Petunjuk Asal Usul Kehidupan
Tingginya konsentrasi garam dalam cairan asin berpotensi menciptakan molekul penting bagi kehidupan di Bumi. Air garam memungkinkan fosfat tetap berada dalam larutan dan dapat mengkatalisis reaksi kimia antara bahan organik dan mineral endapan.
“Studi isotop karbon dan nitrogen menunjukkan bahwa kondrit berkarbon primitif, termasuk tipe CM, mengirimkan bahan organik ke awal Bumi,” kata ahli kosmokimia Queenie Chan dari Royal Holloway University of London, Inggris, dan ahli biogeokimia Nana Ogawa dari Pusat Penelitian Biogeokimia di Badan Sains dan Teknologi Kelautan-Bumi Jepang. “Meteorit Hillsborough mengandung 1,8% berat karbon dan 0,07% nitrogen, serta memiliki isotop karbon dan nitrogen yang khas untuk meteorit tipe CM.”
Meteorit tersebut mengandung berbagai macam senyawa organik terlarut, dan kisaran komposisinya menegaskan bahwa meteorit Hillsborough lebih banyak diubah oleh air dibandingkan kebanyakan meteorit tipe CM lainnya.
“Sebagian besar senyawa merupakan produk kimia organik dengan mineral,” kata spesialis spektrometri massa organik Phil Schmitt-Kopplin dari Technical University Munich. “Kami tidak tahu apakah senyawa organik magnesium ini disumbangkan oleh kimia air garam atau hanya sisa dari proses guncangan sebelumnya.”
Pada organisme hidup, senyawa organo-logam ditemukan dalam darah dan digunakan dalam fotosintesis. Di antara senyawa organik yang larut juga terdapat banyak asam amino, serupa dengan yang ditemukan pada kondrit CM2 yang mengalami perubahan sedang.
Ahli astrobiologi Danny Glavin dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan timnya di Lab Analisis Astrobiologi Goddard, menyimpulkan bahwa pengiriman asam amino, asam karboksilat, dan molekul organik terlarut lainnya oleh benda tipe CM mungkin berkontribusi pada persediaan organik prebiotik yang mendahului munculnya kehidupan di Bumi. Analisis mereka menunjukkan distribusi kompleks asam amino yang diamati pada meteorit Hillsborough yang terbentuk di dalam tubuh induknya, kemungkinan besar dibantu oleh kimia cairan air garam.
Beberapa pecahan meteorit akan dikurasi di American Museum of Natural History di New York City.
“Kami sangat senang bahwa alam mengirimkan sampel asteroid yang begitu berharga ke depan pintu rumah kami,” kata kurator Denton Ebel.
Baca makalah aslinya:
Tentang Institut SETI
Didirikan pada tahun 1984, SETI Institute adalah organisasi penelitian dan pendidikan non-profit multi-disiplin yang memiliki misi memimpin pencarian umat manusia untuk memahami asal usul dan prevalensi kehidupan dan kecerdasan di Alam Semesta dan untuk berbagi pengetahuan tersebut dengan dunia. Penelitian kami mencakup ilmu fisika dan biologi serta memanfaatkan keahlian dalam analisis data, pembelajaran mesin, dan teknologi pendeteksi sinyal canggih. SETI Institute adalah mitra penelitian terkemuka untuk industri, akademisi, dan lembaga pemerintah, termasuk NASA dan NSF.
Tentang Pusat Penelitian Biogeokimia JAMSTEC
Pusat Penelitian Biogeokimia (BGC) di Badan Sains dan Teknologi Kelautan-Bumi Jepang (JAMSTEC) menyelidiki asal usul dan evolusi bahan organik primordial yang berhubungan dengan kehidupan melalui analisis kimia dan isotop. Penelitiannya mencakup studi sampel asteroid (yaitu Ryugu, Bennu) dan sampel meteorit berkarbon, yang berkontribusi pada pemahaman kita tentang proses kimia murni dalam evolusi molekuler.
Informasi kontak
Rebecca McDonald
Direktur Komunikasi
Institut SETI
(dilindungi email)
