Perayaan atas berdirinya Amerika dan refleksi atas cita-citanya seringkali mengabaikan peran sentral hubungan sipil-militer. Ini adalah sebuah kesalahan. Dalam Deklarasi Kemerdekaan, keluhan utama adalah bahwa Raja George III “harus menjadikan militer independen dan lebih unggul dari kekuasaan sipil.” George Washington sendiri mengkhawatirkan penyalahgunaan kekuasaan ini dan berusaha keras menghindarinya dalam kariernya. Sepanjang Perang Revolusi, ia terus-menerus tunduk pada Kongres Kontinental meskipun terjadi penundaan yang sangat parah dan instruksi yang tidak menentu, karena ia menyadari bahwa wewenangnya atas Tentara Kontinental berasal dari perwakilan rakyat. Mengingat popularitas pribadinya yang sangat besar, ia sering kali didorong untuk memperbaiki disfungsi politik ini atau itu, namun ia tahu bahwa republik ini akan menderita dalam jangka panjang jika militer menjadi instrumen keinginan komandan dan bukan instrumen pemimpin terpilih rakyat.
Amerika Serikat belum lama ini memiliki pemimpin yang sepopuler Washington, namun dengan cara lain, momen saat ini mengingatkan kita pada era setelah berdirinya negara tersebut. Saat ini, seperti dulu, terjadi kemacetan dalam sistem politik sipil. Demikian pula, orang Amerika saat ini menjunjung tinggi militer dibandingkan dengan cabang pemerintahan sipil. Ketika masyarakat dihadapkan pada permasalahan yang tampaknya terlalu besar untuk diselesaikan oleh pihak sipil, refleksnya adalah meminta pihak militer untuk menanganinya. Baik Presiden Donald Trump maupun Joe Biden, misalnya, memandang militer sebagai pihak yang memainkan peran utama dalam merespons pandemi COVID-19.
Godaan untuk melakukan misi dapat dimengerti: militer AS adalah yang paling maju di dunia, dengan anggaran dua hingga tiga kali lipat dari pesaing terdekatnya. Seperti yang ditunjukkan oleh penangkapan diktator Venezuela Nicolàs Maduro baru-baru ini, anggota militer AS dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh militer lain di dunia. Dan ketika menghadapi bencana nasional yang sesungguhnya, masyarakat akan siap menerima bantuan militer; selama Depresi Besar, misalnya, Presiden Herbert Hoover mengarahkan militer untuk mendirikan kamp bantuan dan Presiden Franklin Roosevelt memerintahkan militer untuk mendirikan Korps Konservasi Sipil, yang mempekerjakan para pengangguran untuk mengembangkan lahan publik.
Namun ketika presiden menggunakan angkatan bersenjata untuk misi yang lebih kontroversial secara politik, seperti mengatasi kejahatan domestik di perkotaan, pekerjaan militer menjadi lebih berat. Memilih solusi militer daripada memperbaiki ketidakmampuan atau disfungsi institusi sipil akan mengalihkan perhatian militer dari fokus pada misi tempur utamanya. Dan, seperti yang diketahui Washington, bukanlah tugas militer untuk menyelamatkan republik ini dari kebuntuan politik. Memang benar, jika Anda meminta terlalu banyak kepada pihak militer, Anda mempertaruhkan keseluruhan usaha.
WARISAN AMERIKA
Seperempat milenium setelah bangsa Amerika pertama menolak monarki, demokrasi perwakilan masih merupakan “eksperimen yang dipercayakan kepada rakyat Amerika,” seperti yang dikatakan Washington dalam pidato pelantikannya yang pertama. Hal ini telah diwariskan secara lembut dari generasi ke generasi, dan telah diperebutkan dengan sengit. Perang Saudara hanyalah ujian terbesar apakah eksperimen ini dapat bertahan dari perpecahan, karena Amerika Serikat telah menghadapi perselisihan sepanjang sejarahnya, termasuk ketidakpuasan terhadap agraria pada tahun 1890-an, depresi dan isolasionisme pada tahun 1930-an, kemajuan dan kekacauan pada tahun 1960-an, dan polarisasi politik pada tahun-tahun terakhir.
Di setiap bab, para pemimpin politik terbaik menemukan inspirasi untuk mengatasi perpecahan politik dalam cita-cita yang mendorong para patriot pertama. Para pemimpin ini menjunjung tinggi kebenaran yang sudah jelas “bahwa semua manusia diciptakan setara (dan) diberkahi oleh Pencipta mereka dengan Hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut.” Tentu saja cita-cita tersebut, yang diutarakan dengan baik oleh para pendiri, tidak dipraktikkan dengan baik oleh mereka. Thomas Jefferson memegang pena untuk Deklarasi Kemerdekaan yang sangat universal, namun ia juga membelenggu masyarakat. Washington, orang yang sangat diperlukan, menganggap institusi perbudakan sangat diperlukan bagi kemakmuran bangsa (setidaknya pada awalnya). Semua pendiri sama sekali tidak melibatkan perempuan. Namun eksperimen Amerika semakin kuat setiap kali para pemimpinnya menyadari bahwa proyek para pendiri untuk menciptakan serikat pekerja yang lebih sempurna adalah proyek yang bertahan lama—proyek yang diwariskan ke setiap generasi.
