Gary Player mengungkapkan kesedihannya karena Augusta National Golf Club menolak permintaannya untuk bermain fourball dengan tiga cucunya.
Pemain Afrika Selatan ini menjadi orang non-Amerika pertama yang memenangkan Jaket Hijau pada tahun 1961.
“Saya telah menjadi duta Augusta selama bertahun-tahun, namun mereka tidak mengizinkan saya bermain golf satu kali pun seumur hidup saya bersama ketiga cucu saya,” memulai Player, 90, yang juga kemudian menjadi juara Masters pada tahun 1974 dan 1978.
“Cucu-cucu saya sangat ingin mengetahui kejadian kakek mereka di lapangan golf itu,” tambah Player, yang memiliki 22 cucu dan telah menjadi starter kehormatan Masters sejak 2012.
“Semua lapangan golf yang pernah menjadi tuan rumah Open, US Open, dan PGA akan mewajibkannya, namun mereka tidak akan menerapkannya di Augusta.
“Hanya manajemen yang ada saat ini, tapi ini adalah masa yang kita jalani dan saya menerimanya, tapi saya menerimanya dengan sedih.”
Pemain telah berkompetisi di Masters lebih banyak dibandingkan pegolf lainnya – 52 kali menjadi starter antara tahun 1957 dan 2009 – namun dia bukan anggota klub, dan hanya anggota Augusta National yang dapat mengundang tamu untuk bermain.
Pemain memenangkan The Masters pada tahun 1961, 1974 dan 1978 (foto)
(Kredit gambar: Getty Images)
Di luar minggu Masters di bulan April, setiap kali pemain tur berangkat ke Augusta National untuk bermain, mereka ditemani oleh seorang anggota di lapangan golf.
Sangat jarang pegolf tur menjadi anggota di Augusta National.
Almarhum Arnold Palmer adalah salah satu anggotanya, begitu pula Jack Nicklaus, jadi Player pasti akan merasa kesal karena dia adalah satu-satunya anggota “Tiga Besar” golf legendaris yang tidak diundang untuk bergabung dalam keanggotaan golf yang bisa dibilang paling eksklusif.
Annika Sorenstam adalah salah satu dari segelintir anggota perempuan di rumah Masters.
“Ada banyak hal yang membuat Augusta menjadi seperti ini, namun peran yang dimainkan (Tiga Besar) adalah bagian yang lazim dalam karier saya,” klaim Player.
“Ketika saya pergi ke sana, saya merasa sedang berjalan ke lapangan golf di Surga. Saya melangkah dengan sangat hati-hati dan saya sangat mencintai Augusta tetapi saya tidak menyukai semua peraturannya.
“Bobby Jones adalah orang yang luar biasa dan merupakan aset yang luar biasa bagi turnamen yang luar biasa ini, begitu pula Presiden (anggota) Eisenhower, dan (salah satu pendiri) Clifford Roberts.
“Ketiga orang itu, mereka pada dasarnya membentuk Augusta. Kemudian Arnold, Jack, dan saya datang dan kami bertarung habis-habisan setiap tahun, dan kemudian kami menciptakan Augusta berkat liputan dan publisitas yang kami hasilkan seputar Masters, baik klub mau mengakuinya atau tidak. Mereka tidak mau mengakuinya, tapi kami menciptakan Augusta.”
(Kredit gambar: Getty Images)
Selama tujuh tahun, dari tahun 1960 hingga 1966, juara Masters adalah Palmer (tiga kali), Nicklaus (tiga kali) atau Player (sekali).
“Kesimpulannya, ini hanya pendapat saya,” kata Player.
“Salah satu hal yang saya pelajari, di usia 90 tahun, adalah sama seperti saya berharap orang bisa menghargai pendapat saya, saya juga menghargai pendapat orang lain.
“Kita harus menghormati pendapat orang lain.”
