ORLANDO, Florida — Rory McIlroy mengatakan “memalukan” bahwa Jon Rahm adalah satu-satunya pemain LIV Golf yang tidak mau menerima persyaratan kesepakatan DP World Tour untuk menghilangkan denda di masa depan, dan dia menepis kekhawatiran bahwa pemain Spanyol itu mungkin tidak memenuhi syarat untuk tim Piala Ryder.
“Piala Ryder lebih besar dari siapa pun,” kata McIlroy, Rabu.
Masa depan Rahm dalam pertandingan tersebut diragukan minggu ini ketika dia menolak persyaratan tawaran tur Eropa — membayar denda sebelumnya karena tidak diizinkan bermain di acara LIV Golf, membatalkan banding apa pun, dan menambahkan dua turnamen ke empat minimum yang diperlukan untuk keanggotaan DP World Tour.
Rahm mengatakan di LIV Golf Hong Kong pada hari Selasa bahwa DP World Tour “memeras pemain” dengan memaksa mereka memainkan dua turnamen tambahan. Rahm mengatakan jika kesepakatannya adalah membayar denda, membatalkan banding dan memainkan minimal empat event, dia akan menandatanganinya.
“Saya hanya tidak menyukai situasinya,” kata Rahm. “Saya pikir kami harus bisa bebas bermain di tempat yang kami inginkan dan punya pilihan untuk bermain di tempat yang kami inginkan dan tidak didikte apa yang kami lakukan.”
Tyrrell Hatton dan tujuh orang Eropa lainnya yang bermain untuk LIV Golf yang didanai Saudi menyetujui persyaratan tersebut. Tur Dunia DP akan membantu memutuskan turnamen mana yang akan dimainkan dalam upaya meningkatkan jadwal turnamen.
“Menurut pendapat saya, ini adalah kesepakatan yang sangat murah hati,” kata McIlroy, seraya menambahkan bahwa itu “jauh lebih lembut” daripada apa yang diminta oleh PGA Tour agar Brooks Koepka dapat kembali.
Koepka harus membayar $5 juta untuk amal, tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan saham PGA Tour selama lima tahun dan tidak memiliki akses ke uang bonus Piala FedEx tahun ini. Dia juga tidak bisa bermain di acara tanda tangan senilai $20 juta kecuali dia memenuhi syarat.
“Tur Eropa hanya bisa berbuat banyak untuk mengakomodasi orang-orang ini,” kata McIlroy. “Jika Anda ingin bermain di Ryder Cup, Anda harus menjadi anggota DP World Tour. … Anda harus mematuhi peraturan dan ketentuan.”
Ia mengatakan, aturan itu berarti akan dikenakan denda jika pemain tidak mendapatkan izin bermain di ajang LIV Golf saat DP World Tour mengadakan turnamen pada minggu tersebut.
Kesepakatan Eropa akan mengakhiri denda bagi pemain LIV Golf.
“Dengar, ada alasan delapan dari sembilan orang mengambil kesepakatan itu, kan?” kata McIlroy. “Saya pikir itu kesepakatan yang sangat bagus. Ya, jelas Jon tidak berpikir demikian, dan dia jelas berhak untuk berpikir seperti itu, tapi saya tidak melihat apa lagi yang bisa dilakukan tur Eropa untuk mengakomodasi orang-orang ini untuk mempertahankan keanggotaan mereka.”
Mengenai DP World Tour yang menentukan turnamen tambahan mana yang harus dimainkan, McIlroy menusuk Rahm dengan mengatakan, “Saya yakin Jon tidak ingin pergi ke Afrika Selatan minggu depan” untuk acara LIV.
Pemain LIV harus memainkan setiap acara sesuai jadwal daripada pergi ke tempat lain — Graeme McDowell tidak akan diizinkan untuk bermain di Irlandia Terbuka ketika LIV Golf bermain di Oregon pada minggu yang sama pada tahun 2022.
“Dia menandatangani kontrak untuk LIV dan dia bermain di 14 pertandingan dan semuanya,” kata McIlroy. “Tetapi DP World Tour berhak melindungi dirinya sendiri sebagai organisasi anggota dan sebagai bisnis. Dan jika Anda bertanya kepada anggota DP World Tour tentang kesepakatan yang telah mereka buat dengan orang-orang LIV, saya pikir mereka semua akan mengatakan bahwa itu cukup murah hati.
“Sekali lagi, ada alasan mengapa delapan dari sembilan orang mengambilnya, karena mereka mungkin memikirkan hal yang sama. Dan satu orang berpikir sedikit berbeda, dan itu memalukan.”
McIlroy berbicara di Arnold Palmer Invitational pada hari yang sama ketika Luke Donald terpilih sebagai kapten Eropa untuk Ryder Cup untuk ketiga kalinya berturut-turut. Rahm telah berada di setiap tim Ryder Cup sejak debutnya pada tahun 2018.
“Senang sekali melihat kejelasan di antara pemain lain yang telah menandatangani pembebasan bersyarat dan memahami bahwa mereka tersedia (untuk Ryder Cup),” kata Donald. “Jelas, saya belum berbicara dengan Jon, jadi saya belum ingin berkomentar mengenai hal itu. Saya tahu dia punya alasannya sendiri. Tapi saya berharap bisa bertemu dengannya dan sangat berharap dia bersedia.”
Masa depan Rahm di Eropa, kecuali ada perubahan pikiran, bergantung pada panel arbitrase Inggris yang mendengarkan permohonan bandingnya. Panel pada tahun 2023 memutuskan mendukung DP World Tour bahwa mereka berhak mengenakan denda sebagai organisasi keanggotaan. Jika keputusan tersebut menguntungkan tur dalam kasus Rahm, keanggotaannya — dan kelayakan Piala Ryder — akan terancam.
“Saya pikir kita semua harus bersyukur bahwa kita memiliki platform seperti Ryder Cup yang bisa kita mainkan dan kita bisa menunjukkan kemampuan kita dan menjadi bagian dari sesuatu yang jelas jauh lebih besar dari diri kita sendiri,” kata McIlroy. “Jadi, pada akhirnya, ini soal tim, dan tidak ada pemain yang lebih besar dari tim.”
