Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, mengumumkan pada hari Senin bahwa Pentagon dan Departemen Kehakiman AS telah membentuk “satuan tugas bersama untuk mengidentifikasi dan mengadili” apa yang disebutnya sebagai “pengungkapan informasi sensitif yang tidak sah” kepada pers, menandai peningkatan terbaru dalam upaya pemerintahan Trump untuk menindak kebocoran informasi.
Dalam video yang diposting di X, Hegseth mengatakan bahwa “untuk memerangi bahaya yang ditimbulkan oleh kebocoran, secara efektif segera, saya telah mendelegasikan wewenang penugasan ke kantor penasihat umum departemen perang, memberdayakan OGC untuk meminta dan menerima semua informasi, catatan dan dukungan di seluruh departemen terkait dengan investigasi kebocoran media”.
“Informasi yang bocor berisiko terhadap nyawa, alat dan proses baru ini akan sangat membantu kita dalam melindungi pasukan gabungan kita,” katanya. “Keamanan negara kita tidak bisa menjadi alat tawar-menawar bagi mereka yang mencari berita utama sesaat, akses terhadap informasi rahasia dan rahasia adalah kepercayaan yang sakral, dan mereka yang mengkhianati kepercayaan tersebut akan menghadapi kekuatan hukum penuh.”
Dalam sambutannya, dia juga berterima kasih kepada penjabat jaksa agung AS, Todd Blanche, “atas bantuannya dalam proyek penting ini”, dan mengatakan bahwa dia “bangga bahwa departemen kita bekerja sama lebih erat daripada sebelumnya”.
Gugus tugas baru ini dibentuk pada akhir pekan, New York Times mengatakan bahwa pemerintahan Trump mengeluarkan panggilan pengadilan kepada beberapa jurnalis surat kabar tersebut, setelah mereka melaporkan masalah keamanan terkait pesawat baru milik Donald Trump yang dihadiahkan Qatar.
Pada hari Rabu, Times melaporkan bahwa Trump meninggalkan Turki dengan pesawat Air Force One lama, bukan pesawat baru pemberian Qatar, sebagai tindakan pencegahan keamanan atas desakan Dinas Rahasia. Keesokan harinya, surat kabar tersebut melaporkan bahwa Air Force One yang baru tidak memiliki beberapa fitur keamanan canggih seperti pesawat lama. Kedua cerita tersebut mengutip sumber anonim.
Pada hari Sabtu, Times mengatakan bahwa wartawan mereka telah menerima panggilan pengadilan, berusaha memaksa mereka untuk bersaksi di depan dewan juri federal di Manhattan minggu ini.
Menurut surat kabar tersebut, sebelum menerbitkan cerita pertamanya, seorang pejabat senior FBI menghubungi seorang reporter dan editor senior meminta artikel tersebut ditahan, menyebutnya sebagai masalah keamanan nasional, namun menolak menjelaskan masalah keamanan tersebut. Pejabat tersebut juga dilaporkan meminta Times mengungkapkan sumber artikel tersebut, namun Times menolak melakukannya.
David McCraw, pengacara utama Times, mengutuk panggilan pengadilan tersebut dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan bahwa “kemunculan agen penegak hukum federal di depan pintu wartawan harus mengejutkan hati nurani setiap orang Amerika yang percaya pada Konstitusi dan kebebasan pers yang dilindunginya”.
Seorang juru bicara Departemen Kehakiman mengatakan kepada New York Times pada hari Sabtu bahwa “para wartawan bukanlah sasarannya, melainkan mereka yang membocorkan informasi rahasia”.
“Kami menghargai dan menghargai peran penting yang dimainkan pers di negara ini, tetapi DOJ juga memainkan peran penting untuk memastikan bahwa orang-orang yang dipercaya untuk menjaga rahasia negara kita melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan terhadap informasi tersebut,” tambah juru bicara departemen kehakiman.
National Press Club yang bermarkas di Washington DC mengatakan bahwa panggilan pengadilan tersebut “harus membuat setiap orang Amerika khawatir karena hal tersebut mengancam hak konstitusional masyarakat atas pers yang independen”.
The New York Times menggambarkan panggilan pengadilan tersebut sebagai “eskalasi luar biasa dalam upaya Presiden Trump untuk mengancam dan mengintimidasi organisasi berita independen”.
Hal ini terjadi pada awal tahun ini, Departemen Kehakiman juga berupaya untuk memaksa kesaksian para jurnalis di Wall Street Journal dan Washington Post, sebelum mencabut panggilan pengadilan setelah mereka ditentang oleh organisasi berita. Dan pada bulan Januari, agen federal mengambil langkah luar biasa dengan menggerebek rumah seorang reporter Washington Post sebagai bagian dari penyelidikan terhadap kontraktor pemerintah yang menangani catatan rahasia.