Cita-cita tersebut lebih baik dari kenyataan 250 tahun yang lalu, dan demikianlah keadaannya saat ini. Bagi setiap institusi Amerika, termasuk militer, proyek perbaikan berkelanjutan ini memerlukan upaya bersama dan tidak mudah. Memang benar, terlepas dari kelebihannya, militer AS saat ini harus tetap rendah hati dan mengambil pelajaran dari perang di Ukraina dan Iran, termasuk mempertanyakan asumsi tradisional mengenai supremasi udara AS. Untuk menjaga profesionalisme dalam pasukan sukarelawannya, militer juga harus menemukan cara-cara baru untuk tetap terhubung dengan masyarakat Amerika dan membujuk pemuda dan pemudi yang cakap dari semua lapisan masyarakat untuk mengabdi. Dan militer harus melindungi rasa hormat yang diperolehnya dari masyarakat Amerika dengan secara cermat mengikuti semua perintah yang sah dan dengan menunjukkan setiap hari bahwa mereka non-partisan. Dengan melakukan hal ini, anggota militer menghormati sumpah yang mereka ucapkan bukan kepada partai atau pemimpin politik tertentu, melainkan kepada Konstitusi itu sendiri.
Pada akhirnya, apa yang dipertaruhkan adalah tatanan moral yang menjadi dasar kekuatan terdalam militer. Seperti yang diamati oleh Letnan Jenderal Hal Moore dalam bukunya tahun 1992, Kami Pernah Menjadi Tentara… dan Muda“Tentara Amerika dalam pertempuran tidak berjuang untuk apa yang dikatakan beberapa presiden di TV, mereka tidak berjuang untuk ibu, pai apel, bendera Amerika. Mereka berjuang untuk satu sama lain.” Ini adalah kewajiban bersama yang pada intinya mendefinisikan kewarganegaraan itu sendiri. Kebebasan suatu negara bergantung pada komitmen bersama satu sama lain—tanpa memandang warna kulit, keyakinan, partai, atau dinas militer.
PATRIOT MODERN
Mereka yang meminta Jenderal Washington untuk menyelamatkan negara dari Kongres yang tidak berfungsi mengharapkan militer untuk memperbaiki sesuatu yang merupakan tugas warga sipil untuk memperbaikinya. Satu setengah abad kemudian, jenderal lain yang menjadi negarawan, Presiden Dwight D. Eisenhower, dengan tegas meminta lembaga politik—dan pada akhirnya para pemilih—untuk menyelamatkan negara dari “gabungan antara kekuatan militer yang sangat besar dan industri senjata yang besar.” Dalam pidato perpisahannya, ia memperingatkan tentang risiko kompleks industri militer yang semakin kuat, dengan mengatakan, “Kita tidak boleh membiarkan beban dari kombinasi ini membahayakan kebebasan atau proses demokrasi kita.” Seperti Washington, Eisenhower memahami bahwa kesehatan republik bergantung pada warga sipil yang menjalankan kekuasaan politik mereka dan tidak menyerahkannya kepada militer.
Pelajaran ini sangat penting saat ini. Sepanjang tahun peringatan ini, militer telah memainkan peran seremonial yang sangat besar. Meminta militer berseragam untuk bertugas sebagai pengawal kehormatan, memimpin parade, atau melakukan gerakan jalan layang adalah hal yang masuk akal; militer unggul dalam upacara dan memberikan simbol pemersatu, dan tindakan ini membantu warga negara melihat dengan bangga kapasitas kekuatan dan ketahanan republik ini. Mereka bahkan mungkin menginspirasi beberapa orang untuk bergabung dengan pasukan yang semuanya sukarelawan. Namun hal ini tidak boleh dilihat sebagai monopoli militer atas patriotisme. Sebaliknya, patriotisme berarti mengakui janji pendirian Amerika, kemajuan masa lalu, dan potensi masa depan bersama. Para patriot juga harus menemukan inspirasi untuk mengabdi di pemerintahan atau memperdalam keterlibatan mereka dalam komunitas lokal, yang keduanya merupakan landasan kekuatan nasional. Militer dapat membantu dengan menghormati jasa nasional penting yang dilakukan warga sipil tanpa mengenakan seragam.
Pengabdian terhadap tujuan yang lebih besar dari diri sendiri, suatu kebajikan yang dikembangkan dalam pelatihan militer, dapat diakses oleh semua orang terlepas dari apakah mereka mengenakan seragam. Baik dalam skala besar maupun kecil, masyarakat Amerika dapat mengenali tonggak sejarah 250 tahun ini sebagai momen untuk menghidupkan kembali saling ketergantungan nasional yang telah diproklamirkan oleh para pendiri Amerika bersamaan dengan kemerdekaan.
Memuat…
