Sebuah truk Departemen Transportasi Nashville mengaplikasikan air garam ke jalan raya pada hari Kamis di Nashville, Tenn., menjelang badai musim dingin yang diperkirakan akan melanda Amerika Serikat bagian tengah dan timur selama akhir pekan.
George Walker IV/AP
sembunyikan keterangan
beralih keterangan
George Walker IV/AP
Badai salju dan es besar diperkirakan akan berdampak pada puluhan juta orang dari Texas hingga New England selama akhir pekan.
Badai ini sangat besar, dan bisa sangat berbahaya karena massa udara dingin yang dikenal sebagai pusaran kutub akan bertahan selama berhari-hari setelah salju dan hujan beku berhenti turun. Hal ini dapat menyebabkan kondisi yang mematikan jika masyarakat kehilangan aliran listrik, seperti yang terjadi di Texas pada tahun 2021 ketika jaringan listrik di negara bagian tersebut mati akibat badai musim dingin, yang menewaskan sedikitnya 246 orang.
Untuk informasi peringatan terbaru, klik lokasi Anda di situs web Layanan Cuaca Nasional. Dalam panduan badai musim dinginnya, Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) merekomendasikan untuk membeli baterai tambahan untuk senter, mengisi tangki bensin mobil Anda, dan meninjau cara menggunakan generator jika Anda memilikinya.
Badai musim dingin adalah bagian normal dari kehidupan di Amerika Utara. Namun pola cuaca musim dingin berubah seiring dengan menghangatnya iklim global, dan para ilmuwan berupaya memahami perubahan tersebut. Penelitian semacam ini sangat penting karena merupakan langkah pertama menuju prakiraan cuaca yang lebih akurat.
Pemotongan yang dilakukan pemerintahan Trump terhadap penelitian iklim federal dapat mengancam upaya tersebut.
Inilah yang kita ketahui tentang hubungan kompleks antara perubahan iklim dan badai musim dingin, dan pemotongan anggaran federal dapat memengaruhi upaya untuk memprediksi cuaca tersebut dengan lebih baik.
Udara kutub bergerak sangat jauh ke selatan
Biasanya, udara yang sangat dingin terkandung di daerah kutub bumi melalui aliran jet – sungai udara yang kuat dan tinggi di atmosfer. Namun aliran jet secara berkala menjadi lemah dan bergelombang. Ketika hal ini terjadi, udara yang sangat dingin akan bergerak ke selatan dalam apa yang disebut pusaran kutub, seperti yang akan terjadi pada akhir pekan dan minggu depan.
Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA)
Ketika cuaca sangat dingin melanda sebagian besar wilayah AS, hal ini dapat menciptakan kondisi yang mematikan, terutama di wilayah di mana cuaca seperti itu jarang terjadi. Rumah-rumah di wilayah selatan seringkali tidak memiliki isolasi yang baik, dan pemerintah daerah tidak memiliki banyak sumber daya untuk membersihkan jalan dari salju dan es.
Perubahan iklim mungkin membuat aliran jet menjadi lebih bergelombang. Tapi mungkin juga tidak.
Hubungan antara pemanasan global dan perubahan aliran jet merupakan topik penelitian yang sangat aktif, dan ilmu pengetahuan masih jauh dari pasti.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia mungkin membuat aliran jet menjadi lebih bergelombang. Hal ini dapat membuat periode cuaca musim dingin yang sangat dingin di benua AS lebih mungkin terjadi dan lebih luas, bahkan ketika musim dingin secara keseluruhan menjadi lebih hangat.
Penelitian lain menunjukkan bahwa aliran jet melewati periode alami yang bergelombang, tidak bergantung pada perubahan iklim. Ini berarti bahwa cuaca sangat dingin yang diperkirakan terjadi di Amerika Selatan pada minggu depan akan relatif jarang terjadi.
Memprediksi perubahan aliran jet juga penting untuk prakiraan cuaca secara lebih luas, karena sistem cuaca bergerak mengikuti aliran jet. Dan kemampuan untuk memprediksi dengan lebih baik kapan dan di mana cuaca buruk akan terjadi sangat penting untuk menjaga kelangsungan hidup masyarakat, kata Kevin Reed, ilmuwan iklim di Stony Brook University.
“Hal ini penting untuk logistik kita, pengiriman, cara kita membangun kota, cara kita membangun rumah, cara kita merencanakan bencana, tempat kita membangun sistem transportasi,” jelas Reed.
Pemotongan ilmu pengetahuan federal mengancam penelitian tentang aliran jet dan pusaran kutub
Banyak ilmuwan yang mempelajari aliran jet dipekerjakan langsung oleh lembaga federal, termasuk NASA dan National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Yang lain bekerja di laboratorium yang didukung pemerintah federal, seperti Pusat Penelitian Atmosfer Nasional di Boulder, Colorado.
Pemerintahan Trump sedang berusaha menghilangkan sebagian besar pekerjaan tersebut dari anggaran federal. Tahun lalu, Gedung Putih meminta Kongres untuk menghentikan Kantor Penelitian Atmosfer NOAA. Kongres malah bergerak untuk melindungi pendanaan untuk laboratorium federal.
Pemangkasan yang dilakukan oleh Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) juga menyebabkan ratusan lowongan di kantor Layanan Cuaca Nasional di seluruh negeri tahun lalu, meskipun pemerintah mengubah arah dan mengizinkan lembaga tersebut untuk mengisi banyak dari posisi tersebut.
Pemerintah juga telah melakukan pemotongan besar-besaran dalam jumlah staf dan anggaran untuk program ilmu bumi NASA dan National Science Foundation (NSF), yang mendanai pekerjaan iklim oleh para peneliti di universitas dan lembaga lainnya.
Pada bulan Desember, Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) Gedung Putih Russ Vought mengumumkan rencana untuk membubarkan Pusat Penelitian Atmosfer Nasional, dengan mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa pusat tersebut sedang menjalani “tinjauan komprehensif.” Gedung Putih merujuk pertanyaan dari NPR tentang status tinjauan tersebut ke OMB. OMB belum merespons.
