14 Juli 2026, 17:05 ET
Hal-hal canggung bisa terjadi di siaran langsung TV – sesuatu yang dipelajari langsung oleh legenda MLB Justin Verlander dan Alex Rodriguez pada Senin, 13 Juli.
Meskipun hanya tampil dalam satu pertandingan tahun ini, pitcher Tigers dan calon Hall of Famer hadir di All-Star Game 2026 di Philadelphia sebagai “Legend’s Pick” oleh komisaris MLB Rob Manfred.
Ini adalah bagian dari upaya MLB selama beberapa tahun terakhir untuk memberi penghargaan kepada beberapa pemain terhebat dalam permainan saat seluruh liga berkumpul untuk Midsummer Classic. Pengumuman tersebut pun membuat Verlander menyatakan akan pensiun pada akhir musim 2026.
Dengan semua yang terjadi, Verlander dipesan untuk pertunjukan langsung tim studio Fox di Philadelphia sebelum Home Run Derby pada hari Senin.
Awalnya bukan hal yang luar biasa, Rodriguez bercanda tentang hari-hari awal karier Verlander ketika dia “melangkah ke Stadion Yankee lama dan meniup bola tepat di depan saya.”
“Kenangan indah,” balas Verlander.
“Untukmu!” Rodriguez membalas.
Kemudian keadaan menjadi buruk bagi A-Rod.
“Saya juga melihat Anda seperti saya melihat seperti Tom Brady, (Derek) Jeter, Papi (David Ortiz), Mariano (Rivera),” Rodriguez memulai. “Orang-orang yang telah bermain hingga usia 40-an, dan melakukannya pada level tinggi.
“Tapi ada beberapa anak muda di luar sana yang menonton, bagaimana penjelasannya, terlambat masuk draft pick, beberapa kali ditunjuk tugas dengan dua tim berbeda, kan?”
“Aku?!?” Verlander bertanya.
Kedua fakta Rodriguez meleset.
Verlander bukanlah draft pick yang terlambat, karena Tigers memilihnya sebagai No. 2 secara keseluruhan di Draft MLB 2004, dan dia tidak pernah ditunjuk untuk ditugaskan.
“Catatanmu salah,” kata Verlander ketika Rodriguez menertawakannya dan berkata, “Aku bercanda, aku bercanda.”
Sulit untuk mengatakan apakah Rodriguez benar-benar bercanda dan menyampaikannya dengan buruk atau apakah dia hanya salah memahami fakta, tetapi bahkan rekan setimnya dan mantan saingannya David Ortiz tampak bingung karenanya, membuat wajah sebelum tertawa tak terkendali.
Ini adalah kesalahan yang mengejutkan dari Rodriguez mengingat seberapa sering dia dan Verlander saling berhadapan. Rodriguez memiliki 40 penampilan plate melawan Verlander dan melakukannya dengan cukup baik melawannya, mencetak 0,314 dengan empat kali jalan kaki dan lima home run selama karirnya.
Haruskah kita memberi A-Rod keuntungan dari keraguan tersebut, atau apakah dia perlu melakukan lebih banyak pekerjaan rumah? Beri tahu kami melalui email.
Andrew Birkle adalah asisten editor olahraga untuk Free Press. Hubungi dia melalui email di abirkle@freepress.com.
