Menyusul serangan Israel terhadap Iran, masih harus dilihat bagaimana reaksi milisi Houthi yang didukung Iran di Yaman. Dalam beberapa hari terakhir, mereka terang-terangan mendukung Teheran. Sebagai bagian dari “Poros Perlawanan” yang dipimpin Iran – kelompok proksi paramiliter Iran di Timur Tengah termasuk Hamas di Gaza, Hizbullah di Lebanon, dan milisi Syiah di Irak – Houthi juga menganggap AS dan Israel sebagai musuhnya.
“Pernyataan baru-baru ini dari anggota biro politik Ansar Allah secara terbuka memperingatkan Amerika Serikat agar tidak melancarkan agresi militer terhadap Iran, dengan menyatakan bahwa serangan seperti itu sama dengan perang dan mereka siap untuk memasuki perang semacam itu,” Elham Manea, kepala Bidang Penelitian Kajian Timur Tengah dan Teluk di Universitas Zurich, mengatakan kepada DW.
“Jadi, pada tingkat retorika, sinyalnya jelas: keselarasan dan kesiapan,” kata Manea.
Hisham Al-Omeisy, seorang analis konflik Yaman yang berbasis di Washington dan sebelumnya bekerja di Departemen Luar Negeri AS, mengatakan kepada DW bahwa Houthi baru-baru ini memperkuat barisan mereka, mendistribusikan kembali pesawat tempur dan peluncur rudal mereka. “Mereka memukuli dada mereka,” katanya.
Bercokol di Yaman
Koalisi pimpinan Saudi melakukan intervensi pada tahun 2015 untuk mendukung pemerintah Yaman setelah pemberontakan Houthi pada tahun 2014. PBB melaporkan bahwa lebih dari 150.000 orang terbunuh dalam konflik berikutnya. Pada tahun 2022, gencatan senjata menghentikan sebagian besar pertempuran; namun, negara ini secara de facto masih terpecah.
Kelompok Houthi menguasai wilayah utara, barat dan tengah Yaman, termasuk ibu kotanya. Sanaa. Bagian selatan dan timur negara itu masih berada di bawah kendali pemerintah yang diakui secara internasional dan sebuah faksi yang menyerukan pemisahan diri. Namun, situasi semakin terfragmentasi pada bulan Desember, ketika kelompok separatis berusaha merebut kekuasaan. Sejak itu, pemerintahan di bawah perdana menteri yang baru diangkat, Shaya al-Zindani, bertempat tinggal di ibu kota Arab Saudi, Riyadh.
Sebagai konsekuensi dari ketegangan antara Amerika Serikat dan Iran, terdapat tanda-tanda kegelisahan di wilayah yang dikuasai Houthi, kata Manea. “Kami telah melihat langkah-langkah keamanan dalam negeri yang diperketat, penangkapan di dalam institusi keamanan, peningkatan pengawasan terhadap pejabat, dan peningkatan reposisi militer, khususnya di sekitar jalur maritim dan wilayah pesisir yang strategis,” katanya. Dalam pandangannya, tindakan-tindakan ini menunjukkan kekhawatiran bahwa kelompok Houthi sendiri dapat menjadi target jika terjadi eskalasi. Artinya, ada persiapan tidak hanya untuk berpartisipasi, tetapi juga untuk bertahan hidup, katanya.
Apa yang bisa dilakukan Houthi?
Kelompok Houthi – yang ditetapkan kembali sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat pada Januari 2024 – bertindak untuk mendukung warga Palestina di Gaza selama hampir dua tahun perang di Gaza setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023. Dalam upaya untuk menunjukkan solidaritas, Houthi sering menargetkan Israel serta kapal kargo di Teluk Aden dan Laut Merah.
“Para pemimpin Houthi baru-baru ini mengancam bahwa, jika terjadi perang, mereka akan melanjutkan serangan terhadap pelayaran komersial,” Luca Nevola, analis senior Yaman di inisiatif penelitian Armed Conflict Location & Event Data project (ACLED) yang berbasis di AS, mengatakan kepada DW.
