ATLANTA — Francisco Lindor dan Juan Soto menegaskan hubungan mereka baik-baik saja.
New York Mets membutuhkannya agar baik-baik saja. Sementara pemilik Steve Cohen mengatakan pada awal minggu bahwa duo bintang tersebut “berhubungan jauh lebih baik,” dia menjadi ofisial tim pertama yang secara terbuka mengakui bahwa keadaan tahun lalu mungkin tidak selalu baik-baik saja.
Apa pun yang terjadi, harus ada lebih banyak waktu berlalu sebelum jelas bahwa hubungan tersebut benar-benar baik-baik saja karena mereka baru memainkan 15 pertandingan bersama musim ini.
Awal musim ini, salah satu sumber klub mengindikasikan bahwa dinamika tersebut masih agak tegang, dan sumber klub lainnya menggambarkan tekanan penuh dari manajer Carlos Mendoza yang baru saja dipecat untuk membantu kedua superstar tersebut membangun hubungan yang lebih kuat, yang tahun lalu mendapat sorotan tajam.
Masalah Mets bukan hanya milik mantan manajer Carlos Mendoza
“Tidak ada masalah sama sekali tahun lalu,” kata Soto Atletik pada hari Jumat. “Kami tidak punya daging sapi atau apa pun, yang pasti hubungan kami menjadi lebih baik karena itu membutuhkan waktu.
“Saat Anda bertemu seorang gadis, Anda tidak langsung menciumnya.”
Lindor menambahkan, “Semakin banyak waktu yang kami habiskan bersama, wajar jika hubungan kami terus berkembang. Kami telah menjadi rekan satu tim selama dua tahun. Waktu telah berpihak pada kami. Saya hanya menghormatinya. Dia adalah saudara saya. Dia adalah seseorang yang saya hormati dari jauh dan saya hormati di sini, di dalam hati.”
Meskipun sumber klub menguatkan bahwa hubungan tersebut tampak lebih baik, dinamika Soto-Lindor telah bertahan selama dua musim. Setelah Mets mengecewakan akhir musim lalu, Atletik dilaporkan bentrokan kepribadian antara Soto dan Lindor. The New York Post juga melaporkan bahwa kedua pemain tersebut memiliki hubungan yang dingin pada tahun lalu.
Cohen mengatakan kepada The New York Post awal pekan ini bahwa “Saya pikir itu adalah cerita yang terjadi tahun lalu,” namun sumber klub mengindikasikan bahwa cerita tersebut juga terjadi di awal musim ini. Menurut pemain lain di awal musim ini, hubungan yang agak dingin antara kedua bintang terkadang membuat sulit untuk mengetahui siapa yang harus dituju untuk menjadi pemimpin.
Baru-baru ini, Lindor dan Soto melakukan apa yang digambarkan oleh berbagai sumber klub sebagai “percakapan sulit” yang membuat orang merasa lebih baik tentang situasi tersebut. Namun, kedua pemain menolak karakterisasi tersebut.
“Percakapan sulit terjadi setiap hari,” kata Lindor. “Itu terjadi setiap hari; hanya saja kami membicarakan hal-hal yang berbeda. Namun menurut saya itu bukan percakapan yang sulit. Hanya saja, kami berbicara. Kami berbicara setiap hari, entah itu topik hangat atau berbeda. Tapi kami pasti berbicara karena pada akhirnya, kami adalah rekan satu tim dan tugas kami adalah memenangkan pertandingan.”
Lindor dan Soto menggambarkan Mendoza sebagai pemimpin yang kuat tanpa mengkonfirmasi perannya dalam kemungkinan percakapan dengan mereka. Namun, sumber klub lainnya mengatakan Mendoza mencurahkan banyak energinya untuk memastikan Lindor dan Soto sependapat. Namun, setiap kali Mendoza ditanya tentang hubungan antara Soto dan Lindor, dia meremehkan anggapan bahwa ada masalah.
Asal mula spekulasi perselisihan antara Soto dan Lindor tidak diketahui. Lindor mengaku tak ingin menjelaskan lebih jauh mengenai hal itu atau perbincangan apa pun yang ia lakukan dengan Soto karena diskusi seperti itu, menurutnya, sebaiknya tetap dilakukan di clubhouse antar pemain.
Dalam beberapa hari terakhir, Soto dan Lindor terlihat lebih sering berbaur bersama di ruang istirahat dibandingkan sebelumnya, menambah substansi pada klaim bahwa segala sesuatunya sedang tren dengan baik. Namun, karena cedera, mereka hanya memainkan 15 pertandingan bersama musim ini. Dalam latihan musim semi, Lindor melewatkan beberapa waktu karena cedera saat Soto bermain di World Baseball Classic. Oleh karena itu, diperlukan lebih banyak waktu.
“Saya hanya merasa hubungan kami terus berkembang selama bertahun-tahun,” kata Lindor. “Kami sudah bersama selama dua tahun sekarang. Jadi tidak ada alasan untuk mengatakan mengapa hubungan itu tidak berjalan dengan baik atau apa pun. Itu hanya sebuah hubungan. Hubungan yang normal.”
Mungkin segala sesuatunya memerlukan waktu, seperti yang dikatakan Lindor dan Soto. Bagi Mets, hal ini sangat penting. Menjelang musim 2025, Soto menandatangani kontrak 15 tahun senilai $765 juta. Dengan kesepakatan senilai total $341 juta, Lindor terikat kontrak untuk lima musim lagi. Di antara kedua pemain tersebut, Mets telah berkomitmen lebih dari $1 miliar. Potensi lockout musim depan membuat Mets lebih sulit untuk memindahkan salah satu pemainnya, dan, bagaimanapun, Cohen mengatakan kepada The New York Post, “Saya tidak melihat mereka akan pergi kemana-mana.” Jadi sepertinya mereka akan tetap di sini.
Dengan latar belakang musim buruk kedua berturut-turut bagi tim, Mets membutuhkan Soto dan Lindor untuk disejajarkan sebagai pemimpin.
“Ini sangat penting,” kata Soto. “Itu seperti inti dari tim. Ketika Anda memiliki seluruh kelompok bersama-sama, itu akan sangat bermanfaat. Tidak hanya dua orang. Itu harus menjadi keseluruhan kelompok yang bersatu. Itu salah satu hal terbesar bagi sebuah tim.”
Lindor menambahkan: “Kami memiliki dua kontrak jangka panjang di sini. Kami akan lebih mengenal satu sama lain. Saya menantikan masa depan dan terus berkembang bersamanya.”
