Tour de France dimulai ketika sebagian besar fokus dunia olahraga tertuju pada Piala Dunia FIFA.
Enam belas tahun telah berlalu sejak Andres Iniesta, yang saat itu menjadi maestro lini tengah Barcelona, mencetak gol yang memberi Spanyol gelar Piala Dunia pertama mereka.
Sekarang dia memimpin tim Bersepeda NSN, yang mengikuti Tour de France pertama mereka dan memulai misi mereka di kota tempat Iniesta berstatus legendaris.
Iniesta memiliki salah satu pebalap terbaik, yaitu sprinter Girmay, namun ia juga harus mengatasi sakit kepala saat mencoba menjalankan tim bersepeda yang masih belum memiliki arus kas hak siar televisi pasar bebas dari olahraga yang ia gunakan untuk membesarkan namanya.
“Setelah Anda melihat olahraga ini dari dalam, itu benar-benar menarik,” kata Iniesta pada konferensi pers pra-balapan. “Dari luar, Anda kebanyakan melihat para pebalap, tapi Anda tidak melihat seluruh strategi dan kerja keras yang dilakukan di balik layar. Itu yang paling mengejutkan saya.
“Kami telah mencoba menciptakan nilai-nilai untuk tim kami. Saya pikir para penggemar dapat menyukai tim kami karena kami berusaha membuat sesuatu yang istimewa.”
Cara-cara baru untuk memonetisasi sepeda sehingga tim tidak hanya bergantung pada sponsor terus didiskusikan.
Begitu pula dengan upaya olahraga ini untuk mencegah penggunaan doping dalam bersepeda.
Badan Pengujian Internasional sedang melakukan studi kelayakan untuk menggunakan data kekuatan sebagai bagian dari strategi anti-dopingnya.
Kelompok Swiss, yang bertanggung jawab atas anti-doping untuk badan balap sepeda dunia UCI, bekerja sama dengan lima tim untuk mengumpulkan data dengan tujuan mendukung metode analisis darah dan urin yang lebih tradisional melalui paspor biologis atlet.
Ada beberapa keraguan dalam dunia balap sepeda mengenai apakah pendekatan seperti itu akan memberikan manfaat tambahan bagi olahraga yang tidak memiliki kontroversi doping besar selama lebih dari lima tahun.
Namun meski pengendara tingkat bawah masih tertangkap dan kecepatan rata-rata di balapan besar terus meningkat, masalah ini tidak pernah hilang sepenuhnya saat bersepeda, yang dirugikan oleh skandal masa lalu, berupaya membangun dan mempertahankan citra yang bersih.
