Tidak mengherankan, kebangkitan mereka juga berdampak pada kehidupan kencan mereka. Penggemar Studbudz sangat banyak; pada pertandingan tahun lalu, saya sering melihat rambut merah muda di tribun, serta tanda buatan sendiri “Ini 4 Studbudz” yang penuh harapan di pertandingan Liberty-Lynx. Hiedeman telah menandatangani setidaknya satu payudara. “Ada banyak pergerakan,” kata Williams.
“Jangan tanya Courtney!” Hiedeman menyela sambil tertawa. “(Gadis-gadis ini) akan datang ke Courtney berani. Mereka sangat menginginkannya.”
William tersenyum. Dia lajang dan bersenang-senang. “Ini tidak akan selamanya seperti ini,” katanya. “Sebaiknya nikmati saja selagi aku di dalamnya.”
“Apakah aku lajang?” Hiedeman berkata sambil merenung. “Saya keluar dari pasar.”
“Jadi kamu tidak lajang!” kata Williams sambil tertawa. “Jika kamu keluar dari pasar, itu berarti kamu tidak lajang. Kamu sedang menjalin hubungan.”
“Ambillah sesuai keinginan Anda, dunia,” kata Hiedeman.
“Dia sedang menjalin hubungan dan saya lajang,” Williams menjelaskan. “Untuk semua gadis yang ingin tahu.”
Olok-olok mereka mengingatkan saya pada sesuatu yang diamati Whitmore ketika kita berbicara tentang kebangkitan Studbudz. “Mereka benar-benar menjadi diri mereka sendiri,” katanya. “Apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan dari mereka. Dalam hal bola basket, keduanya menganggapnya sangat serius dan Anda bisa melihatnya dari cara mereka bermain dan cara mereka berlatih. Tapi Anda tidak bisa menjalani hidup dengan serius sepanjang waktu. Harus ada semacam kelucuan. Mereka tulus dalam pekerjaan mereka; mereka tulus dalam selera humor mereka; mereka tulus dalam cara mereka menjalani hidup, titik.”
Di era olahraga wanita profesional saat ini, banyak hal yang berakar pada perjuangan untuk kesetaraan, perlakuan yang lebih baik, gaji yang lebih baik, dan peluang yang lebih baik. Para pemain WNBA secara rutin menerima ancaman pembunuhan dan serangan rasis dan homofobik, dan selain pekerjaan mereka sebagai atlet, mereka juga diharapkan untuk secara teratur membela dan menyuarakan lebih banyak hal. Studbudz tidak disukai karena alasan tersebut, namun ini juga merupakan pengingat yang menyegarkan bahwa atlet wanita yang luar biasa juga bisa sangat menyenangkan. Terutama ketika mereka dibiarkan menjadi diri mereka sendiri.
“Yang terbaik adalah ketika seseorang mendatangi Anda dan berkata, ‘Oh, Anda tidak tahu apa yang telah Anda lakukan untuk hubungan saya dengan saya dan putri saya,’” kata Hiedeman. “Gila, karena kamu tidak memahaminya ketika kami hanya melakukan streaming. Kami hanya mengobrol saja. Kamu tidak berpikir tentang seberapa besar dampaknya dan apa yang sebenarnya kamu lakukan untuk orang-orang.”
Hiedeman telah berkembang pesat di Seattle, di mana kariernya rata-rata tertinggi di musim pertamanya sebagai starter. “Saya benar-benar menikmati waktu saya di sini dan menikmatinya, menikmati rekan satu tim saya,” kata Hiedeman. “Aku hanya sedikit lebih merindukan temanku sekarang. Itu saja.”
Williams, yang akan memainkan pertandingan All-Star ketiganya di Chicago akhir pekan ini, mengatakan rencananya adalah untuk menjaga Studbudz tetap hidup, bahkan jika mereka tidak pernah berada di tim yang sama lagi. “Saya ingin All-Star Weekend kami seperti Universitas Streaming,” katanya. “Kami tidak bisa melakukan streaming sebanyak saat kami berada di tim yang sama, (tapi) ini adalah sesuatu yang dinanti-nantikan orang setiap tahun. Apa pun yang kami lakukan di sela-sela waktu tersebut, kami tahu bahwa kami selalu bisa menghidupkan All Star Weekend dan orang-orang bisa melihatnya lebih dalam. Jadi mudah-mudahan (ini akan menjadi) lebih besar dan lebih besar.”
