Kawhi Leonard menyatakan hal yang jelas pada Kamis malam. Ini bukan hal yang biasa kita dengar dari bintang NBA.
Menyusul kemenangan Clippers 115-114 atas Denver Nuggets pada hari Kamis, Leonard ditanya tentang Clippers yang mencapai status pesaing dengan pemain inti yang lebih muda setelah batas waktu perdagangan NBA. Dia menanggapinya dengan menekankan pentingnya mengembangkan pemain muda, namun ada tiga kata yang menonjol: “Sekarang sudah berakhir.”
Iklan
Pertukaran penuh:
Pertanyaan: “Anda menyebutkan bahwa kalian memiliki tim yang lebih muda dan jelas para pemain muda masih berusaha menemukan jalan mereka dan itu menjadi alasan mengapa kalian tidak masuk dalam tingkatan pesaing. Menurut Anda apa yang perlu kalian lakukan untuk menembus tingkatan itu? Apakah di sini, apakah kalian sedang berkembang, atau ada sesuatu yang hilang?”
leonard: “Hanya perkembangan dari waktu ke waktu. Saya pikir ini sudah berakhir sekarang. Ini adalah paruh kedua, seperti sisa seperempat musim. Namun setiap hari adalah hari untuk berkembang. Hari untuk belajar dan menjadi lebih baik. Jadi kita harus terus melihat dari waktu ke waktu dan melihat dalam dua minggu apakah kita menjadi lebih baik dan lihat apa yang terjadi setelahnya.”
Kecuali Leonard salah bicara, sepertinya dia mengatakan peluang Clippers untuk meraih gelar kemungkinan besar sudah mati musim ini. Sekali lagi, ini bukanlah keputusan yang paling liar, kecuali jika itu datang dari bintang franchise tim tersebut.
Menyusul kemenangan hari Kamis, rekor Clippers berada pada 27-28, peringkat kesembilan Wilayah Barat dan satu tempat dalam permainan play-in. Posisi kedelapan mungkin tidak sulit untuk dicapai mengingat masalah cedera yang dialami Golden State Warriors, tetapi pencapaian di atas itu memerlukan banyak hal agar bisa berjalan dengan baik.
Apakah sudah terlambat bagi Kawhi Leonard the Clippers untuk dianggap serius? (Foto AP/Kyusung Gong)
(PERS TERKAIT)
James Harden sudah pergi. Ivica Zubac sudah tiada. Perdagangan yang mengusir keduanya mengembalikan pemain muda yang menarik masing-masing darius Garland (yang masih belum melakukan debut Clippers) dan Bennedict Mathurin, tetapi ekspektasi akan rendah saat tim mengerjakan ulang intinya.
Iklan
Yang patut dipuji bagi Los Angeles, tim ini telah menempuh perjalanan panjang setelah tampak mati ketika memulai musim dengan rekor 6-21. Clippers sebenarnya memiliki persentase kemenangan terbaik di NBA sejak pertandingan ke-27 pada 18 Desember, dengan rekor 21-7. Leonard telah memainkan beberapa permainan bola basket terbaik dalam karirnya pada saat itu, dengan 29,8 poin, 6,87 rebound, 4,0 assist dan 2,1 steal per game, ditambah dampak defensifnya yang biasa.
Namun, jalan masih panjang sebelum Clippers dianggap serius.
