Ngarai terjal di Utah dan taman nasional yang indah menjadi latar belakang tragedi yang mengerikan ketika para pejabat di kota kecil Torrey menanggapi sepasang pria yang putus asa karena menemukan mayat istri mereka – teman-teman yang belum kembali dari pendakian di jalan setapak terdekat pada Rabu sore itu.
Penemuan mengerikan ini pada akhirnya mengarahkan pihak berwenang untuk menemukan wanita ketiga, berusia 80-an, yang membunuh beberapa kota, memicu perburuan di beberapa negara bagian dan menyebabkan penutupan sekolah selama dua hari di Wayne County.
Tersangka, Ivan Miller, 22 tahun, dari Blakesburg, Iowa, ditangkap pada hari Kamis setelah mobil korban yang dicuri “dilacak melalui Utah selatan ke Arizona utara dan akhirnya ke Colorado,” kata DPS Utah. Miller didakwa dengan tiga tuduhan pembunuhan tingkat pertama, menurut dakwaan yang diajukan Kamis.
Dakwaan tersebut merinci dugaan pengakuan Miller atas pembunuhan tersebut, yang menurutnya dilakukan karena dia membutuhkan uang, menurut dokumen pengadilan.
Dia tampaknya “tidak memiliki hubungan dengan para korban dan tidak ada hubungan dengan daerah yang kami ketahui,” kata juru bicara Patroli Jalan Raya Utah, Lt. Cameron Roden.
Tragedi ini awalnya membingungkan penegakan hukum di kedua negara bagian, karena para penyelidik tidak yakin mengapa Miller melakukan perjalanan ke Utah atau mengapa ketiga wanita tersebut dibunuh.
Wayne County, sekitar 200 mil selatan Salt Lake City, berpenduduk jarang dengan sekitar 2.500 penduduk, menurut Sensus AS. Namun kawasan ini populer di kalangan penggemar hiking dan aktivitas luar ruangan karena dekat dengan Taman Nasional Capitol Reef, Taman Nasional Canyonlands, dan Hutan Nasional Fishlake.
Kasus ini dimulai ketika pihak berwenang menerima telepon pada Rabu sore tentang “dua wanita meninggal yang terletak di jalur pendakian” di Wayne County, kata DPS Utah. Selongsong peluru dan selongsong senapan ditemukan di ujung jalan setapak, menurut dokumen pengadilan.
“Selama penyelidikan, korban ketiga ditemukan meninggal di sebuah kediaman di Wayne County,” kata DPS Utah.
Pejabat belum merilis identitas korban hingga Kamis malam.
Sebelum membunuh para wanita tersebut di dekat Torrey, para pejabat mengatakan Miller membunuh seorang wanita lanjut usia di rumahnya sekitar 15 mil jauhnya di Lyman, Utah.
Miller mengatakan kepada petugas bahwa dia telah menginap di sebuah hotel di daerah tersebut selama beberapa hari setelah dia menabrak seekor rusa dengan truknya, yang kemudian dia jual ke perusahaan truk derek, menurut dakwaannya.
Setelah tiba di Lyman, Miller menghabiskan malam itu di gudang korban tertua dan kemudian memasuki rumahnya ketika dia meninggalkan rumah, menurut dokumen pengadilan. Miller mengatakan dia menunggu di rumah wanita itu sampai dia kembali dan menembaknya di bagian belakang kepala saat dia menonton TV, menurut dokumen tersebut.
Miller melakukan upaya untuk membersihkan tempat kejadian sebelum menyeret tubuh wanita itu ke ruang bawah tanah di mana dia kemudian ditemukan, menurut dokumen pengadilan.
Pria itu kemudian mencuri kendaraannya dan pergi ke jalan setapak di daerah Torrey, di mana dia membunuh dua wanita lainnya, yang berusia 30-an dan 40-an, kata Roden kepada CNN.
Dia dilaporkan menembak kedua wanita tersebut dan menikam salah satunya di dada ketika dia menyadari bahwa wanita tersebut masih bergerak, menurut dakwaan, yang mengatakan Miller mengaku menyeret tubuh mereka keluar dari jalan setapak dan masuk ke dalam selokan.
Miller juga mengaku mencuri kartu kredit perempuan tersebut dan menggunakan salah satunya untuk membayar bensin, menurut dokumen tersebut.
Para pejabat mengatakan Miller meninggalkan jejak dengan mengendarai Subaru putih milik salah satu dari dua pendaki tersebut.
Suami wanita tersebut dapat melacak lokasi mobil menggunakan aplikasi yang memantau key fob kendaraan. Sekitar jam 9 malam pada hari Rabu, kunci fob tampaknya berada di Farmington, New Mexico – sekitar dua jam barat daya dari tempat Miller nantinya akan ditahan, menurut dakwaan.
“Penegak hukum Colorado menemukan kendaraan yang ditinggalkan di Pagosa Springs, Colorado, dan setelah penggeledahan singkat, menahan orang tersebut tanpa insiden,” kata DPS Utah. “Tidak ada ancaman berkelanjutan terhadap masyarakat, dan penyelidik tidak memiliki tersangka yang masih ada.”
Miller memiliki pistol dan pisau besar pada saat penangkapannya, menurut polisi di Pagosa Springs.
Biro Investigasi Negara Bagian Utah dan Lab Kejahatan Utah berharap dapat mengungkap lebih banyak petunjuk saat mereka memproses TKP.
Miller masih ditahan di Colorado. Dia memiliki sidang pengadilan yang dijadwalkan pada Jumat sore di Archuleta County. Catatan menunjukkan dia akan diwakili oleh pembela umum.
Tersangka diperkirakan akan diekstradisi ke Utah setelahnya, kata Roden.
Banyak rumah, tempat usaha dan sekolah dikunci atau ditutup pada Kamis pagi ketika penyelidik menjelajahi pemandangan indah untuk mencari tersangka.
Pihak berwenang mendesak warga untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra, “seperti mengunci pintu, tetap berada di rumah atau bersama orang lain,” kata DPS Utah.
Pusat Kesehatan Komunitas Wayne, Klinik Memorial Kazan dan Gedung Pengadilan Wayne County di Loa ditutup karena perburuan tersebut pada Kamis pagi, afiliasi CNN, KSL, melaporkan.
Distrik Sekolah Wayne County mengumumkan akan ditutup selama sisa minggu ini dan akan “memiliki konselor untuk mendukung siswa ketika kami kembali mengikuti sesi minggu depan.”
Walikota Torrey Mickey Wright menggambarkan cobaan ini sebagai “momen yang memilukan bagi komunitas kecil kami yang erat” dan berterima kasih kepada penegak hukum atas upaya terkoordinasi mereka untuk menangkap tersangka serta menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban.
“Komunitas kami kuat. Dalam beberapa hari mendatang, kami akan saling mendukung, memeriksa tetangga kami, dan memastikan bahwa mereka yang terkena dampak tragedi ini tidak sendirian,” kata Wright dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Kita berdiri bersama hari ini – dalam kesedihan, belas kasih, dan solidaritas.”
Andi Babineau dari CNN, Cheri Mossburg dan Sara Finch berkontribusi pada laporan ini.
