Pada suatu pagi yang dingin di pedesaan pegunungan Tennessee, cangkang keong ditiup dan sebatang rokok dinyalakan, menandakan dimulainya Barkley Marathon 2026.
Perlombaan yang terkenal penuh rahasia—dan sangat sulit—adalah favorit penggemar setiap tahun. Permulaan Hari Valentine adalah tanggal permulaan paling awal dalam sejarah perlombaan, yang dimulai pada tahun 1986. Hampir setiap tahun, perlombaan diadakan pada pertengahan hingga akhir Maret atau awal April.
Edisi 2026 secara resmi dimulai pada pukul 6 pagi ET dan akan berakhir pada hari Senin pukul 6 sore ET.
Format Barkley tidak seperti ultramarathon lainnya. Setiap tahun, sekitar 40 orang memulai lomba lari sejauh 100 mil. Untuk menyelesaikannya, mereka harus menyelesaikan lima putaran lintasan—yang berkelok-kelok melalui Frozen Head State Park—dalam batas waktu 60 jam. Kursus berubah setiap tahun dan peserta tidak diperbolehkan menggunakan GPS untuk bernavigasi. Biasanya, pelari dapat mengharapkan kenaikan ketinggian 60.000 kaki di utara.
Hanya 20 orang yang menyelesaikan perlombaan, dengan Brett Maune, Jared Campbell, dan John Kelly finis beberapa kali. Pada tahun 2024, Jasmin Paris menjadi wanita pertama yang menyelesaikan balapan, namun tahun lalu tidak ada yang finis.
Mengikuti balapan bisa jadi sulit. Tidak ada streaming langsung atau pemisahan FAT. Sebaliknya, komunitas lari menjadi terpaku pada feed X dan BlueSky dari Keith Dunn, yang aktif di lapangan dan berbagi pembaruan dan wawasan rutin.
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang Barkley Marathon, kami memiliki penjelasannya di sini. Dan John Brant menulis a cerita fitur tentang acara di tahun 2024.
Banyak orang (termasuk saya) diperkenalkan pada perlombaan ini melalui film dokumenter tahun 2014, Barkley Marathon: Perlombaan yang Memakan Anaknya.
Theo Kahler adalah editor berita di Dunia Pelari. Dia adalah mantan pelari perguruan tinggi semua konferensi di Universitas Winthrop, dan dia menerima gelar master dalam studi seni liberal dari Universitas Wake Forest, di mana dia menjadi anggota salah satu tim lari jarak jauh terbaik di NCAA. Kahler telah melaporkan di lapangan pada acara-acara besar seperti Olimpiade Paris, Uji Coba Olimpiade AS, Maraton Kota New York, dan Maraton Boston. Dia berlari 14:20 di 5K, 1:05:36 di setengah maraton, dan senang melihat jejak dari langit dengan pesawat terbang. (Carilah oval berwarna-warni di sekitar lapangan sepak bola.)
