Pemain muda Manchester United Jack Fletcher – putra mantan pemain Darren Fletcher – telah dijatuhi sanksi oleh Asosiasi Sepak Bola (FA) karena menggunakan hinaan anti-gay selama pertandingan pada bulan Oktober.
Insiden tersebut terjadi saat United U-21 kalah 5-2 melawan Barnsley di Piala Carabao, ketika pemain berusia 18 tahun itu terdengar oleh wasit yang mengarahkan istilah “anak gay” kepada lawannya.
Fletcher dijatuhi larangan enam pertandingan — dua di antaranya sudah ia jalani menyusul kartu merah yang diterimanya dalam pertandingan itu — dan empat pertandingan sisanya (yang bukan tim utama) yang ditangguhkan diberikan karena ‘Pelanggaran Memburuk’ dari FA.
FA dan lawan Fletcher sama-sama menyimpulkan bahwa dia tidak berniat anti-gay.
Manchester United mengkonfirmasi bahwa pemain tersebut telah meminta maaf, dan menyatakan dia tidak bermaksud menggunakan istilah tersebut sebagai penghinaan anti-gay.
“Saya benar-benar minta maaf atas kata-kata ofensif yang saya gunakan saat itu,” kata Fletcher.
“Meskipun saya tidak berniat menggunakan istilah tersebut sebagai penghinaan homofobik, saya sepenuhnya memahami bahwa bahasa seperti itu tidak dapat diterima dan saya segera meminta maaf setelah pertandingan.”
Klub menyatakan bahwa Fletcher akan memperkuat pemahamannya tentang bahasa yang diskriminatif dan mengapa bahasa tersebut berbahaya.
“Selain partisipasinya yang berkelanjutan dalam program akademi reguler tentang keberagaman dan inklusi, Jack juga akan mengambil bagian dalam pelatihan pendidikan melalui FA,” demikian bunyi pernyataan di situs mereka.
“Manchester United bangga menjadi klub yang inklusif dan ramah. Sejak meluncurkan All Red All Equal pada tahun 2016, kami telah menanamkan kesetaraan, keberagaman, dan inklusi dalam segala hal yang kami lakukan.”
Remaja yang bergabung dengan United pada 2023 dari Manchester City bersama saudara kembarnya Tyler, telah mencatatkan tiga penampilan di Liga Inggris musim ini sebagai pemain pengganti dan dianggap sebagai salah satu prospek paling cemerlang bagi klub.
Sebuah postingan di media sosial dari Rainbow Devils, klub pendukung LGBTQ+ United, menyambut baik permintaan maaf sang pemain.
“Kami berharap Jack belajar dari ini dan tumbuh sebagai pribadi dan pemain,” katanya.
“Penyesalan dan pengakuan bersalahnya menunjukkan bahwa dia akan melakukannya.”
Laporan tambahan dari Rob Dawson dari ESPN.
