SAN DIEGO — Masih harus dilihat apakah kepergian Brooks Koepka dari LIV Golf akan menciptakan efek domino, tetapi garis waktu eksodus Patrick Reed dari liga yang didukung Saudi itu menarik.
Reed, siapa memenangkan acara DP World Tour di Dubai akhir pekan lalu dan terungkap setelahnya dia masih bernegosiasi dengan LIV untuk kontrak pada tahun 2026, mengumumkan di media sosial pada hari Rabu bahwa dia akan meninggalkan LIV dan berencana untuk kembali ke PGA Tour akhir musim gugur ini.
Survei singkat terhadap lanskap menunjukkan bahwa Tour – yang memberikan pengecualian terhadap peraturannya awal bulan ini untuk membuka pintu bagi kembalinya Koepka ke sirkuit – bereaksi cepat terhadap peluang untuk membawa Reed kembali ke arena, meskipun kepulangannya akan tertunda tujuh bulan. Namun kenyataannya, kembalinya Reed telah direncanakan selama beberapa waktu, seperti halnya Koepka.
Dua hari setelah Tur mengadakan “Program Anggota Kembali” — yang membuka pintu bagi Koepka, Jon Rahm, Bryson DeChambeau, dan Cam Smith — Tim Reed menghubungi Tur untuk menguji kemampuannya.
Reed, pemenang sembilan kali Tour dan juara Masters 2018, pada hari Rabu mengumumkan bahwa ia akan berkompetisi penuh waktu di DP World Tour musim ini sebelum bergabung kembali dengan PGA Tour sebagai juara sebelumnya pada tahun 2027.
Berbeda dengan Koepka, dan tiga pemain lainnya yang terpilih karena memenangkan gelar mayor atau Kejuaraan Pemain sejak tahun 2022, Reed ditempatkan dalam antrean untuk kembali sesuai dengan peraturan Tur. Faktanya, dia bahkan bukan pemain pertama yang mengantri. Hudson Swafford, Kevin Na dan Pat Perez semuanya telah meminta untuk kembali menjadi anggota sejak meninggalkan LIV Golf.
Hasil ini sama dengan program yang dibuat yang memfasilitasi kembalinya Koepka.
Pada hari Rabu, para pemain di Torrey Pines mengatakan hal yang benar ketika berita kembalinya Reed menyebar.
“Anda membawa kembali kepribadian luar biasa lainnya ke PGA Tour. Seorang juara besar, pemain kelas dunia, itu luar biasa,” kata Keegan Bradley. “Saya sangat percaya pada (CEO Tour) Brian Rolapp dan dewan bahwa mereka akan melakukan hal yang benar. Anda perlu memanfaatkan ketika pemain hebat ingin kembali.
“Saya menyambut semua orang yang ingin kembali. Saya tidak memiliki perasaan sakit hati terhadap mereka.”
Beberapa tipe Tour bahkan memanfaatkan momen tersebut untuk mengambil putaran kemenangan.
“Saya pikir orang-orang ingin mengikuti PGA Tour. Ini adalah Tour terbaik di dunia, Tour paling kompetitif,” kata JJ Spaun. “Saya pikir Patrick akan menjadi aset yang bagus untuk Tur ini dan saya pikir ini menunjukkan banyak hal ke mana arah Tur ini. Saya pikir untuk menambahkan lebih banyak kompetisi bagi kami yang telah berada di sini ketika mereka pergi, dan menambahkan Brooks dan Patrick sekarang, itu hanya memperkuat Tur kami, yang menurut saya sangat bagus.”
Tidak diungkapkan pada hari Rabu di Farmers Insurance Open, di mana Koepka akan menandai kembalinya dia ke PGA Tour sebagai anggota, adalah bagaimana Tour dengan cekatan menghindari kesalahan langkah yang berpotensi merugikan dengan membuat kembalinya Reed dengan kecepatan yang sama.
Dengan menempatkan Reed sejalan dengan peraturan yang sudah ditetapkan untuk kemungkinan kembali ke Tour, para pejabat mengirimkan pesan yang jelas kepada anggotanya dan orang-orang di LIV yang mungkin mempertimbangkan untuk kembali. Mempercepat Reed untuk kembali seperti Koepka akan merusak kredibilitas yang diciptakan Rolapp & Co. dengan Program Anggota Kembali dan kemungkinan akan membuat marah beberapa anggota yang, sejujurnya, bukan penggemar P-Reed.
Langkah ini juga membuat jalur kembali ke Tur bagi mereka yang menguji perairan LIV sangat jernih, sebuah perjalanan yang beberapa bulan lalu diselimuti ketidakpastian.
Ini adalah pesan yang tidak mungkin diabaikan terlepas dari sisi mana Anda berada.
“Seperti yang Anda lihat, jenis domino mulai berjatuhan, mungkin orang-orang yang mengikuti tur LIV tidak begitu bahagia di luar sana dan rumput di seberang sana tidak lebih hijau,” kata Harris English. “Mereka melihat PGA Tour semakin kuat dan lebih sukses, dan mereka melihat bahwa uang bukanlah akhir dari segalanya.
“Hal seperti itu tidak membuat mereka puas. Mereka tetaplah kompetitor, mereka adalah orang-orang yang kompetitif dan mereka senang bermain di ajang terbesar melawan pemain terbaik di dunia.”
Setelah 3 ½ tahun yang penuh perdebatan, tidak seorang pun di Tur yang membuka kampanye atau mengibarkan spanduk “Misi Tercapai” di Pantai Ponte Vedra, Florida, dan kembalinya Reed terasa lebih seperti satu gerakan di papan daripada skakmat, tetapi dalam permainan yang berkembang dengan momentum, jelas pihak mana yang menang di bulan Januari.
