Meskipun akan ada banyak fokus pada Harry Kane dan Erling Haaland sebelum pertandingan Inggris melawan Norwegia, mereka tidak menyimpan misteri. Mereka akan bermain. Mereka mungkin akan mencetak gol.
Keputusan yang lebih rumit bagi Thomas Tuchel dan Ståle Solbakken adalah siapa yang mereka pilih untuk ditempatkan sebagai pemain sayap. Tidak ada tim yang menyelesaikan pertandingan musim panas ini dengan menurunkan penyerang sayap yang memulainya.
Inggris telah memainkan Anthony Gordon dan Marcus Rashford di sisi kiri, dengan pasangan Arsenal Noni Madueke dan Bukayo Saka menutupi sayap berlawanan.
“Keempat pemain sayap bersaing satu sama lain di level tertinggi,” kata Tuchel usai laga pembuka melawan Kroasia. Dengan tidak satu pun dari kuartet yang menyelesaikan lebih dari 57% menit bermain yang tersedia di Piala Dunia atau menjadi starter lebih dari tiga dari lima pertandingan, persaingan menjadi sangat ketat.
Tuchel tampaknya ragu-ragu dengan duo favoritnya. Dia telah mencoba lima dari enam kemungkinan kombinasi, dengan Gordon dan Rashford tidak dipasangkan karena keduanya lebih menyukai sayap kiri. Keputusan manajer dalam pertandingan sebagian ditentukan oleh skor, namun ia selalu mengganti penyerang sayapnya lebih awal di setiap pertandingan.
Kartu merah Jarell Quansah melawan Meksiko mempengaruhi permainan itu dalam hal ini. Saka ditarik keluar tak lama setelah bek tersebut dikeluarkan pada menit ke-54, meninggalkan Inggris untuk bermain dalam formasi tanpa sayap.
Satu pola telah muncul. Dalam tiga pertandingan Inggris sebelumnya, pemain sayap awal adalah dua pemain yang mengakhiri pertandingan sebelumnya.
Pilihannya mungkin dipengaruhi oleh gaya permainan yang dibutuhkan Tuchel untuk lawan tertentu. Gordon memimpin skuad dalam hal rata-rata panjang lemparan bola di Piala Dunia, yaitu 14,9 meter, sementara Madueke berada di urutan teratas dalam total jarak lemparan per 90 menit, dengan 255,8 meter.
Rashford adalah pemain sayap Inggris terkemuka untuk melakukan pukulan setidaknya lima meter yang diakhiri dengan sebuah tembakan, mencetak satu gol melawan Kroasia. Hanya dua pemain di turnamen ini yang menciptakan lebih banyak gol setelah melakukan carry daripada Saka, salah satunya adalah pemain sayap Norwegia Andreas Schjelderup.
Satu-satunya permulaannya terjadi ketika Solbakken membuat 10 perubahan untuk pertandingan terakhir grup melawan Prancis. Setelah memberikan assist kepada Haaland untuk kedua gol melawan Brasil, pemain berusia 22 tahun itu mungkin masuk dalam starting XI melawan Inggris.
setelah promosi buletin
Namun Solbakken lebih terstruktur dalam penggunaan pemain sayap dibandingkan Tuchel. Duo Antonio Nusa dan Alexander Sørloth memulai tiga dari empat pertandingan ‘tim utama’, dengan Schjelderup dan Oscar Bobb menyelesaikan masing-masing pertandingan tersebut.
Keempat assist yang diberikan oleh para pemain ini datang dari kiri, jadi siapa pun yang menempati posisi bek kanan untuk Inggris harus memutus jalur suplai ke Haaland.
Bagi lini belakang Norwegia, tugas untuk menghalau ancaman dari area sayap lebih bervariasi, meski kebutuhan untuk menepikan salah satu striker top dunia tetap sama. Kane atau Haaland kemungkinan besar akan menjadi berita utama tetapi keberhasilan pemain sayap mereka mungkin menentukan hasilnya.
