Setelah kalah melawan Toronto Raptors, Bucks kembali tampil malam ini melawan Miami Heat—salah satu dari empat tim inti yang mereka harap bisa digantikan di klasemen. Empat pertandingan kembali dalam kolom kekalahan (tujuh dalam kemenangan), margin kesalahan Bucks tipis, yang berarti pertandingan malam ini membawa bobot ekstra. Ini juga bukan hal yang mudah, dengan Heat meraih tiga kemenangan beruntun dan memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka berkat serangan mereka, yang—ingat kata-kata itu—sangat panas, rata-rata mencetak 126 PPG selama jangka waktu tersebut. Dalam satu-satunya pertemuan mereka lainnya musim ini, Heat menang 106-103 berkat 29 poin Tyler Herro. Semua itu dikatakan, jika Bucks punya sungguh-sungguh tumbuh sebagai sebuah tim, maka mereka akan bangkit kembali dan menang malam ini.
Meskipun mengalami kegagalan saat melawan Raptors, Bucks berada dalam kondisi yang baik—sebenarnya sama bagusnya dengan semua musim yang mereka alami. Mereka telah memenangkan enam dari delapan pertandingan dan memberikan kontribusi besar dari seluruh pemain. Faktanya, tujuh pemain rata-rata mencetak poin dua digit dalam rentang ini (delapan jika Anda mengumpulkan 9,6 PPG milik Ousmane Dieng). Namun, dalam tiga balapan terakhir, ada satu kelalaian yang mencolok—AJ Green, yang berjuang keras, hanya melakukan 6,7 PPG, 1,7 RPG, dan 2,7 APG, sambil menembakkan 29% rendah dari lapangan dalam 31,2 MPG. Tentu saja, penembak melewati masa sulit, dan Green akan menemukan pukulannya. Bukan berarti prosesnya juga buruk. Tapi ketika tembakannya tidak jatuh, itu jelas terlihat, terutama ketika penyerang kecil mendekam di bangku cadangan. Jika Green tidak menemukan performa terbaiknya malam ini, maka Bucks akan kesulitan untuk menang (dan dia mungkin akan kehilangan penampilan awalnya).
Seperti yang telah disebutkan, Miami Heat sedang dalam kondisi panas—Anda tidak akan memenangkan empat dari lima pertandingan karena keberuntungan—tetapi mereka berhasil memiliki mendapat manfaat dari jadwal yang menguntungkan, mengumpulkan kemenangan melawan Washington Wizards, New Orleans Pelicans, Atlanta Hawks, dan Memphis Grizzlies—bukanlah tim elit NBA. Satu-satunya kekalahan mereka pada periode itu juga terjadi di tangan Utah Jazz yang tanpa malu-malu mencoba untuk kalah. Selain lawannya, seperti Bucks, Heat mengandalkan kedalaman ofensif mereka, dengan delapan pemain memasang 10+ PPG dan empat lainnya—Bam Adebayo, Norman Powell, Andrew Wiggins, dan Tyler Herro—menghasilkan antara 19,0 dan 20,4 poin per malam. Hasilnya, mereka menempati peringkat ketiga di liga dalam peringkat ofensif (120,7), sementara juga peringkat pertama dalam peringkat pertahanan (103,6) selama periode ini. Jadi, jika Bucks ingin sukses dan mendapatkan posisi yang sangat dibutuhkan di klasemen, maka mereka harus menampilkan penampilan yang jauh lebih baik daripada yang mereka tunjukkan saat melawan Toronto.
Untuk Bucks, Giannis (betis) dan Taurean Prince (leher) tetap absen.
Untuk Heat, Terry Rozier (tidak bersama tim) tetap absen, sementara Nikola Jovic (kembali) diragukan, dan Davion Mitchell (sakit) dipertanyakan.
Dieng adalah pemain yang harus saya tonton saat melawan New Orleans Pelicans, dan dia tetap menjadi pemain yang harus saya tonton malam ini. Lima pertandingan dalam karir Bucks-nya, dia memiliki dua penampilan yang menonjol, satu penampilan yang sangat solid, satu yang harus dilupakan, dan penampilan yang tidak berguna yang tidak terlalu berarti. Semua orang yang terkait dengan Bucks ingin Dieng sukses, menjadi solusi jangka panjang ketiganya. Sebagian besar ingin dia memulai dari sana sekarang. Dan saya tidak menyalahkan mereka; dia adalah prospek paling menggiurkan yang pernah kami alami dalam beberapa waktu terakhir. Namun jika salah satu dari hal tersebut ingin membuahkan hasil, maka ia memerlukan peran yang konsisten—dan agar hal itu dapat terwujud, ia memerlukan menit bermain yang konsisten. Dok, semua mata tertuju pada Anda.
Jika Anda menonton FanDuel Sports Network Wisconsin pada pukul 19:00 CST, Anda dapat menontonnya.