Salah satu kemungkinan yang mungkin terjadi – berdasarkan kemampuan Houthi – adalah serangan terhadap fasilitas militer AS di negara-negara Teluk atau aset maritim di perairan strategis, kata Manea. “Dari perspektif Houthi, pangkalan AS di Teluk dapat dianggap sebagai target yang sah dalam konfrontasi yang lebih luas dengan Washington,” katanya.
Jika terjadi serangan Israel, Al-Omeisy mengatakan mungkin ada serangan terhadap Tel Aviv serta serangan terhadap kapal. “Ini merupakan upaya putus asa untuk menarik perhatian dari Iran, namun akan memakan banyak biaya bagi Houthi untuk melakukan hal tersebut,” katanya.
Respons militer yang dilakukan oleh pasukan Amerika di wilayah tersebut, serta oleh Israel, kemungkinan besar hanya bersifat sementara, seperti serangan terbatas Amerika Serikat terhadap Yaman setelah serangan Houthi terhadap kapal-kapal pengapalan. “Houthi telah menguji toleransi Amerika pada serangan pertama, dan mereka mengandalkan fakta bahwa AS tidak menginginkan keterlibatan jangka panjang di Yaman,” kata Al-Omeisy.
Produksi senjata independen
Kelompok Houthi tampaknya memiliki perlengkapan lengkap untuk menghadapi potensi serangan. “Aset militer mereka yang paling penting adalah persenjataan drone dan rudal jarak jauh mereka dan, meskipun ada beberapa serangan udara AS dan Israel, kelompok ini tampaknya mempertahankan kemampuan serangan jarak jauh,” kata Nevola.
Pada bulan Februari, laporan mendalam oleh organisasi penelitian Century Foundation yang berbasis di AS menyoroti independensi Houthi dari Iran dalam hal produksi senjata. “Senjata, komponen, dan bahan mentah dikirim ke Houthi dari berbagai sumber, mengambil rute berulang di laut dan darat, terkadang melampaui Yaman dan kembali lagi,” kata laporan itu. “Ketika suku cadang akhirnya tiba di wilayah Houthi dengan kapal penyelundup atau pedagang biasa – beberapa di antaranya mungkin tidak tahu bahwa mereka membawa barang terlarang – Houthi mampu merakitnya menjadi persenjataan yang tangguh.”
Peter Salisbury, analis politik dan salah satu penulis menulis di X bahwa “dalam satu dekade, Houthi telah berubah dari pemberontak lokal menjadi kekuatan global yang mengganggu.”
Ketakutan memperburuk situasi kemanusiaan
Bagi warga Yaman, yang telah menanggung beban terberat akibat perang saudara selama bertahun-tahun, ketegangan dalam negeri antara Houthi dan pemerintah Yaman, dan kelaparan yang meluas, prospek tersebut sama sekali tidak meyakinkan.
“Kita benar-benar mengalami kelaparan di Yaman, dan eskalasi regional apa pun hanya akan memperdalam krisis kelaparan dan tingkat kelaparan,” kata Yasser Hussein, ayah empat anak di kota Taiz, kepada DW.
Jamal, seorang pegawai sektor publik yang sudah bertahun-tahun tidak menerima gajinya, mengatakan kepada DW bahwa ia tidak terlalu khawatir dengan potensi eskalasi hubungan AS-Iran, melainkan memikirkan memburuknya kondisi kehidupan. “Yang benar-benar menimbulkan kekhawatiran adalah kurangnya kemajuan nyata dalam negosiasi (politik), kegagalan menjamin pembebasan tahanan, ketidakstabilan mata uang dan pembayaran gaji sektor publik yang tidak teratur,” katanya. Dia meminta DW untuk tidak mempublikasikan nama belakangnya karena takut akan pembalasan di masa depan.
Niku Jafarnia, peneliti Yaman di Human Rights Watch, mengatakan kepada DW bahwa di masa lalu “kita telah menyaksikan peningkatan pelanggaran hak asasi manusia oleh Houthi ketika perhatian dunia terfokus pada konflik regional.”
Jika sejarah bisa dijadikan indikator atas apa yang mungkin terjadi, kata Jafarnia, “perang dengan Iran bisa menjadi kedok lain bagi Houthi untuk melakukan pelanggaran luas terhadap warga Yaman.”
Diedit oleh: M Gagnon
