsmann tetap memimpin, dengan alasan bahwa tim bertanggung jawab atas hasil memalukan dari kampanye Piala Dunia ini.
“Faktanya adalah kami tidak bisa memberikan (apa yang kami inginkan) kepada orang-orang di rumah,” kata Kimmich dari Bayern Munich.
“Itu sangat disayangkan, terutama di saat Jerman akan lebih baik jika kami punya sesuatu yang bisa kami banggakan. Tim nasional tidak seperti itu.”
Patut dipuji bahwa Kimmich dan yang lainnya mau disalahkan atas keluarnya AS lebih awal. Namun manajerlah yang bertanggung jawab atas kampanye yang mengecewakan ini.
Nagelsmann bertanggung jawab atas kembalinya kiper Manuel Neuer yang berusia 40 tahun secara kontroversial, yang terkadang tidak tampil terbaik selama turnamen ini. Nagelsmann bertanggung jawab menggunakan Kimmich sebagai bek kanan alih-alih mempekerjakannya dalam peran biasa di lini tengah. Keputusan Nagelsmann mengandalkan pemain tua seperti Leroy Sane dan Leon Goretzka.
Kontrak Nagelsmann, yang diperpanjang pada awal tahun 2025, berlaku hingga Euro 2028. Mungkin akan memakan biaya yang cukup mahal bagi FA Jerman untuk memecat manajer bergaji tinggi tersebut, tetapi itu bisa menjadi satu-satunya cara untuk memulai awal yang baru.
