Brook Lopez bergabung dengan gunting untuk melayani sebagai cadangan veteran Ivica Zubactapi sekarang sepertinya dia akan menjadi center awal untuk sisa musim ini, tulis Janis Carr dari The Orange County Register dalam cerita khusus pelanggan. Lopez memulai beberapa pertandingan setelah Zubac mengalami cedera pergelangan kaki pada bulan Desember, tetapi ia juga menghabiskan waktu di luar rotasi, bersama rookie Yanic Konan Niederhauser sebagai center pertama dari bangku cadangan. Segalanya berubah ketika Zubac diserahkan ke Indiana pada tenggat waktu, dan LA akan sangat mengandalkan Lopez dalam upayanya untuk mencapai babak playoff.
“Ini hanya tentang tetap siap untuk saya,” kata Lopez. “Jelas, tujuan saya adalah membantu tim saya menang dengan segala cara, jadi setiap malam, apa pun yang diminta dari saya, saya akan tampil dan melakukannya.”
Lopez, 37, menjadi starter sepanjang karirnya sebelum menandatangani kontrak dengan Clippers musim panas lalu, jadi dia siap menghadapi beban kerja yang berat. Dia menyumbang 16 poin dan 10 rebound dalam kekalahan hari Jumat dari Lakers, dan pelanggaran terjadi setelahnya. Kawhi Leonard meninggalkan pertandingan dengan kekakuan di pergelangan kaki kirinya dan Benediktus Mathurin dilanggar.
“Saya merasa nyaman dalam banyak peran berbeda,” kata Lopez. “Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan selama satu dekade baik dalam karier saya, jadi saya yakin melakukan itu. Sekali lagi, apa pun yang diminta dari saya.”
Masih ada lagi di Clippers:
- Leonard, yang masuk daftar pemain yang dipertanyakan untuk pertandingan hari Minggu melawan Orlando, mendapat pujian tinggi dari rival lamanya LeBron James setelah pertandingan, Carr menambahkan. James mengatakan bahwa meski Leonard memiliki riwayat cedera panjang, dia adalah salah satu pemain terbaik liga. “Ada hal-hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Anda hanya dapat mengontrol hal-hal yang dapat dikontrol dan hal-hal yang dia kendalikan adalah bagaimana dia kembali dan seberapa besar ketekunan yang dia miliki setiap saat,” kata James. “Orang itu luar biasa. Aku bersumpah, aku hanya bisa mengatakan hal-hal hebat tentang Kawhi dan jenis bola basket yang dia mainkan selama beberapa bulan terakhir. Maksudku, dia adalah dirinya karena suatu alasan, jadi aku tidak terkejut dengan hal itu.”
- John Collins akan dikeluarkan dari kontes hari Minggu setelah menderita luka di kepala dan sakit leher saat melawan Lakers, menurut Law Murray dari The Athletic (tautan Twitter). Murray mencatat bahwa tidak ada indikasi gegar otak dalam laporan cederanya.
- Darius Garland memberi tahu Marc J. Spears dari Andscape bahwa dia tahu bahwa pertukaran dari Cleveland akan segera terjadi, dan dia menyalahkan masalah jari kaki yang berulang yang membatasi dia untuk bermain 26 pertandingan musim ini. “Itu akan tetap terjadi, baik pada tenggat waktu (perdagangan) atau musim panas ini. (Agen saya) Kaya (Paulus) melakukan percakapan itu dengan saya musim panas lalu, ” kata Garland. “Tapi ya, jari kaki pasti punya faktor di dalamnya. Mereka tidak tahu apakah saya akan sehat untuk musim ini, dan saya akan sehat. Tapi mereka berpikir itu James (Mengeras) memiliki sesuatu yang tidak saya miliki, saya yakin. Dia masih memiliki pengalaman di babak playoff dan nomor All-Star hingga saat ini, meskipun dia bukan All-Star tahun ini. Tapi ya, mereka ingin menang sekarang. Mereka juga punya grup. Dan kurasa aku benar-benar bukan bagian dari rencana itu.”
