6) Mesidor melihat usia lanjut sebagai sebuah fitur, bukan sebuah bug. Ada banyak hal yang disukai dari Akheem Mesidor, seorang penyerang umpan tanpa henti yang mendapatkan penghargaan tim utama All-ACC musim lalu dengan 12,5 karung, termasuk 5,5 dalam empat pertandingan pertandingan Playoff Sepak Bola Universitas Miami. Sebagai bek tepi No. 3 Bucky Brooks dan prospek keseluruhan No. 20 milik Daniel Jeremiah, Mesidor secara luas diproyeksikan menjadi pilihan putaran pertama. Namun salah satu potensi kendala pada rancangan profilnya adalah usianya yang sudah lanjut. Setelah bermain sepak bola perguruan tinggi selama enam tahun — dua tahun di West Virginia, diikuti empat tahun bersama Hurricanes — Mesidor berusia 25 tahun pada tanggal 5 April, menjadikannya salah satu pemain tertua di kelas wajib militer ini. Meski begitu, dia tidak melihat hal ini sebagai hal yang negatif.
“Anda bisa menyebut saya pendatang baru yang berpengalaman,” kata Mesidor, Rabu di Indianapolis. “Saya pikir saya menjadi lebih dewasa dengan pendekatan yang berbeda, mentalitas yang berbeda dibandingkan kebanyakan pemain muda. Saya pikir usia saya bisa menjadi sebuah tantangan. plus.”
Pada poinnya, Mesidor mendapat pujian terus-menerus atas kematangan permainannya, yang menggabungkan motor tanpa henti (LIHAT: total 63 tekel yang mengesankan musim lalu, termasuk 17,5 untuk kekalahan) dengan serangkaian gerakan terburu-buru (seri di urutan keempat di FBS dengan 67 tekanan, per Pro Football Focus). Berasal dari Ottawa, Kanada, pemain berbobot 6-3, 265 pon ini percaya bahwa perjalanan panjang ini benar-benar menyempurnakan keahliannya, yang akan memungkinkannya untuk mulai bekerja di NFL.
“Setiap orang punya jalannya masing-masing, setiap orang punya waktunya masing-masing – saya kebetulan enam tahun kuliah,” kata Mesidor. “Dan saya dapat terus belajar dan tumbuh bersama orang-orang luar biasa di sekitar saya yang membantu saya menjadi diri saya yang sekarang.”
Salah satunya adalah Jason Taylor, pelatih lini pertahanan Miami selama tiga musim terakhir. Hall of Famer Sepak Bola Profesional dengan karung ketujuh terbanyak dalam sejarah NFL (139,5), Taylor telah menjadi sumber daya yang sangat berharga bagi Mesidor.
“Saya selalu berada di kantornya, selalu di fasilitasnya. JT punya sofa di sana — saya selalu berbaring di atasnya, kami selalu mengobrol atau menonton film,” kata Mesidor. “Dia sangat membantu dan seperti mentor bagi saya sepanjang proses ini.”
Sebagai produk Akron, Taylor baru direkrut pada pertengahan putaran ketiga (No. 73 secara keseluruhan) pada tahun 1997. Mesidor tampaknya akan keluar dari dewan jauh lebih awal dalam beberapa bulan. Tapi itu juga merupakan bukti bimbingan Taylor.
“Dia luar biasa di liga, seorang legenda,” kata Mesidor. “Dan dia mengajari saya bagaimana menjadi seorang profesional, bagaimana mendekati permainan, bagaimana mendekati cara Anda makan, tidur, berlatih, dan semua hal yang berbeda ini.”
