Sebelum Amazon menjadi perusahaan global bernilai tiga triliun dolar, seluruh rencana bisnisnya ditulis di laptop yang ada di kursi penumpang Chevy Blazer tahun 1988 yang dipinjam.
Ide untuk mendirikan raksasa ritel online ini diciptakan selama perjalanan darat sejauh 2.000 mil melintasi Amerika Serikat. Jeff Bezos, yang saat itu adalah seorang eksekutif Wall Street berusia 30 tahun, duduk di kursi penumpang mengerjakan rencana keuangan awal sementara istrinya, MacKenzie Scott, mengantar mereka menuju kehidupan baru di Pacific Northwest.
Perjalanan ini dimulai segera setelah Bezos mengundurkan diri dari pekerjaannya sebagai wakil presiden senior termuda di perusahaan investasi DE Shaw & Co. Pada saat itu, Bezos memperoleh penghasilan sekitar $1,5 juta hingga $2 juta per tahun jika dibandingkan dengan nilai saat ini. Bahkan dengan karier yang aman dan sukses di New York, dia memutuskan untuk mengambil risiko besar dengan semakin berkembangnya kekuatan internet.
Scott bekerja sebagai rekan peneliti di perusahaan yang sama dan dia juga mendukung penuh keputusannya. Dia kemudian mengatakan bahwa ketika Bezos menjelaskan idenya tentang toko buku online, dia dapat mendengar kegembiraan dan semangatnya, dan dia “tidak sabar untuk segera masuk ke dalam mobil.”
Lima hari yang mengubah sejarah ritel
Bezos secara resmi meninggalkan pekerjaannya di Wall Street pada tanggal 30 Juni 1994. Pada tanggal 5 Juli, pasangan itu telah mencapai Seattle, Washington.
Hari-hari di antara tanggal-tanggal tersebut menjadi bagian penting dari permulaan Amazon. Selama liburan akhir pekan tanggal 4 Juli, mereka terbang dari New York ke Fort Worth, Texas, untuk mengambil Chevy Blazer bekas dari ayah Bezos, Mike Bezos. Setelah itu, mereka memulai perjalanan sejauh 2.000 mil menuju Pantai Barat.
Saat Scott mengemudi selama beberapa hari, Bezos mengerjakan laptopnya dan menulis draf rencana bisnis Amazon sepanjang 30 halaman. Dia juga membuat prediksi keuangan untuk perusahaan menggunakan spreadsheet Excel, meskipun banyak perkiraan awalnya yang salah.
Menurut jurnalis Brad Stone, yang pernah menulis tentang pertumbuhan Amazon, prediksi penjualan pertama Bezos jauh lebih rendah daripada yang sebenarnya terjadi. Bezos memperkirakan toko buku online akan menghasilkan penjualan sebesar $70 juta pada tahun 2001. Kenyataannya, Amazon menghasilkan penjualan lebih dari $3 miliar pada tahun itu, melebihi prediksi awal sebesar lebih dari $2,9 miliar.
Berhenti di Grand Canyon untuk menyaksikan matahari terbit
Perjalanan panjang mengharuskan pasangan tersebut melakukan banyak perubahan gaya hidup sederhana. Saat singgah di Shamrock, Texas, mereka mencoba menginap di Motel 6 setempat tetapi ternyata tidak ada kamar yang tersedia.
Sebaliknya, mereka bermalam di sebuah hotel kecil pinggir jalan bernama Rambler Motel. Ruangan itu sangat sederhana sehingga Scott menolak melepas sepatunya saat berada di dalam. Perjalanan ini juga memiliki momen-momen menyenangkan, termasuk singgah di Grand Canyon di mana mereka menghentikan pekerjaan dan menyaksikan matahari terbit.
Setelah mencapai Bellevue, Washington, Bezos memulai perusahaan dari garasinya. Dia pertama kali mendaftarkan bisnisnya dengan nama Cadabra, Inc., tetapi kemudian mengubahnya menjadi Amazon, terinspirasi oleh sungai Amerika Selatan.
Bezos memilih buku sebagai produk pertamanya karena pasarnya besar, buku mudah dikirim, dan jutaan judul berbeda sudah ada. Situs web Amazon secara resmi diluncurkan pada Juli 1995, dan pesanan pertamanya adalah salinan Fluid Concepts and Creative Analogies oleh Douglas Hofstadter.
Bagaimana MacKenzie Scott membantu proses tersebut
Scott memainkan peran penting dalam pengembangan awal Amazon. Selain mengemudikan mobil yang menjadi kantor keliling pertama perusahaan, dia membantu mengelola banyak tugas bisnis awal.
Pekerjaannya meliputi menangani akun, menulis cek karyawan, mengelola pembukuan, dan membantu wawancara kerja. Dia juga menegosiasikan kontrak pengiriman awal, termasuk satu pertemuan yang diadakan di toko lokal Barnes & Noble.
Pada akhir tahun 1990-an, Amazon memperluas jangkauannya lebih dari sekedar buku ke musik, elektronik, dan produk konsumen lainnya. Perusahaan ini go public di bursa saham Nasdaq pada tahun 1997, memulai tahun-tahun pertumbuhan dan ekspansi yang pesat.
Seiring waktu, Amazon menjadi lebih dari sekadar toko online. Perusahaan ini menciptakan Amazon Web Services, membangun jaringan pengirimannya sendiri, dan memperluas jangkauannya ke streaming, kecerdasan buatan (AI), dan teknologi konsumen.
Bezos tetap menjadi CEO Amazon hingga tahun 2021 sebelum menjadi ketua eksekutif. Saat ini, kekayaan pribadinya diperkirakan sekitar $275 miliar. Meskipun Bezos dan Scott kemudian bercerai, Scott tetap memiliki saham Amazon yang signifikan dan telah menggunakan sebagian besar kekayaannya untuk kegiatan amal di seluruh dunia.
