West Virginia telah bermain dengan kecepatan yang metodis sepanjang musim 2025-26, yang memungkinkan Mountaineers mencapai angka pertahanan yang cukup untuk sukses sementara tim sering kesulitan untuk mencetak gol.
Namun jika Mountaineers ingin menghindari kehilangan kendali musim ini dan bercita-cita untuk memainkan bola basket yang berarti di bulan Maret, mereka harus segera mulai menghasilkan hasil yang baik, dimulai dengan pertandingan hari Selasa pukul 7 malam melawan Oklahoma State. Kontes di Gallasgher-Iba Arena akan disiarkan secara nasional di CBS Sports Network.
WVU (16-11, 7-7) tidak membantu dirinya sendiri minggu lalu dengan apa yang secara luas dianggap sebagai rangkaian dua pertandingan paling mengecewakan musim ini — kekalahan kandang 61-56 dari Utah dan kemunduran 60-54 pada hari Sabtu di TCU di mana Katak Bertanduk memenangkan 4 menit lebih terakhir, 12-2.
“Saya mengatakan kepada tim kami bahwa indahnya berada di 12 Besar adalah Anda akan mendapatkan peluang berkualitas,” kata pelatih kepala WVU tahun pertama Ross Hodge. “Kami mempunyai satu peluang (Sabtu) dan tidak memanfaatkannya. Lebih banyak peluang berada dalam genggaman dan jangkauan kami, namun pada akhirnya, Anda harus memanfaatkan peluang tersebut. Saya merasa kami memiliki peluang untuk mendapatkan satu peluang dan kami tidak mampu melakukannya, namun lebih banyak peluang yang akan datang dan tentu saja Selasa malam di Stillwater akan menjadi peluang lainnya.”
Ini menandai keenam kalinya selama delapan pertandingan terakhir Mountaineers ditahan dengan kurang dari 60 poin, sementara mereka berhasil mencetak 63 poin dalam pertandingan lain dalam rentang waktu tersebut.
WVU rata-rata mendapat skor di bawah 59 poin selama delapan pertandingan terakhirnya setelah mencetak 67 poin dalam enam pertandingan pertamanya di 12 Besar.
Melawan Katak Bertanduk, ketidakmampuan untuk melakukan eksekusi membuat perbedaan besar saat tim tamu kehilangan keunggulan 52-48 dan permainan konferensi secara berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Selama dua pertandingan minggu lalu, Mountaineers membuat 42 dari 101 tembakan dan hanya 10 dari 44 lemparan tiga angka, sambil membalikkannya sebanyak 24 kali, 16 di antaranya terjadi di TCU.
“Pada akhirnya, kami memiliki 10 penguasaan bola ofensif setelah kami unggul lima atau enam, dan kami membalikkan bola dalam empat dari sepuluh penguasaan bola,” kata Hodge. “Anda tidak bisa melakukan itu dalam pertandingan jarak dekat melawan tim berkualitas.”
Jika Mountaineers tidak dapat melakukan lebih banyak serangan pada hari Selasa, mereka hampir pasti akan memiliki tim yang tangguh untuk mengimbanginya. The Cowboys (16-11, 4-10) adalah tim dengan skor tertinggi ketiga di 12 Besar dengan 83,4 poin, tetapi menyerahkan total tertinggi di 82,6. Tidak termasuk permainan non-konferensi, OSU rata-rata mencetak 76,4 poin dan menyerah 84,2. WVU mencetak 62,4 poin dan 66,6 diperbolehkan dalam 12 pertandingan Besar.
The Cowboys meninggalkan diri mereka dalam posisi utama untuk lolos ke Turnamen NCAA melalui paruh pertama permainan 12 Besar, tetapi telah turun lima kali berturut-turut sejak kemenangan kandang tujuh poin melawan peringkat nasional BYU.
Selama selip, Oklahoma State telah kebobolan setidaknya 81 poin di semua lima pertandingan, dengan kekalahan 83-69 hari Sabtu di Colorado merupakan contoh terbaru dari Cowboys yang kesulitan untuk berhenti.
Buffaloes menembak 48 persen, membuat 11 dari 27 tembakan tiga kali lipat dan membuat 20 dari 28 assist permainan, sementara Cowboys ditahan dengan tembakan 38 persen, membuat 5 dari 23 tembakan tiga kali lipat dan membalikkannya sebanyak 15 kali.
OSU memperoleh keunggulan satu poin pada babak kedua setelah mengatasi defisit 17 poin, dan pertandingan berakhir imbang saat waktu 13 menit semakin dekat, sebelum Cowboys menembakkan 3 untuk 21 di sisa waktu.
“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam bertahan, tapi kami melewatkan beberapa tembakan yang kami lakukan sepanjang musim dan kami tentu saja mengalami beberapa turnover yang mahal di mana Anda mendapat kesempatan untuk mungkin naik dua, tiga atau empat, dan sayangnya kami menembak diri kami sendiri,” kata pelatih kepala Cowboys Steve Lutz. “Tetapi ini adalah bagian dari bola basket dan kami harus bangkit dan mencari cara untuk mengalahkan West Virginia.”
Kedua tim bermain dengan kecepatan yang sangat berlawanan, dengan peringkat WVU No. 362 dari 365 tim Divisi I dalam tempo yang disesuaikan dan Oklahoma State ke-10 dalam kategori tersebut, menurut KenPom.
Anthony Roy memimpin Oklahoma State dalam mencetak 17 poin dan senior setinggi 6 kaki 5 inci ini termasuk di antara penembak terbaik di 12 Besar dengan 77 tembakan tiga kali lipat dengan klip 40,1 persen.
Cowboys juga memiliki ancaman interior yang produktif di Parsa Fallah, senior 6-10 dengan rata-rata 14,5 poin dan enam rebound sambil menembakkan 60 persen dari lapangan.
Sophomore Vyctorius Miller adalah pemain ketiga tim yang rata-rata mencetak dua digit pada 12 poin, meskipun akhir-akhir ini dia kesulitan, mencetak 36 poin selama lima pertandingan terakhir.
Ada sejarah baru-baru ini antara Hodge dan Lutz. Texas Utara, yang saat itu dilatih oleh Hodge, mengalahkan Oklahoma State 61-59 di perempat final NIT musim lalu.
“Anda mempunyai peluang, namun Anda harus mulai memanfaatkannya,” kata Hodge, “karena pada akhirnya peluang Anda bisa habis.”
