LOS ANGELES — Pertunjukan dua arah di Stadion Dodger berakhir lebih awal ketika Shohei Ohtani terkena pukulan sebagai tindakan pencegahan pada inning ketujuh dari kemenangan comeback 4-3 Jumat malam atas Padres.
Ohtani merasakan ketegangan pada otot bisep kanannya pada pukulan terakhirnya di bagian bawah inning keenam, setelah ia menyelesaikan awal yang berkualitas dengan 110 lemparan tertinggi musim ini. Bisepnya hanya mengganggunya saat dia mengayun, bukan melempar. Dia mengatakan bahwa dia juga mengalami masalah singkat dengan otot bisep yang sama di awal musim, dan itu tidak mengganggunya dalam waktu lama.
“Itu adalah lokasi yang sama yang saya rasakan beberapa bulan lalu,” kata Ohtani melalui penerjemah Will Ireton. “Hal itu berlalu cukup cepat, jadi saya perkirakan hal itu akan terjadi lagi. … Saat mengayun, saya merasakannya, namun saya mampu melewatinya.”
Sementara Ohtani mengatakan dia merasa cukup baik untuk bermain ke depan, manajer Dave Roberts mengatakan Ohtani akan keluar dari lineup untuk pertandingan Sabtu malam untuk memberinya waktu satu hari penuh untuk pulih. Dodgers akan menilai apakah Ohtani memerlukan waktu istirahat tambahan setelahnya.
Masalah bisep sebelumnya sangat minim sehingga Roberts tidak dapat menentukan kapan tepatnya hal itu terjadi. Hal itu tidak menghalangi Ohtani untuk bermain saat itu.
“Dia adalah penyembuh yang cepat, dan menemukan cara untuk kembali,” kata Roberts. “Tetapi saya pikir bagi kita untuk membaca dan bereaksi dan mendengar apa yang dikatakan oleh tubuhnya sangatlah penting, mengingat dampak yang ditimbulkan pada tubuhnya untuk menjadi pemain dua arah.”
Masalah bisep Ohtani terjadi ketika superstar dua arah ini menghadapi beberapa rasa sakit dan nyeri lainnya. Dia menderita nyeri berkepanjangan di lutut kirinya, yang menyebabkan dia melewatkan satu pertandingan sebagai pemukul pada 12 Juni. Dia juga mengalami lecet di tangan kanannya selama sebulan terakhir.
Dodgers tetap berharap Ohtani akan melakukan satu kali pitching lagi sebelum jeda All-Star, yang akan dilakukan pada 10 Juli melawan D-back jika dia tetap berada di giliran. Namun ada kemungkinan dia tidak akan bermain lagi di babak pertama jika tim merasa istirahat yang lebih lama akan menguntungkannya menjelang babak kedua. Dia diperkirakan tidak akan ikut serta dalam All-Star Game karena jadwalnya.
“Jelas kami tidak akan mengambil keputusan itu sekarang,” kata Roberts. “Tetapi segala sesuatunya harus didiskusikan, tentu saja.”
Ohtani memiliki rekor 8-2 dengan ERA 1,79, dan OPS 0,927-nya memimpin Dodgers yang memenuhi syarat. Menjaga dia tetap sehat dan efektif sepanjang musim adalah salah satu prioritas terbesar tim.
Start Ohtani pada hari Jumat telah diundur dua hari untuk memberinya istirahat delapan hari, yang merupakan rekor tertinggi musim ini. Dia berjuang dengan perintahnya untuk membuka malam itu, yang dimulai dengan jalan empat lemparan ke Fernando Tatis Jr. Ohtani kemudian gagal dua kali lagi sebelum menemukan zona melawan Jake Cronenworth, yang menghitung penuh sebelum menggambar jalan lagi.
Perjalanan awal kembali menghantui Ohtani, saat Tatis datang untuk mencetak gol pada single Gavin Sheets. Tapi Ohtani membatasi kerusakannya dengan mencatat ketiga out pada inning pertama melalui strikeout, yang sepertinya memberinya momentum.
Setelah single RBI Sheets, Ohtani memukul enam dari tujuh pemukul berikutnya. Dia melepaskan sepasang run lainnya pada homer solo Jackson Merrill di inning keempat dan double Xander Bogaerts RBI di inning keenam, di mana Ohtani membuat dua pelari terdampar di posisi mencetak gol.
Meskipun Ohtani mampu membatasi kerusakannya, performanya kembali berada di bawah standar tinggi yang dia tetapkan melalui 10 start pertamanya. Setelah hanya mengizinkan tujuh run (lima diperoleh) dalam 61 inning dalam rentang waktu tersebut, Ohtani telah melepaskan 14 run (12 diperoleh) dalam 24 2/3 inning dalam empat start terakhirnya.
Terkait Ohtani, Dodgers telah belajar bahwa mereka harus proaktif. Dia bukanlah orang yang suka keluar dari permainan, terbukti dari penyakit yang dia derita akhir-akhir ini.
Ohtani pernah mengalami masalah otot bisep sebelumnya, dan ia yakin ia dapat melakukannya lagi. Terserah Dodgers untuk menentukan apakah dia bisa melakukannya tanpa mengorbankan masa depan.
“Saya selalu bisa bermain, dan keinginan saya adalah untuk selalu bermain,” kata Ohtani. “Saya merasa cukup baik untuk bisa melakukannya.”
